Nuance Communications, Inc. एक अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंप्यूटर सॉफ्टवेयर प्रौद्योगिकी निगम थी, जिसका मुख्यालय बर्लिंगटन, मैसाचुसेट्स में स्थित था, जो भाषण पहचान और कृत्रिम बुद्धिमत्ता सॉफ्टवेयर का विपणन करती थी। कंपनी की जड़ें SRI International में अनुसंधान और 2005 में ScanSoft के साथ विलय से जुड़ी हैं। अप्रैल 2021 में, Microsoft ने Nuance के अधिग्रहण के लिए $19.7 बिलियन की नकद घोषणा की, जिसमें ऋण शामिल था, $56 प्रति शेयर पर, जो मार्च 2022 में पूरा हुआ।
उत्पत्ति और प्रारंभिक इतिहास
SRI International में भाषण प्रौद्योगिकी और अनुसंधान (STAR) प्रयोगशाला ने 1994 में एक कंपनी को अलग किया, जिसे शुरू में Corona Corporation नाम दिया गया था और बाद में Nuance Communications का नाम दिया गया। Nuance 1995 में Nasdaq स्टॉक मार्केट पर सार्वजनिक हुई। अंतर्निहित भाषण पहचान तकनीक STAR प्रयोगशाला से उत्पन्न हुई, जो ऑडियो प्रोसेसिंग और बोली जाने वाली भाषा अनुसंधान में अग्रणी थी। 1995 में, शोधकर्ताओं ने SRI Language Modeling Toolkit (SRILM) विकसित किया, जो भाषण पहचान और मशीन अनुवाद में उपयोग किए जाने वाले सांख्यिकीय भाषा मॉडल बनाने के लिए उपकरण प्रदान करता है।
Nuance ने 1990 के दशक के अंत में प्रारंभिक व्यावसायिक मील के पत्थर हासिल किए। 1996 में, Charles Schwab & Co. ने ग्राहकों को टेलीफोन पर स्टॉक कोट्स प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए Nuance की भाषण पहचान तकनीक तैनात की, जिसमें सिस्टम उच्चारण वाली अंग्रेजी को पहचानने में सक्षम था। 1997 में, Nuance ने United Parcel Service (UPS) के लिए पहला बड़े पैमाने का व्यावसायिक संवाद प्रणाली विकसित किया, जो पैकेज स्थिति पूछताछ की उच्च मात्रा को संभालता था।
ScanSoft के साथ विलय
जो कंपनी बाद में Nuance के साथ विलय हुई, वह Visioneer के रूप में शुरू हुई, जिसे 1992 में स्कैनर हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर जैसे PaperMax स्कैनर और PaperPort दस्तावेज़ प्रबंधन सॉफ्टवेयर विकसित करने के लिए शामिल किया गया था। Visioneer ने जनवरी 1999 में अपना हार्डवेयर डिवीजन Primax Electronics को बेच दिया और मार्च 1999 में Xerox से ScanSoft का अधिग्रहण किया, ScanSoft को नई कंपनी के नाम के रूप में अपनाया। ScanSoft की वंशावली में Kurzweil Computer Products शामिल था, जिसे Raymond Kurzweil ने 1974 में पहली ओमनी-फ़ॉन्ट ऑप्टिकल कैरेक्टर पहचान प्रणाली विकसित करने के लिए स्थापित किया था, जिसे Xerox ने 1980 में अधिग्रहित किया और बाद में Xerox Imaging Systems और फिर ScanSoft बन गया।
ScanSoft शुरू में TextBridge, PaperPort, और OmniPage जैसे डेस्कटॉप इमेजिंग सॉफ्टवेयर पर केंद्रित था। दिसंबर 2001 में, इसने Lernout & Hauspie की संपत्ति का अधिग्रहण किया, भाषण पहचान में कदम रखा और Nuance के साथ प्रतिस्पर्धा की। Lernout & Hauspie ने दिवालिया होने से पहले जून 2001 में Dragon Systems का अधिग्रहण किया था। ScanSoft ने 2003 में SpeechWorks भी अधिग्रहित किया। सितंबर 2005 में, ScanSoft ने Nuance Communications का अधिग्रहण किया और उसके साथ विलय कर लिया, संयुक्त इकाई ने Nuance नाम अपनाया। दोनों कंपनियों ने पिछले दशक में व्यावसायिक बड़े पैमाने के भाषण अनुप्रयोग व्यवसाय में प्रतिस्पर्धा की थी।
उत्पाद और साझेदारी
Nuance की भाषण पहचान तकनीक को Apple के साथ साझेदारी के माध्यम से व्यापक मान्यता मिली। 2013 में, Nuance ने पुष्टि की कि इसके प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण एल्गोरिदम Apple के Siri वॉयस असिस्टेंट का समर्थन करते हैं। इस संबंध ने उपभोक्ता अनुप्रयोगों के लिए Artificial intelligence और Machine learning में Nuance की क्षमताओं को उजागर किया।
2019 में, Nuance ने अपने ऑटोमोटिव डिवीजन को Cerence कंपनी के रूप में अलग कर दिया, जिससे Nuance को स्वास्थ्य सेवा अनुप्रयोगों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली। कंपनी ने नैदानिक दस्तावेज़ीकरण और चिकित्सा प्रतिलेखन के लिए भाषण पहचान समाधान विकसित किए, विशेष डोमेन में सटीकता में सुधार के लिए Deep learning और Neural network प्रौद्योगिकियों का लाभ उठाते हुए।
डेटा उल्लंघन
2014 और 2017 के बीच, Nuance ने एक सुरक्षा भेद्यता के कारण 45,000 से अधिक रोगी रिकॉर्ड उजागर किए। इस घटना ने स्वास्थ्य सेवा प्रौद्योगिकी में डेटा गोपनीयता के बारे में चिंताएं बढ़ाईं और कंपनी की सुरक्षा प्रथाओं की जांच की।
Microsoft द्वारा अधिग्रहण
12 अप्रैल, 2021 को, Microsoft ने घोषणा की कि वह Nuance को $19.7 बिलियन, या $56 प्रति शेयर पर अधिग्रहित करेगा, जो पिछले समापन मूल्य से 22% प्रीमियम का प्रतिनिधित्व करता है। यह उस समय Microsoft का दूसरा सबसे बड़ा अधिग्रहण था, 2016 में LinkedIn की $24 बिलियन की खरीद के बाद। Nuance के CEO, Mark Benjamin, अधिग्रहण के बाद कंपनी के साथ बने रहे।
इस सौदे को नियामक समीक्षा का सामना करना पड़ा। यूके प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने अविश्वास चिंताओं की जांच की, और दिसंबर 2021 में यह बताया गया कि यूरोपीय संघ इस सौदे को मंजूरी देगा। अधिग्रहण 4 मार्च, 2022 को पूरा हुआ, जिसने Nuance को Microsoft के Microsoft Azure क्लाउड और स्वास्थ्य सेवा AI पेशकशों में एकीकृत किया। मई 2023 में, Nuance ने अज्ञात संख्या में छंटनी की घोषणा की।
इस अधिग्रहण ने Microsoft को स्वास्थ्य सेवा AI में अधिक मजबूती से प्रतिस्पर्धा करने की स्थिति दी, Nuance की भाषण पहचान विशेषज्ञता को Microsoft के क्लाउड बुनियादी ढांचे के साथ जोड़ा। यह सौदा Generative AI और विशेष AI अनुप्रयोगों में निवेश करने वाली प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है।