일리야 폴로수킨은 컴퓨터 과학자이자 기업가로, 공개 블록체인 플랫폼인 NEAR의 공동 창업자이자 2017년 논문 "Attention Is All You Need"의 공동 저자로 가장 잘 알려져 있다. 이 논문은 현대 대규모 언어 모델의 기반이 되는 트랜스포머 아키텍처를 소개했다. 그의 작업은 인공지능, 머신러닝, 그리고 분산 시스템에 걸쳐 있다.
우크라이나에서 태어난 폴로수킨은 하르키우 폴리테크닉 연구소에서 컴퓨터 과학 석사 학위를 취득했다. 이후 여러 회사에서 소프트웨어 엔지니어로 일한 후 구글에 합류하여 구글 리서치에서 엔지니어링 매니저가 되었다. 구글 재직 중 그는 야코프 우츠코레이트, 루카스 카이저, 그리고 리온 존스를 포함한 연구자들과 협력하여 2017년에 발표된 트랜스포머 논문으로 이어지는 연구를 수행했다. 이 논문은 멀티-헤드 어텐션과 위치 인코딩에 기반한 새로운 아키텍처를 제안했으며, 이는 시퀀스 모델링에서 순환 및 합성곱 계층을 대체하고 BART와 GPT와 같은 후속 모델의 기반이 되었다.
구글에서의 경력과 트랜스포머
구글 리서치에서 폴로수킨은 자연어 이해와 표현 학습에 집중했다. 트랜스포머 논문에 대한 그의 기여에는 인코더-디코더 프레임워크의 설계와 자기-어텐션 메커니즘의 사용이 포함되었다. 이 논문은 트랜스포머가 기계 번역 작업에서 최첨단 결과를 달성하면서도 순환 신경망보다 더 병렬화가 가능하고 훈련 시간이 덜 필요하다는 것을 입증했다. 이 작업은 분야에 지속적인 영향을 미쳐 생성형 AI 시스템과 딥러닝 애플리케이션의 개발을 가능하게 했다.
NEAR 프로토콜 창립
2017년, 폴로수킨은 구글을 떠나 MemSQL의 전 엔지니어링 디렉터인 알렉산더 스키다노프와 함께 프로그램 합성에 초점을 맞춘 인공지능 스타트업인 Near.ai를 공동 창립했다. 이 프로젝트는 높은 처리량과 사용자 친화적인 분산 애플리케이션을 위해 설계된 블록체인 플랫폼인 NEAR 프로토콜로 발전했다. NEAR는 지분 증명 합의 메커니즘과 샤딩 아키텍처를 사용하여 확장성을 달성한다. 메인넷은 2020년 4월에 처음에는 제한된 권한 증명 모드로 출시되었으며, 이후 완전한 지분 증명으로 전환되었다. NEAR는 2019년 7월에 1,210만 달러와 2020년 5월에 2,160만 달러를 포함한 상당한 자금을 조달했으며, Metastable Capital과 Andreessen Horowitz과 같은 투자자가 참여했다.
기술적 기여와 비전
폴로수킨은 블록체인 기술을 일반 사용자에게 접근 가능하게 만드는 데 목소리를 높여 왔다. 그의 지도 아래 NEAR는 사람이 읽을 수 있는 계정 이름, 점진적 보안 모델, 그리고 개발자 친화적인 스마트 계약 환경과 같은 기능을 도입했다. 그는 또한 사용자 경험과 온보딩의 중요성을 강조하여 비기술 사용자를 위한 장벽을 낮추는 것을 목표로 했다. AI 배경은 플랫폼에 머신러닝 도구와 분산 AI 애플리케이션을 통합하려는 노력을 포함한 NEAR의 로드맵에 영향을 미쳤다.
인정과 영향력
폴로수킨은 AI와 블록체인 커뮤니티 모두에서 널리 인정받고 있다. 트랜스포머 논문은 수만 번 인용되었으며, 그 저자들은 현대 AI의 선구자로 간주된다. AI 연구에서 블록체인 기업가로의 폴로수킨의 전환은 분산 네트워크가 자동화와 데이터 처리에 점점 더 AI에 의존함에 따라 이 분야들의 수렴을 강조한다. 그는 주요 컨퍼런스에서 연설했으며 웹3와 분산 거버넌스의 미래에 대한 논의에 기여했다.
논란과 과제
NEAR는 비판과 보안 사고에 직면했다. 2022년, NEAR에 구축된 런치패드인 Skyward Finance는 재무부 상환 계약의 결함으로 인해 약 300만 달러를 착취당했다. 2023년, Messari의 보고서는 검증인 분산화에 대한 우려를 제기하며 스테이킹된 토큰의 약 35%가 아마존 웹 서비스에서 호스팅되어 운영상 낮은 나카모토 계수를 초래한다고 지적했다. 2024년, NEAR의 공식 X 계정은 반-암호화폐 메시지를 게시했으며 이는 나중에 마케팅 스턴트로 밝혀져 커뮤니티의 반발을 불러일으켰다. 이러한 사건들은 폴로수킨의 리더십과 프로젝트의 회복력을 시험했다.
유산과 미래 방향
폴로수킨은 확장성, 상호운용성, 그리고 사용자 채택에 초점을 맞추며 NEAR의 개발을 계속 이끌고 있다. AI와 블록체인에 대한 그의 이중 전문성은 분산 AI의 신흥 분야에서 그를 핵심 인물로 자리매김하게 한다. 2025년 현재, NEAR는 인프라 개선과 생태계 확장을 위한 지속적인 노력과 함께 가장 두드러진 레이어-원 프로토콜 중 하나로 남아 있다. 폴로수킨의 작업은 AI와 블록체인 간의 아이디어 교차 수분을 예시하며, 그의 기여는 앞으로 수년간 두 산업에 영향을 미칠 가능성이 높다.