Berkshire Grey, Inc.는 매사추세츠주 베드퍼드에 본사를 둔 미국의 기술 기업으로, 전자상거래, 소매 보충, 물류를 위한 통합 인공지능 및 로봇 솔루션을 개발한다. 이 회사의 시스템은 피킹, 패킹, 분류 작업을 자동화하며, 이전에 창고와 유통 센터에서 수작업으로 수행되던 작업을 대상으로 한다.
2013년 iRobot의 전 최고 기술 책임자였던 톰 와그너(Tom Wagner)에 의해 설립된 Berkshire Grey는 물리적 조작과 자재 취급에 인공지능을 적용하는 데 중점을 둔다. 이 회사의 기술은 센싱, 그리핑, 모션 플래닝을 결합하여 동적이고 고처리량 환경에서 패키지, 소포, 소비재와 같은 품목을 처리한다.
설립 및 리더십
Berkshire Grey는 임베디드 시스템부터 모션 플래닝까지 전문성을 갖춘 약 20명의 박사들로 구성된 그룹에 의해 설립되었다. 설립자이자 최고 경영자인 톰 와그너는 이전에 소비자 및 군사용 로봇으로 알려진 iRobot에서 기술 개발을 이끌었다. 최고 과학자는 카네기 멜론 대학교 로봇 연구소의 전 소장이자 로봇 조작에 관한 널리 인용되는 두 권의 교과서 저자인 매튜 T. 메이슨(Matthew T. Mason)이다. 메이슨은 2018년 이 분야에 대한 공헌으로 IEEE 로봇공학 및 자동화 상을 수상했다.
엔지니어링 팀에는 Uber, Kiva Systems, Tesla, 카네기 멜론 대학교를 포함한 다른 기술 및 물류 기업 출신의 인재들이 포함되어 있다. 이러한 학제 간 배경은 머신 러닝, 컴퓨터 비전, 기계 설계를 상용 시스템에 통합하는 회사의 접근 방식을 지원한다.
기술 및 제품
Berkshire Grey의 제품에는 피킹, 그리핑, 이미지 센싱을 위한 로봇 시스템이 포함된다. 이러한 시스템은 다양한 모양, 크기, 포장 재료에 적응할 수 있는 고급 비전과 그리퍼를 사용하여 품목을 식별하고 처리하도록 설계되었다. 이 회사는 이 분야에서 300개 이상의 특허를 보유하고 있으며, 2024년 기준 Insights는 297개의 등록 특허를 나열한다. 특허는 로봇 조작, 분류, 비전 기반 제어와 같은 영역을 다룬다.
이 회사의 대표 제품에는 전자상거래 패키지를 자율적으로 식별하고 분류하는 로봇 제품 분류 및 식별 시스템이 포함된다. 이 시스템은 2021년 3월 CEVA Logistics의 밴쿠버 전자상거래 시설에 구현되어 바코드 스캔이나 수동 개입 없이 품목의 자동 분류를 가능하게 했다. Berkshire Grey의 기술은 또한 소매 보충을 위한 피킹 및 패킹을 포괄하며, 여기서 빈이나 토트에서 품목을 단일화하는 작업을 처리한다.
상업 운영 및 자금 조달
2018년 12월, Berkshire Grey는 소매업체와 물류 제공업체에 AI 기반 로봇을 판매하고 있으며, 상업 환경에서 이전에 기계로 수행되지 않던 작업을 자동화한다고 발표했다. 고객에는 Walmart, Target, FedEx가 포함된다. 이 회사는 자사의 기술을 이러한 기업들이 자사 물류 네트워크에 수십억 달러를 투자한 Amazon과 경쟁할 수 있는 방법으로 포지셔닝한다.
2019년 8월, Berkshire Grey는 SoftBank Group이 주도하는 2억 6,300만 달러의 시리즈 B 자금을 확보했다. 이 투자는 엔지니어링 및 배포 역량 확장을 지원했다.
Berkshire Grey의 제조 전략은 로봇, 카메라, 컨베이어 부품을 생산하기 위해 계약 제조 파트너에 의존한다. 이 회사는 고객 현장에서 자체 직원으로 최종 시스템을 조립하여 현장 통합 및 맞춤화를 가능하게 한다. 이 접근 방식은 고객의 자본 비용을 줄이고 설치를 간소화하는 것을 목표로 한다.
상장 및 인수
2021년 2월, Berkshire Grey는 전 미국 하원의원 존 딜레이니(John Delaney)가 이끄는 특수 목적 인수 회사인 Revolution Acceleration Acquisition Corp.(RAAC)와의 합병을 통해 상장할 계획을 발표했다. 이 거래는 Berkshire Grey의 가치를 약 27억 달러로 평가했다. 합병은 그해 말에 완료되었으며, 회사 주식은 나스닥에서 거래를 시작했다.
2024년, Berkshire Grey는 SoftBank Group Corp.에 3억 7,500만 달러 규모의 전액 현금 거래로 인수되기로 합의했다. 이 인수는 Berkshire Grey의 로봇 역량과 SoftBank의 지능형 시스템 및 물류 자동화에 대한 광범위한 투자를 결합하는 것을 목표로 했지만, 구체적인 전략 계획은 공개적으로 상세히 밝혀지지 않았다.
산업 맥락 및 전망
Berkshire Grey는 Amazon의 내부 로봇 공학 노력 및 기타 전문 공급업체와 함께 창고 자동화의 경쟁 분야에서 운영된다. 이 회사의 AI 기반 조작에 대한 초점은 전통적인 자재 취급 장비 제조업체와 차별화된다. 이 회사의 시스템은 노동력 부족과 주문량 증가로 인해 자동화 수요가 증가한 전자상거래 물류, 소매 유통, 소포 분류 부문에서 사용된다.
2020년대 중반 현재, Berkshire Grey는 전 세계적으로 시스템을 배포하고 있으며, 기술은 고정 자동화보다 적응성을 강조한다. 이 회사의 궤적은 로봇 학습 및 자율 의사 결정의 광범위한 추세를 반영하며, 여기서 컴퓨터 비전 및 모션 제어의 발전은 기계가 비정형 작업을 처리할 수 있게 한다.