Aleph Alpha는 투명성과 유럽의 디지털 주권에 중점을 두고 대규모 언어 모델(LLM)을 개발하는 독일의 인공지능(AI) 스타트업이다. 이 회사는 주로 기업과 정부 기관을 대상으로 하며, 설명 가능성과 데이터 프라이버시를 우선시하는 AI 솔루션을 제공한다. Aleph Alpha는 자체 개발한 Luminous 모델 제품군과 유럽 AI 이니셔티브 참여로 잘 알려져 있다.
역사
Aleph Alpha는 2019년 요나스 안드룰리스(Jonas Andruilis)와 사무엘 바인바흐(Samuel Weinbach)에 의해 설립되었다. 초기에는 연구 중심 스타트업으로 운영되며 유럽 언어와 규제 요구 사항에 맞춘 기반 AI 모델 개발에 주력했다. 2020년에는 시드 펀딩으로 530만 유로를 확보하여 모델 및 인프라 개발의 초기 단계를 지원받았다.
2021년에는 두 번째 자금 조달 라운드에서 2,300만 유로를 추가로 유치했으며, 여러 유럽 벤처 캐피털 회사들이 참여했다. 같은 해 Aleph Alpha는 멀티모달 기능을 도입하여 모델이 텍스트와 이미지 입력을 결합해 처리할 수 있게 되었다. 2022년에는 이 기능을 확장하여 멀티모달 입력을 기반으로 이미지를 생성할 수 있게 했으며, 이는 NeurIPS 2023 컨퍼런스에서 "Multifusion"이라는 이름으로 발표되었다.
2023년 11월, Aleph Alpha는 독일 기업인 Schwarz Gruppe와 Dieter Schwarz 재단이 공동 주도하고 Innovation Park AI(IPAI), Bosch, SAP, Hubert Burda Media, Christ&Company, Hewlett Packard Enterprise가 참여한 대규모 자금 조달 라운드를 발표했다. 이 라운드는 언론에 5억 달러 규모로 보도되었으나, 이후 조사 결과 실제 지분 투자 금액은 1억 1,000만 유로에 불과한 것으로 드러났다. 나머지 금액은 자회사 Aleph Alpha Research에 대한 3억 유로의 연구 자금과 6,000만 유로의 주문 약정으로 구성되었다. 회사의 2023년 내부 판매 목표는 600만 달러였지만, 2023년 재무제표에 따르면 실제 매출은 100만 유로 미만이었고 1,890만 유로의 손실을 기록했다.
2024년 4월, Aleph Alpha와 캐나다 AI 기업 Cohere는 합병 계획을 발표했다. 이 거래는 합병 법인의 가치를 200억 달러로 평가받았으며, 독일 연방 경제 기후 보호부의 지지를 받았다. 합병의 목표는 유럽의 AI 역량을 강화하고 미국 기반 AI 기업들의 지배력에 대응하는 것이었다. Schwarz Gruppe는 이 거래의 일환으로 Cohere에 6억 달러를 추가 투자하기로 합의했다. 거래 조건은 완전히 공개되지 않았지만, 익명의 소식통에 따르면 합병 회사는 기업 및 정부 고객에 초점을 맞출 것이라고 전해졌다.
기술 및 모델
Aleph Alpha는 자체 연구와 코드베이스를 기반으로 AI 언어 모델 Luminous를 개발했다. Luminous는 생성형 사전 학습 트랜스포머(GPT) 아키텍처를 기반으로 구축되었으며, 자기 지도 학습 기법을 사용한다. 이 모델은 GPT 모델에서 학습된 패턴을 시각화하고 제어할 수 있도록 설계되어, 생성형 AI에서 흔히 발생하는 '블랙박스' 문제를 해결하는 데 중점을 둔다. 이러한 투명성은 공공 행정 및 금융과 같은 분야의 규제 준수에 특히 중요하게 여겨진다.
모델 학습에는 Hewlett Packard Enterprise가 제공하는 고성능 컴퓨팅 플랫폼인 HPE 머신 러닝 개발 시스템을 사용한다. 이 인프라를 통해 회사는 데이터 보안과 주권을 유지하면서 대규모 모델을 효율적으로 학습할 수 있다.
응용 분야 및 파트너십
Aleph Alpha의 기술은 공공 행정, 의료, 법률 서비스 등 다양한 분야에 적용되고 있다. 대표적인 고객으로는 하이델베르크 시가 있으며, 시민 서비스 자동 응답 시스템에 Lumi 시스템을 사용하고 있다. Lumi는 모델의 다국어 및 멀티모달 기능을 활용하여 시민 문의에 자동으로 응답한다.
회사는 뒤스부르크-에센 대학교와 다름슈타트 공과대학교와 같은 학술 기관과 연구 프로젝트를 공동으로 수행하고 있다. 또한 EleutherAI를 포함한 오픈소스 AI 이니셔티브에도 참여하여 투명하고 접근 가능한 AI 모델 개발에 기여하고 있다.
Hewlett Packard Enterprise와의 파트너십 외에도 SAP와 비독점적 파트너십을 체결하여 SAP의 엔터프라이즈 소프트웨어 솔루션에 자사 모델을 통합하고 있다. 이러한 협력을 통해 유럽 기업과 공공 부문 조직에 '소버린 AI' 역량을 제공하는 것을 목표로 한다.
유럽 AI 환경
Aleph Alpha는 유럽의 AI 디지털 주권 달성 노력에서 핵심적인 역할을 하는 기업으로 자주 언급된다. 미국 기반 AI 제공업체들과 달리, 이 회사는 EU의 일반 데이터 보호 규정(GDPR)을 완전히 준수하며, 모델을 온프레미스 또는 프라이빗 클라우드 환경에 배포할 수 있도록 설계하여 고객이 데이터 통제권을 유지할 수 있게 한다.
Cohere와의 합병은 유럽 중심의 더 큰 AI 기업을 만들어 미국의 주요 AI 연구소인 OpenAI 및 Anthropic과 경쟁하려는 전략적 움직임으로 평가된다. 이 합병은 데이터 프라이버시와 규제 정렬에 대한 우려를 해소하면서 유럽 AI 생태계를 강화하는 것을 목표로 한다.
같이 보기
- 일반 데이터 보호 규정
- AI 정렬
참고 문헌
- Maximilian Sachse: "Ramin Mirza: Aleph Alpha rüstet im Vertrieb auf." Frankfurter Allgemeine Zeitung, 2023-07-05 (독일어). 2023-11-11 확인.
- Ulrich Hottelet: "Interview: Aleph Alpha fordert vertrauenswürdige KI mit europäischen Werten." heise online, 2023-06-24 (독일어). 2023-11-11 확인.