Furhat Robotics는 연구, 교육, 의료, 고객 서비스를 위한 인간 상호작용 로봇을 개발하는 스웨덴의 소셜 로보틱스 기업이다. 이 회사는 스톡홀름의 KTH 왕립공과대학(KTH Royal Institute of Technology)에서 분사된 기업으로, 가상 캐릭터를 표시하는 후면 투영식 얼굴을 사용하는 테이블탑 휴머노이드 로봇 Furhat과 모바일 소셜 로봇 Misty II로 잘 알려져 있다. 이 플랫폼은 인지과학, 심리학, 인간-컴퓨터 상호작용, 구현된 인공지능 분야의 학술 연구뿐만 아니라 고객 서비스, 교육, 의료지케어 등 상업적 환경에서도 사용되어 왔다.
이 회사는 플랫폼 기반 비즈니스 모델을 운영하며, 타사 개발자가 자신의 로봇용 애플리케이션을 구축할 수 있는 소프트웨어 개발 키트(SDK)와 대화형 운영체제를 제공한다. Furhat Robotics는 대기업과의 협력과 실제 월드 환경에서 소셜 로보틱스를 시범 운영하는 역할로 주목받아 왔다.
History
Furhat Robotics는 Samer Al Moubayed, Preben Wik, Jonas Beskow, Gabriel Skantze에 의해 2014년 설립되었으며, 이들 중 대부분은 스톡홀름의 KTH 왕립공과대학과 관련이 있었다. 이 회사는 알 무바예드(Al Moubayed)가 KTH에서 음성 기술과 Artificial intelligence에 관한 박사 연구를 통해 탄생했다. 알 무바예드는 다마스커스에서 컴퓨터 과학을 전공하며 감정 음성 합성을 연구했으며, 벨기에에서 언어 및 언어 기술 석사 학위를 취득했다.
소셜 로봇 시제품을 개발하는 동안 알 무바예드는 로봇의 비디오를 온라인에 게시했고, 이는 디즈니의 R&D 팀의 관심을 끌었다. 그는 2014년 피츠버그로 가서 개발에 협력했으며, 그해 말 KTH와 D&D협력자의 지원으로 스톡홀름에 Furhat Robotics를 설립했다.
2017년까지 이 회사는 13명의 직원을 보유했고 Disney, Intel, Honda, Merck, KPMG, Deutsche Telekom을 포함한 50곳의 고객을 보고했다. 2017년 9월, 벤처 캐피털 회사인 Balderton Capital과 LocalGlobe로부터 3500만 달러의 시드 펀딩을 받았다. 2019년, 회사는 스웨덴 채용 회사인 TNG와 협력하여 평균적인 것 이상의 채용 로봇 Tengai를 개발했다.
2022년 1월, Furhat Robotics는 미국 기반의 Misty Robotics를 인수하여 제품 라인과 기술을 통합하고 모바일 로봇 플랫폼을 추가했다. 이 인수를 통해 Furhat는 교육과 의료 분야에 제품을 마케팅할 수 있게 되었다. 2025년 기준, 회사의 로봇 플랫폼은 철도, 영국, 유럽, 일본, 중동의 대학 연구 팀과 기업에서 사용되고 있다.
Products
Furhat는 다양한 가상 캐릭터를 표시할 수 있는 후면 프로젝션 방식의 얼굴을 가진 휴머노이드형 상반신이다. 음성, 표정, 시선 접촉, 머리 움직임을 통해 상호작용을 지원한다. 이 로봇은 자연스러운 대화에 참여하도록 설계되었으며 다양한 외모와 성격으로 사용자 지정할 수 있다.
Misty는 원래 2018년 Sphero에서 분사된 미국 기반 스타트업인 Mist Robotics가 개발한 프로그래밍 가능한 소셜 로봇이다. Misty II 플랫폼은 교육, 연구, 프론트 데스크 도우미 역할에 사용되며, 모바일 기어, 내장 센서, 사용자 정의 가능한 트성을 갖추고 있다. Misty II는 실제 환경을 이동하며 사람과 상호작용하도록 설계되었다.
Business Model
이 회사는 플랫폼 기반 비즈니스에서 타사 개발자가 소셜 로봇 인터페이스용 애플리케이션을 구축하는 방식을 운영한다. 수익은 주로 대학과 연구 팀을 대상으로 하는 B2B 하드웨어 판매, SDK(부분 적응) 라이선스, 기업 파트너십에서 발생한다. 제조업 분야의 소셜셜 로봇을다룬 2021년 연구에서는 Furhat희가 상업적 환경에서 인간-상호작용 로봇을 시험 중인 소수의 기업 중 하나로 확인되었다.
이 플랫폼은 로봇 헤드, 후면 프로젝션식 얼굴, SDK 및 통화 오퍼레이터 시스템을 결합한 것이다. 개발자는 Kotlin 기반 스크립트, Python API 또는 그래픽적이며 코드 없는 도구를 사용할 수 있다. 또한 타사 텍스트-음성 변환 및 자동 음성 인식 시스템, 보이스 클로닝, 대규모 언어 모델을 통합한다. 이러한 통합을 통해 개발자는 고급 Machine learning 기술을 활용하여 복잡한 대화형 경험을 만들 수 있다.
스웨덴 채용 기업 TNG와 함께 개발된 채용 로봇 Tengai는 Furik의 하드웨어와 운영체제를 기반으로 자체 대어 알고리즘을 갖추어 구조화된 면접 절차를 지원한다. 2019년에 spinoff로 다시 시장에 배출되었으며 현재 Tria와 Tria와 함께 기술을 계속 라이선스하고 있다. 컨설팅 업체인 젊은이들(Rohrbeck)은 Furik을 플랫폼 기반 비즈니스 모델을 중심으로 개발자 생태계를 구축하는 스타트업의 예로 인용했다.
주니어 목록 및 인식
2019년, Furik Robotics는 SXSW Interactive Innovation Awards의 로봇 및 하드웨어 부문 결선에 선정되었다. 또한 파리 유네스코 본부에서 열린 Netplexo 창의 포럼에서 발표될 Neteval 혁신 상을 수상하는 10곳 중 하나로 선정되었다. 이러한 인정은 후기 기업이 소셜 로봇 및 인간-컴퓨터 상호작용 분야에 기여하는 기여를 나타낸다.
Research and Applications
Furhat Robotics의 플랫폼은 학술 연구, 특히 인지과학, 심리학, 인간-컴퓨터 상호작용 분야에서 널리 사용되어 왔다. 연구자들은 소셜 연구, 언어 처리 및 인간-로봇 상호작용을 연구하기 위해 로봇를 사용했다. 이 회사의 기술은 또한 정보 제공, 저장, 훈련, 환자가입 참여와 같은 작업을 지원하는 소셜 로봇이 필요한 고객 서비스, 교육, 건강에 활용되고 있다.