HeyGen은 사용자가 제출한 사진과 동영상으로부터 사실적인 디지털 아바타를 생성하는 생성형 인공지능 회사로, 사전 제작된 아바타와 음성 라이브러리도 함께 제공한다. 디지털 아바타는 딥러닝 기술을 사용하여 입술 움직임과 음성을 동기화함으로써 여러 언어로 사용자가 제공한 프롬프트를 낭독할 수 있다. 이 서비스는 동영상 생성용 콘텐츠를 제출할 때 음성 동의(말로 하는 비밀번호 포함)를 요구하며, 괴롭힘, 성희롱, 허위 정보에 사용되는 콘텐츠를 차단하기 위해 자동 콘텐츠 필터와 인간 검토자를 모두 사용한다.
역사
HeyGen은 2020년 Joshua Xu와 Wayne Liang에 의해 설립되었으며, 원래 이름은 Surreal이었고 이후 Movio에서 브랜드가 변경되었다. 회사는 2022년 로스앤젤레스에 본사를 설립했으며, 처음에는 Sequoia China(현재 HongShan)와 ZhenFund를 포함한 투자자들로부터 자본을 조달했다. HeyGen 앱은 2022년 9월에 출시되어 사용자에게 아바타 기반 동영상을 제작할 수 있는 플랫폼을 제공했다.
2023년 11월, HeyGen은 Sarah Guo의 벤처 캐피털 회사인 Conviction으로부터 560만 달러의 자금을 조달했다. 이 거래의 일환으로 Guo는 회사 이사회에서 HongShan의 자리를 대체했다. 당시 HeyGen은 직원 25명을 고용하고 있다고 보고했다. 다음 해인 2024년, 이 서비스는 세계 경제 포럼을 위해 아르헨티나 대통령 Javier Milei의 연설을 번역하고 립싱크하는 데 사용되어 다국어 능력을 입증했다.
2024년 6월, HeyGen은 Benchmark가 주도하고 Conviction, Bond Capital, Thrive Capital이 참여한 자금 조달 라운드에서 6,000만 달러를 조달하여 회사 가치를 5억 달러로 평가받았다. 그 날짜 기준으로 회사는 4만 명 이상의 고객과 3,500만 달러의 연간 반복 매출을 보고했다. 2024년 11월, HeyGen은 Fast Company의 "Next Big Things in Tech" 목록과 Inc.의 2024 "Best in Business" 목록에 선정되었다.
기술 및 기능
HeyGen의 핵심 기술은 신경망에 의존하여 단일 사진이나 짧은 동영상 클립과 같은 최소한의 입력으로 사실적인 아바타를 생성한다. 플랫폼은 사전 제작된 아바타와 음성 라이브러리를 제공하여 사용자가 다양한 표현 중에서 선택할 수 있게 한다. 아바타는 여러 언어로 프롬프트를 전달할 수 있으며, 시퀀스-투-시퀀스 모델이 번역을 처리하고 교차 주의 메커니즘이 오디오와 시각적 입술 움직임을 정렬한다.
사용자는 웹 인터페이스를 통해 콘텐츠를 제출하며, 신원을 확인하기 위해 음성 동의와 말로 하는 비밀번호를 제공해야 한다. 이 과정은 개인의 초상권을 무단으로 사용하는 것을 방지하기 위해 설계되었다. 회사는 또한 인간 검토자와 함께 자동 콘텐츠 필터를 사용하여 제출물을 검토하고, 괴롭힘, 성희롱, 허위 정보에 대한 정책을 위반하는 콘텐츠를 제거한다.
자금 및 성장
HeyGen의 초기 자금은 Sequoia China와 ZhenFund에서 나왔으며, 초기 개발과 출시를 지원했다. 2023년 11월 Conviction의 투자는 전략적 전환을 의미했으며, Sarah Guo가 이사회에 합류했다. 2024년 6월 Benchmark가 주도한 라운드는 회사 가치를 5억 달러로 크게 끌어올렸다. 이러한 성장 궤적은 마케팅, 교육, 엔터테인먼트 분야에서 AI 생성 동영상 콘텐츠에 대한 수요 증가를 반영한다.
2024년 기준으로 HeyGen의 고객 기반은 4만 명을 초과했으며, 연간 반복 매출은 3,500만 달러에 도달했다. 회사의 직원 수는 2023년 말 기준 약 25명으로 비교적 적게 유지되었으며, 이는 소프트웨어 개발과 클라우드 기반 서비스에 초점을 맞춘 간결한 운영 모델을 나타낸다.
논란 및 오용
HeyGen은 언론 매체와 러시아 사이버 보안 분석 기업 Group-IB에 의해 소비자 사기에서부터 기만적인 건강 관련 콘텐츠, 지정학적 선전에 이르기까지 유해한 동영상에서 딥페이크를 만드는 도구로 사용된 것으로 보고되었다. 이러한 사건은 합법적인 응용 프로그램과 잠재적 오용이 공존하는 생성형 AI 기술의 이중 사용 특성을 강조한다.
2026년 기준 회사 웹사이트는 "HeyGen은 얼굴 교체 기술, 이미지-투-동영상 딥페이크 도구, GIF 생성, 아바타 기능을 포함하기 때문에 주요 온라인 딥페이크 제작 도구 중 하나입니다"라고 명시하고 있다. 이 인정은 상업적 관심과 규제적 조사를 모두 끌어낸 플랫폼의 역량을 강조한다. HeyGen의 검열 시스템(음성 동의 및 인간 검토 포함)은 이러한 위험을 완화하는 것을 목표로 하지만, 접근성과 안전성의 균형을 맞추는 데에는 여전히 과제가 남아 있다.