래리 페이지(Lawrence Edward Page, 1973년 3월 26일 출생)는 미국의 사업가이자 컴퓨터 과학자로, 세르게이 브린(Sergey Brin)과 함께 구글(Google)을 공동 창업했다. 그는 페이지랭크(PageRank) 알고리즘을 발명한 것으로 가장 잘 알려져 있으며, 이 알고리즘은 구글 검색 엔진의 기초가 되었다. 또한 그는 회사를 알파벳(Alphabet Inc.)으로 전환하는 과정을 이끌었다. 2026년 기준으로 페이지의 순자산은 약 3,341억 달러로 추산되며, 블룸버그 억만장자 지수(Bloomberg Billionaires Index)와 포브스(Forbes) 기준으로 세계에서 두 번째로 부유한 인물이다.
페이지는 1998년부터 2001년 8월까지 구글의 최고경영자(CEO)로 재임했으며, 이후 에릭 슈미트(Eric Schmidt)가 그 자리를 이어받았다. 그는 2011년 4월 다시 CEO로 복귀하여 2015년 7월까지 역임했고, 이후 새로 설립된 모회사인 알파벳의 CEO로 취임했다. 그는 2019년 12월 4일까지 그 직책을 유지하다가 브린과 함께 모든 경영 직책에서 물러났다. 현재 페이지는 알파벳의 이사이자 직원으로 남아 있으며, 두 명의 지배적 주주 중 한 명이다.
초기 생애와 가족
페이지는 미시간주 랜싱(Lansing)에서 칼 빅터 페이지 시니어(Carl Victor Page Sr.)와 글로리아 페이지(Gloria Page)의 아들로 태어났다. 그의 아버지는 미시간 대학교(University of Michigan)에서 컴퓨터 과학 박사 학위를 취득했으며, 이후 미시간 주립 대학교(Michigan State University)의 교수가 되어 컴퓨터 과학과 인공지능 분야의 선구자로 평가받았다. 그의 어머니 글로리아는 미시간 주립 대학교의 라이먼 브릭스 칼리지(Lyman Briggs College)에서 컴퓨터 프로그래밍을 가르쳤다. 페이지의 외할아버지는 이스라엘로 이민을 갔으며, 그의 어머니는 유대인이다. 그의 친조부모는 개신교 배경을 가지고 있었다. 페이지의 부모는 그가 여덟 살 때 이혼했지만, 그는 어머니와 아버지의 오랜 파트너인 조이스 빌덴탈(Joyce Wildenthal)과 모두 가까운 관계를 유지했다.
성장 과정에서 페이지는 기술과 과학 잡지에 둘러싸여 자랐으며, 이는 그의 호기심을 키웠다. 여섯 살 때 그는 아버지로부터 엑시디 소서러(Exidy Sorcerer) 컴퓨터를 받아 빠르게 익혔고, 초등학교에서 처음으로 워드 프로세서로 과제를 제출한 학생이 되었다. 그의 형인 칼 빅터 페이지 주니어(Carl Victor Page Jr.)는 그에게 가전제품을 분해해 작동 원리를 이해하는 법을 가르쳐 주었다. 페이지는 또한 음악을 공부했으며, 인터로켄 예술 캠프(Interlochen Arts Camp)에 참가해 색소폰과 플루트를 연주했다. 그는 나중에 음악 훈련이 속도와 정밀성에 대한 집착을 키우는 데 도움이 되었으며, 이는 그의 컴퓨팅 접근 방식에 영향을 미쳤다고 회고했다.
교육과 초기 프로젝트
페이지는 1975년부터 1979년까지 오케모스 몬테소리 학교(Okemos Montessori School)에 다녔고, 1991년 이스트 랜싱 고등학교(East Lansing High School)를 졸업했다. 그는 1995년 미시간 대학교에서 컴퓨터 공학 학사 학위를 취득했으며, 재학 중에는 에타 카파 누(HKN)의 베타 엡실론 지부 회장을 역임하고 1993년 솔라 카 팀(Solar Car Team)에 참여했다. 학부 시절 그는 레고 블록으로 잉크젯 프린터를 직접 만들었고, 캠퍼스 버스 시스템을 개인 고속 교통 시스템(personal rapid-transit system)으로 대체하는 제안을 하기도 했다. 또한 그는 음악 신디사이저 소프트웨어 회사를 위한 사업 계획을 수립하기도 했다.
1995년 페이지는 스탠퍼드 대학교(Stanford University)에서 박사 과정에 등록했다. 그의 지도 교수인 테리 위노그라드(Terry Winograd)는 그에게 웹의 링크 구조를 수학적 그래프로 탐구하도록 권장했으며, 페이지는 이를 "내가 받은 최고의 조언"이라고 회고했다. 그는 또한 원격현전(telepresence)과 자율주행차 연구도 고려했지만, 결국 웹 검색에 집중하게 되었다.
구글과 페이지랭크의 탄생
스탠퍼드 대학교에서 페이지는 웹 페이지를 백링크(backlink)의 수와 품질에 따라 순위를 매기는 검색 알고리즘의 아이디어를 발전시켰다. 이는 학술 인용과 유사한 개념이었다. 동료 박사 과정 학생이었던 세르게이 브린이 이 프로젝트에 합류했고, 두 사람은 "BackRub"이라는 이름을 붙였다. 그들은 공동으로 "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine"이라는 논문을 작성했으며, 이 논문은 초기 인터넷에서 가장 많이 다운로드된 과학 문서 중 하나가 되었다. 이 알고리즘은 나중에 페이지랭크(PageRank)로 명명되었으며, 링크를 인용으로 간주하여 각 링크의 중요성을 정량화함으로써 웹을 더 가치 있게 만들었다.
1998년 페이지와 브린은 캘리포니아주 멘로파크(Menlo Park)의 차고에서 구글을 공동 창업했다. 회사의 사명은 "세계의 정보를 조직하고 모두가 접근할 수 있게 만든다"는 것이었다. 페이지는 초기부터 CEO를 맡아 검색 엔진의 개발과 빠른 성장을 이끌었다. 2001년까지 회사는 크게 성장했고, 페이지는 CEO 자리에서 물러나 에릭 슈미트에게 역할을 넘겼지만, 제품 담당 사장으로서 계속 활동했다.
알파벳과 리더십
페이지는 2011년 4월 CEO로 복귀하여 구글의 모바일, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능 분야로의 공격적인 확장을 주도했다. 그의 리더십 아래 구글은 안드로이드(Android), 유튜브(YouTube), 딥마인드(DeepMind)와 같은 회사를 인수하고, 크롬(Chrome), 구글 지도(Google Maps), 구글 클라우드(Google Cloud)와 같은 제품을 출시했다. 2015년 페이지는 기업 구조 개편을 주도하여 구글의 핵심 사업과 야심 찬 미래 지향적 프로젝트를 분리하는 지주회사 알파벳(Alphabet Inc.)을 설립했다. 그는 알파벳의 CEO가 되었고, 브린은 사장으로 임명되었다.
알파벳의 CEO로 재임하는 동안 페이지는 자율주행차(웨이모, Waymo), 인터넷 풍선(루, Loon), 생명과학(베릴리, Verily)과 같은 장기적이고 야심 찬 프로젝트에 집중했다. 그는 또한 구글 제품 전반에 걸쳐 인공지능과 머신러닝의 활용을 적극적으로 지지했으며, 이는 이후 딥러닝과 신경망 연구의 발전에 기반을 마련했다. 그의 리더십 스타일은 속도와 혁신을 중시하는 것으로 알려져 있으며, 팀이 점진적 개선을 넘어 과감한 도전을 하도록 독려했다.
페이지랭크와 그 영향
브린과 공동 개발한 페이지랭크는 웹 검색의 획기적인 전환점이었다. 이 알고리즘은 각 웹 페이지에 인바운드 링크의 수와 품질에 기반한 점수를 부여했으며, 링크를 신뢰 투표로 간주했다. 이 접근 방식은 기존의 키워드 기반 검색 방법보다 훨씬 효과적이었고, 구글 검색 엔진의 핵심이 되었다. 이 알고리즘의 성공은 구글이 검색 시장을 지배하고 광고를 통해 막대한 수익을 창출하는 데 기여했다. 페이지는 2004년 브린과 함께 통신 및 정보 과학 분야의 기여로 마르코니 상(Marconi Prize)을 수상했다.
페이지랭크의 영향력은 검색을 넘어 확장되었다. 이 알고리즘은 네트워크 분석과 링크 분석 연구에 영감을 주었으며, 그 원리는 소셜 네트워크, 추천 시스템, 심지어 생물학적 네트워크의 순위 매기기에도 적용되었다. 페이지랭크의 수학적 우아함과 실용적 영향력은 이를 컴퓨터 과학의 중요한 이정표로 만들었다.
재산과 자선 활동
페이지는 알파벳의 지분으로 인해 센티밀리어네어(centibillionaire, 1,000억 달러 이상 보유자)가 되었다. 2026년 기준 그의 순자산은 약 3,341억 달러로 추산되며, 이는 블룸버그와 포브스 기준으로 세계에서 두 번째로 부유한 인물로 평가받게 했다. 그는 브린과 함께 수년간 세계 최고 부자 명단에 이름을 올렸다.
페이지는 자신의 재산을 자선 활동에 사용해 왔으며, 주로 아버지의 이름을 딴 칼 빅터 페이지 기념 기금(Carl Victor Page Memorial Fund)을 통해 교육과 기술 이니셔티브를 지원했다. 그는 또한 스탠퍼드 대학교와 미시간 대학교에 기부했으며, 다양한 환경 관련 활동에도 자금을 지원했다.
개인 생활과 유산
페이지는 2007년 연구 과학자 루신다 사우스워스(Lucinda Southworth)와 결혼했으며, 두 사람은 두 자녀를 두고 있다. 페이지는 음악에 대한 관심으로 잘 알려져 있으며, 이는 속도와 정밀성에 대한 그의 집중에 기여했다고 말한다. 그는 또한 공상과학 소설과 미래 지향적 기술에 대한 열정을 가지고 있으며, 우주 탐사에 관심을 표명하고 소행성 채굴 벤처에 투자하기도 했다. 페이지의 개인 생활은 대중의 시선으로부터 철저히 보호되어 왔지만, 그의 직업적 업적은 컴퓨팅 역사에서 중심적인 인물로 자리매김하게 했다.
페이지의 이야기는 호기심과 끈기의 힘을 보여주는 사례이다. 전자제품을 분해하며 보낸 어린 시절부터 글로벌 기술 제국을 이끌기까지, 그는 끊임없이 야심 찬 아이디어를 추구해 왔다. 검색, 인공지능, 기업 혁신에 대한 그의 기여는 현대 세계에 지울 수 없는 흔적을 남겼다.