Jason Citron(1984년 9월 21일 출생)은 커뮤니케이션 플랫폼 Discord의 공동 창립자이자 전 최고경영자로 가장 잘 알려진 미국의 사업가이자 기업가이다. 그는 모바일 기기용 초기 주요 소셜 게이밍 네트워크 중 하나인 OpenFeint를 이전에 설립했다. Discord를 떠난 이후, 그는 인공지능 및 관련 기술에 중점을 둔 스타트업에 대한 엔젤 투자로 방향을 전환했다.
Citron은 캘리포니아주 샌프란시스코에서 태어나 사우스플로리다에서 성장했다. 그의 초기 기술에 대한 관심은 할아버지가 선물한 컴퓨터와 특히 Final Fantasy VI에 대한 비디오 게임 열정에 의해 촉발되었다. 그는 13세에 QBasic으로 코딩을 배워 첫 프로그램으로 텍스트 기반 롤플레잉 게임을 만들었다. 그는 플로리다주 윈터파크에 있는 Full Sail University를 다녔으며, 2004년 게임 디자인 및 개발 학사 학위로 졸업했다. 2025년 3월, 그는 Full Sail University 명예의 전당에 헌액되었다.
OpenFeint 및 초기 경력
2009년, Citron은 모바일 게임용 소셜 게이밍 플랫폼인 OpenFeint를 설립했으며, 이 플랫폼은 업적, 리더보드, 메시징 및 멀티플레이어 통합을 제공했다. 이 플랫폼은 iPhone과 App Store의 부상과 함께 빠르게 성장하여 수천만 명의 사용자와 수천 개의 게임 통합을 갖춘 당시 가장 큰 모바일 게이밍 네트워크 중 하나가 되었다.
2011년, 일본 기업 GREE가 OpenFeint를 약 1억 400만 달러에 인수했다. Citron은 짧은 기간 동안 머물렀다가 온라인 게임 및 커뮤니케이션 기술 분야의 새로운 사업을 추구하기 위해 떠났다.
Discord 설립
OpenFeint를 떠난 후, Citron은 게임 개발 스튜디오 Hammer & Chisel을 공동 설립했다. 이 스튜디오는 처음에 2014년에 출시된 멀티플레이어 온라인 배틀 아레나 게임 Fates Forever를 개발했다. 개발 과정에서 팀은 게이머를 위한 기존 음성 및 텍스트 커뮤니케이션 도구에 불만을 느꼈는데, 이러한 도구는 사용성, 지연 시간 및 안정성 문제를 겪고 있었다. 그들은 결국 Discord가 된 내부 커뮤니케이션 플랫폼을 구축하여 2015년에 공개적으로 출시했다.
Citron의 리더십 아래, Discord는 게임을 넘어 학생, 취미 활동가, 창작자, 기업 및 온라인 커뮤니티를 대상으로 확장했다. 이 플랫폼은 2010년대 후반과 2020년대 초반에 빠른 성장을 보였으며, 라이브스트리밍, 포럼 채널, 구독 커뮤니티 및 개발자 도구와 같은 기능을 추가했다. Citron은 Discord를 알고리즘 기반의 공개 소셜 미디어 피드와 대조되는 사적 커뮤니티 및 사회적 상호작용을 위한 공간으로 구축하는 것을 강조했다. 그는 또한 모더레이션, 신뢰 및 안전, 수익화 이니셔티브를 감독했다.
사임 및 이후 투자
2025년 4월, Citron은 Discord의 CEO에서 물러나겠다고 발표했지만 이사회 구성원으로는 남을 것이라고 밝혔다. 그의 후임은 Activision Blizzard와 King의 전 사장인 Humam Sakhnini였다. CEO 역할을 떠난 후, Citron은 특히 생성형 AI 스타트업에 대한 엔젤 투자에 초점을 맞추었으며, 이는 머신 러닝 및 딥 러닝의 발전을 기반으로 한다. 그의 투자는 기술 기업가들이 AI 벤처에 자금을 지원하는 더 넓은 추세를 반영하며, 대규모 언어 모델 및 신경망과 같은 분야에 관심을 보이고 있다.
Citron의 경력은 커뮤니케이션 및 게임 기술을 구축하고 확장하는 20년에 걸쳐 있다.