Midjourney는 캘리포니아주 샌프란시스코에 본사를 둔 독립 연구소인 Midjourney, Inc.가 만든 생성형 AI 프로그램이자 서비스이다. 이 플랫폼은 다른 인공지능 이미지 생성기와 유사한 방식으로 프롬프트라고 불리는 자연어 설명에서 이미지를 생성한다. 이는 최근 AI 붐의 주요 기술 중 하나가 되었다. 이 도구는 2022년 7월 12일 공개 베타에 들어갔으며, Discord 봇이나 공식 웹사이트를 통해 접근할 수 있어 사용자는 특별한 하드웨어나 머신러닝 전문 지식 없이도 이미지를 생성할 수 있다.
이 프로젝트는 손 추적 센서로 알려진 회사인 Leap Motion의 공동 창업자 David Holz가 이끌고 있다. 2022년 8월 The Register와의 인터뷰에서 Holz는 Midjourney가 이미 수익을 내고 있다고 밝혔는데, 이는 초기 AI 벤처 중에서 드문 특징이다. 사용자는 Discord를 통해 명령을 보내거나 웹 인터페이스를 사용하여 서비스와 상호 작용하며, 플랫폼은 각 프롬프트에 대해 네 개의 이미지 세트를 반환하고 이를 업스케일하거나 정제할 수 있다.
역사와 발전
Midjourney, Inc.는 이전에 Leap Motion을 공동 창업한 David Holz가 샌프란시스코에서 설립했다. Midjourney Discord 서버는 2022년 3월 14일에 시작되었으며, 팀은 훈련 목적으로 고품질 사진을 Twitter와 Reddit에 게시해 달라고 요청했다. 회사는 2022년 4월 버전 2, 2022년 7월 25일 버전 3을 시작으로 몇 달마다 새 모델 버전을 출시하기 시작했다. 버전 4의 알파 버전은 2022년 11월 5일에 출시되었으며, 해당 버전부터 모델은 표준 GPU 클러스터 대신 Google TPU로 훈련되었다.
버전 5는 2023년 3월 15일에 알파에 들어갔고, 이후 5.1 모델이 출시되어 이미지에 더 많은 스타일화를 적용하고 더 문자 그대로의 프롬프트로 작동했다. 5.2 버전은 미학 시스템과 기존 이미지의 주변 콘텐츠를 생성하는 "확대" 기능을 도입했다. 버전 6은 2023년 12월 21일에 알파에 도달했으며, 9개월에 걸쳐 처음부터 훈련되었고 텍스트 표현이 개선되고 프롬프트를 더 문자 그대로 해석했다. 웹 인터페이스는 2024년 8월 버전 6.1과 함께 출시되어 편집, 패닝, 확대, 영역 변형, 인페인팅을 단일 도구로 통합했다.
기능과 작동 방식
Midjourney는 주로 Discord 봇을 통해 접근하며, 공식 서버에서, 봇에 직접 메시지를 보내거나, 제3자 서버에 초대하여 사용한다. 사용자는 "/imagine" 명령 다음에 프롬프트를 입력하면 봇이 업스케일 옵션이 있는 네 개의 이미지 그리드를 반환한다. 웹사이트는 처음에 웹 편집기를 사용하기 전에 Discord를 통해 최소 1,000개의 이미지를 생성하도록 요구했지만, 이 제한은 제거되었다. 플랫폼은 Vary (Region) 및 리믹스를 포함한 여러 정제 도구를 제공하며, 리믹스는 2023년 9월 5일에 출시되어 사용자가 이미지의 특정 영역을 선택하고 해당 영역에만 변경 사항을 적용할 수 있게 했다.
이미지 가중치 기능은 업로드된 이미지가 최종 출력에 미치는 영향을 제어하여 사용자가 프롬프트 텍스트 또는 이미지 특성 중 어느 것을 우선시할지 선택할 수 있게 한다. 스타일 참조 도구는 참조 이미지에서 색상, 질감 또는 분위기를 추출하여 새 창작물에 적용한다. 캐릭터 참조 기능은 업로드된 캐릭터 이미지를 사용하여 해당 캐릭터의 여러 생성 이미지에서 시각적 일관성을 유지한다.
사용 사례와 채택
David Holz는 예술가들이 최종 렌더링을 시작하기 전에 클라이언트에게 보여줄 예술적 개념의 빠른 프로토타이핑에 Midjourney를 사용하는 방법을 설명했다. 광고 산업은 DALL-E 및 Stable Diffusion과 함께 이 도구를 채택하여 아이디어 브레인스토밍과 독창적인 콘텐츠 제작에 사용했다. 건축가들은 이미지 검색 결과를 탐색하는 대안으로 프로젝트 초기 단계에서 무드 보드를 생성하는 데 이 소프트웨어를 사용한다고 보고했다. 이 플랫폼은 잡지 표지와 만화를 포함한 미디어 제작에도 사용되었다.
주요 논란
BBC는 2023년 Midjourney를 포함한 AI 기반 텍스트-이미지 생성기의 사실성이 높은 수준에 도달하여 문화적 논쟁을 촉발했다고 언급했다. 한 두드러진 사례는 2022년 8월 Midjourney 이미지 "Théâtre D'opéra Spatial"이 콜로라도 주 박람회 디지털 아트 대회에서 우승했을 때 발생했다. 프롬프트를 작성한 Jason Allen은 이미지를 캔버스에 인쇄하여 자신의 이름으로 출품했으며, 이는 다른 디지털 예술가들을 분노하게 했다. Allen은 대회 규칙을 따랐다고 말하며 사과하지 않았고, 심사위원들은 나중에 AI 도구에 대해 알았더라도 상을 수여했을 것이라고 말했다.
2022년 12월, AI 생성 어린이 책 "Alice and Sparkle"이 단일 주말에 제작되었다. 제작자 Ammaar Reeshi는 Midjourney를 사용하여 책에 약 13개의 이미지를 생성했으며, 이는 모델이 허가 없이 자신들의 작품으로 훈련되었다고 주장하는 예술가들의 비판을 받았다. The Atlantic의 작가 Charlie Warzel은 뉴스레터를 위해 Midjourney를 사용하여 Alex Jones의 이미지를 생성했으며, 나중에 이 결정을 사건에 관한 기사에서 실수라고 불렀다. 이 프로그램은 또한 The Economist의 2022년 표지와 Vanni Santoni가 쓴 만화를 위해 이탈리아 신문 Corriere della Sera에서 사용되었다. Midjourney에 대한 10분 분량의 세그먼트가 Last Week Tonight with John Oliver의 에피소드에서 방송되었다.
평가와 비판
예술가들은 Midjourney의 훈련 데이터에 많은 저작권 보호 작품이 포함되어 있기 때문에 동의와 크레딧에 대한 우려를 제기했다. 일부는 접근성과 속도를 칭찬하는 반면, 다른 이들은 법적 및 윤리적 함의를 비판한다. 회사는 훈련 데이터에서 제외할 수 있는 옵션과 같은 기능을 추가하여 대응했지만, 이러한 조치는 비평가들에 의해 불충분한 것으로 간주되었다. 논란에도 불구하고 Midjourney는 전문가들 사이에서 널리 사용되고 있다.