Nvidia द्वारा Mellanox Technologies का अधिग्रहण प्रौद्योगिकी उद्योग में एक ऐतिहासिक सौदा था, जो 27 अप्रैल 2020 को 6.9 बिलियन डॉलर में पूरा हुआ। इस अधिग्रहण ने ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट्स (GPUs) में Nvidia की अग्रणीता को Mellanox की उच्च-गति नेटवर्किंग, विशेष रूप से InfiniBand और Ethernet प्रौद्योगिकियों में विशेषज्ञता के साथ जोड़ दिया। यह रणनीतिक कदम डेटा सेंटरों और उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग में Nvidia की क्षमताओं को बढ़ाने के उद्देश्य से था, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता कार्यभार के लिए महत्वपूर्ण हैं।
Mellanox Technologies Ltd. एक इज़राइली-अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंपनी थी जो InfiniBand और Ethernet प्रौद्योगिकी पर आधारित कंप्यूटर नेटवर्किंग उत्पादों की आपूर्ति करती थी। कंपनी उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग, डेटा सेंटर, क्लाउड कंप्यूटिंग, कंप्यूटर डेटा स्टोरेज और वित्तीय सेवाओं जैसे बाजारों के लिए एडेप्टर, स्विच, सॉफ्टवेयर, केबल और सिलिकॉन प्रदान करती थी। यह अधिग्रहण 2019 के सबसे बड़े विलय और अधिग्रहणों में से एक था और इसे यूरोपीय संघ, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के प्रतिस्पर्धा अधिकारियों द्वारा अनुमोदित किया गया था।
Mellanox Technologies की पृष्ठभूमि
Mellanox की स्थापना मई 1999 में Intel Corporation और Galileo Technology के पूर्व इज़राइली अधिकारियों द्वारा की गई थी, जिनमें Eyal Waldman, Shai Cohen, Roni Ashuri, Michael Kagan, Evelyn Landman, Eitan Zahavi, Shimon Rottenberg, Udi Katz और Alon Webman शामिल थे। कंपनी इज़राइल के शहर Yokneam Illit में स्थापित की गई थी, जिसके वित्तीय कार्यालय सांता क्लारा, कैलिफोर्निया में थे। प्रारंभ में, Mellanox एक एकीकृत सर्किट (चिप) निर्माता था, लेकिन 2009 तक यह पूर्ण नेटवर्क सिस्टम के उत्पादक के रूप में विकसित हो गया था।
फरवरी 2002 में, Mellanox ने लगभग 56 मिलियन डॉलर के उद्यम पूंजी निवेश के दौर की घोषणा की, जिसे बाद में लगभग 64 मिलियन डॉलर तक बढ़ाया गया। निवेशकों में Intel, IBM, Sequoia Capital और U.S. Venture Partners शामिल थे। कंपनी का फरवरी 2007 में NASDAQ पर प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश हुई, जिसमें 102 मिलियन डॉलर जुटाए गए और कंपनी का मूल्य आधा बिलियन डॉलर से अधिक आंका गया। इसके शेयर MLNX प्रतीक के तहत सूचीबद्ध थे।
विकास और विस्तार (2010-2016)
2010 में, Oracle Corporation Mellanox में एक प्रमुख निवेशक बन गया, जिसके पास इसके लगभग 10% स्टॉक थे। Oracle ने अपने Exadata और Exalogic उपकरणों में InfiniBand प्रौद्योगिकी का उपयोग किया। Mellanox के शेयर 2013 तक तेल अवीव स्टॉक एक्सचेंज पर भी सूचीबद्ध थे, जब कंपनी ने खुद को सूचीबद्धता से हटा लिया लेकिन NASDAQ पर बनी रही।
फरवरी 2011 में, Mellanox ने डेटा सेंटर स्विच प्रदाता Voltaire Ltd. का लगभग 218 मिलियन डॉलर में अधिग्रहण किया। नवंबर 2012 में, Mellanox को Deloitte द्वारा उत्तरी अमेरिका की सबसे तेजी से बढ़ती कंपनियों में से एक नामित किया गया। 2013 में, Mellanox ने XLoom Communications Ltd. की संपत्तियां, जिसमें ऑप्टो-इलेक्ट्रिक चिप-स्केल पैकेजिंग शामिल थी, और XLoom के कुछ प्रौद्योगिकी कर्मियों को अधिग्रहित किया। उसी वर्ष, Mellanox ने सिलिकॉन फोटोनिक्स ऑप्टिकल इंटरकनेक्ट प्रौद्योगिकी के डेवलपर निजी स्वामित्व वाली Kotura, Inc. और ऑप्टिकल इंटरकनेक्ट घटकों के डिजाइनर IPtronics A/S को अधिग्रहित किया।
जुलाई 2014 में, Mellanox ने अपने सॉफ्टवेयर कनेक्टिविटी, निम्न-स्तरीय विकास, वास्तविक समय अनुप्रयोगों और सुरक्षा प्रौद्योगिकी के लिए Integrity Project को अधिग्रहित किया। फरवरी 2016 में, Mellanox ने नेटवर्क प्रोसेसर और मल्टी-कोर प्रोसेसर प्रदाता EZchip Semiconductor को अधिग्रहित किया। 2016 में, Mellanox ने अपने इज़राइली अरब प्रोग्रामरों और रामल्ला तथा नब्लस में प्रोग्रामरों की टीम के अलावा गाजा पट्टी में प्रोग्रामरों को नियोजित करना शुरू किया। उस वर्ष, Mellanox का राजस्व 857 मिलियन डॉलर था।
वित्तीय और शासन चुनौतियाँ (2017-2018)
सक्रिय निवेशक Starboard Value LP ने नवंबर 2017 में Mellanox में 10.7% हिस्सेदारी खरीदी। जनवरी 2018 में, Starboard ने कंपनी के अनुसंधान और विकास खर्च की आलोचना की और अल्पकालिक लाभ के लिए तर्क दिया। अगले दिन, 9 जनवरी 2018 को, Mellanox ने घोषणा की कि वह तुरंत अपनी 1550 nm सिलिकॉन फोटोनिक्स विकास गतिविधियों को बंद कर देगा, सीईओ Eyal Waldman ने कहा कि सिलिकॉन फोटोनिक्स व्यवसाय की समीक्षा मई 2017 में शुरू हुई थी। Mellanox ने यह भी कहा कि वह 100 लोगों को निकाल देगा, सभी अमेरिका में। उस समय, कंपनी में 2,900 लोग कार्यरत थे, ज्यादातर इज़राइल में।
Starboard ने शेयरधारकों को एक पत्र भेजकर निदेशक मंडल को पूरी तरह से बदलने के लिए कहा। उस समय, Mellanox का बाजार मूल्य 3.3 बिलियन डॉलर था। Starboard ने कहा कि वह कंपनी के बोर्ड के चुनाव के लिए नौ उम्मीदवारों को नामित करेगा, जिसमें Starboard के प्रमुख Jeffrey Smith शामिल थे। मई 2018 में, शेयरधारकों ने प्रतिस्पर्धी बोर्ड चुनावों की संभावना से संबंधित कंपनी के शासन प्रस्तावों को मंजूरी दी। जून 2018 तक, तीन बोर्ड सदस्य इस्तीफा देने और दो Starboard उम्मीदवारों और एक दोनों पक्षों द्वारा सहमत व्यक्ति द्वारा प्रतिस्थापित होने पर सहमत हुए।
अधिग्रहण प्रक्रिया
11 मार्च 2019 को, Nvidia ने Mellanox को 6.9 बिलियन डॉलर में अधिग्रहित करने के अपने इरादे की घोषणा की। Mellanox को अधिग्रहित करने के इच्छुक अन्य कंपनियों में Intel, Xilinx और Microsoft शामिल थे। यह सौदा 27 अप्रैल 2020 को यूरोपीय संघ, अमेरिका और चीनी प्रतिस्पर्धा अधिकारियों की मंजूरी के साथ पूरा हुआ। इस अधिग्रहण को AI डेटा सेंटरों के लिए अपनी नेटवर्किंग क्षमताओं को मजबूत करने के लिए Nvidia का रणनीतिक कदम माना गया, क्योंकि कई GPUs में AI कार्यभार को स्केल करने के लिए उच्च-गति नेटवर्किंग आवश्यक है।
संस्थापक और दीर्घकालिक सीईओ Eyal Waldman ने नवंबर 2020 में कंपनी छोड़ दी। उन्होंने अधिग्रहण पर अनुमानित 240 मिलियन डॉलर कमाए। कंपनी को 2020 में Nvidia के नेटवर्किंग प्रभाग में एकीकृत किया गया था, और Nvidia ने अपने नए नेटवर्किंग उत्पादों के लिए "Mellanox" ब्रांड नाम का उपयोग बंद कर दिया।
उत्पाद और प्रौद्योगिकी
Mellanox एक फैबलेस सेमीकंडक्टर कंपनी थी, जो फिर उन सेमीकंडक्टर एकीकृत सर्किटों पर आधारित उत्पाद बेचती थी। कम से कम 2011 से, इसके चिप्स ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी (TSMC) द्वारा उत्पादित किए जाते थे। Mellanox क्लाउड और उद्यम डेटा सेंटरों में उपयोग किए जाने वाले सर्वर और स्टोरेज के लिए आंतरिक रूप से विकसित एकीकृत सर्किटों पर आधारित Ethernet और InfiniBand नेटवर्क एडेप्टर, स्विच और केबल प्रदान करता था।
Mellanox के दो प्रमुख ग्राहक थे, Hewlett-Packard और Dell EMC, जिनमें से प्रत्येक ने 2017, 2018 और 2019 में राजस्व में 10% से अधिक योगदान दिया। Mellanox उद्यम डेटा सेंटरों और उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग के लिए स्विच्ड फैब्रिक में विशेषज्ञता रखता था, जहां उच्च डेटा दर और कम विलंबता की आवश्यकता होती है, जैसे कि कंप्यूटर क्लस्टर में। एक विशिष्ट अनुप्रयोग एक बड़ा डेटाबेस प्रबंधन प्रणाली था। Mellanox नेटवर्क एडेप्टर और स्विच रिमोट डायरेक्ट मेमोरी एक्सेस (RDMA) और कन्वर्ज्ड Ethernet पर RDMA का समर्थन करते थे।
प्रमुख उत्पाद परिवार
ConnectX उत्पाद परिवार के मल्टी-प्रोटोकॉल ASIC और एडेप्टर वर्चुअल प्रोटोकॉल इंटरकनेक्ट (VPI) का समर्थन करते थे, जो 200 Gbit/s तक की गति पर Ethernet और InfiniBand दोनों ट्रैफिक के लिए समर्थन सक्षम करता था। ConnectX-6 और ConnectX-6 Dx एडेप्टर में उच्च गति (200 Gb प्रति सेकंड तक), OVS त्वरण, मल्टी-होस्ट समर्थन और इनलाइन क्रिप्टो त्वरण जैसी बढ़ी हुई क्षमताएं थीं। ConnectX आर्किटेक्चर को "नवीन" के रूप में वर्णित किया गया था, जिसमें उत्कृष्ट प्रदर्शन था जो "आधुनिक मल्टी-कोर प्लेटफार्मों के लिए बहुत उपयुक्त" था।
Quantum परिवार के InfiniBand स्विच HDR 200 Gbit/s पर चलने वाले 40 पोर्ट तक का समर्थन करते थे। Quantum स्विच बेजोड़ विलंबता और पैकेट फॉरवर्डिंग प्रदर्शन प्रदान करते थे और SHARP (सामूहिक संचालन त्वरण) और SHIELD (स्व-उपचार) प्रौद्योगिकियों सहित उन्नत HPC ऑफलोड का समर्थन करते थे। Spectrum परिवार के Ethernet स्विच और LinkX परिवार के केबल और ट्रांसीवर उत्पाद पोर्टफोलियो को पूरा करते थे।
Nvidia और AI डेटा सेंटरों पर प्रभाव
Mellanox का अधिग्रहण AI बुनियादी ढांचे के बाजार पर हावी होने की Nvidia की रणनीति का एक महत्वपूर्ण घटक था। Mellanox की नेटवर्किंग प्रौद्योगिकी को एकीकृत करके, Nvidia AI डेटा सेंटरों के लिए एक पूर्ण समाधान पेश कर सकता था, जिसमें GPUs, नेटवर्किंग और सॉफ्टवेयर शामिल थे। इस एकीकरण ने AI कार्यभार के अधिक कुशल स्केलिंग की अनुमति दी, सर्वरों के बीच डेटा स्थानांतरण में बाधाओं को कम किया। इस सौदे ने Nvidia को डेटा सेंटर बाजार में AMD और अन्य चिप निर्माताओं के खिलाफ अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए भी स्थित किया।
यह अधिग्रहण सेमीकंडक्टर उद्योग में समेकन की व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा था, जिसमें कंपनियां व्यक्तिगत घटकों के बजाय एकीकृत समाधान पेश करना चाहती थीं। Nvidia के बाद के बाजार पूंजीकरण मील के पत्थर, जिसमें 1 ट्रिलियन डॉलर और बाद में 2 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचना शामिल था, आंशिक रूप से इसके डेटा सेंटर और AI व्यवसायों की सफलता के लिए जिम्मेदार थे, जो Mellanox अधिग्रहण द्वारा समर्थित थे।
विरासत और परिणाम
अधिग्रहण के बाद, Mellanox की प्रौद्योगिकी Nvidia के नेटवर्किंग प्रभाग का एक मूलभूत तत्व बन गई। InfiniBand प्रौद्योगिकी, विशेष रूप से, बड़े पैमाने पर AI सुपरकंप्यूटिंग क्लस्टरों के लिए एक प्रमुख सक्षमकर्ता बन गई, जैसे कि बड़े भाषा मॉडल के प्रशिक्षण के लिए उपयोग किए जाने वाले। इस अधिग्रहण ने Nvidia के व्यवसाय मॉडल में एक महत्वपूर्ण बदलाव भी चिह्नित किया, जो GPU-केंद्रित कंपनी से एक पूर्ण-स्टैक कंप्यूटिंग प्लेटफॉर्म प्रदाता में बदल गया।
यह सौदा अपने पैमाने और प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया के लिए उल्लेखनीय था, जिसमें Intel, Xilinx और Microsoft से रुचि शामिल थी। अधिग्रहण का सफल समापन डेटा सेंटर और AI बाजारों में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने के लिए Nvidia की प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करता था। 2020 के दशक की शुरुआत तक, Mellanox की प्रौद्योगिकी Nvidia के उत्पाद पेशकशों में एकीकृत होती रही, जिसमें ब्रांड नाम को Nvidia के अपने ब्रांडिंग के पक्ष में चरणबद्ध रूप से हटा दिया गया।