Nuance Communications, Inc. एक अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंप्यूटर सॉफ्टवेयर प्रौद्योगिकी निगम थी, जिसका मुख्यालय बर्लिंगटन, मैसाचुसेट्स में स्थित था, और यह अपने वाक् पहचान और कृत्रिम बुद्धिमत्ता सॉफ्टवेयर के लिए जानी जाती थी। कंपनी की तकनीक का व्यापक रूप से स्वास्थ्य सेवा, ऑटोमोटिव और ग्राहक सेवा अनुप्रयोगों में उपयोग किया जाता था, और यह वाणिज्यिक बड़े पैमाने पर वाक् अनुप्रयोग बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी बन गई। मार्च 2022 में, Nuance को Microsoft द्वारा $19.7 बिलियन मूल्य के सौदे में अधिग्रहित किया गया, जो Microsoft के इतिहास में सबसे बड़े अधिग्रहणों में से एक था।
Nuance की उत्पत्ति SRI International में स्थित Speech Technology and Research (STAR) प्रयोगशाला से जुड़ी है, जो ऑडियो प्रोसेसिंग और बोली जाने वाली भाषा प्रौद्योगिकियों में एक अग्रणी शोध संस्थान है। 1994 में, STAR प्रयोगशाला के कार्य ने Corona Corporation के स्पिन-ऑफ का नेतृत्व किया, जिसे बाद में Nuance Communications का नाम दिया गया। कंपनी 1995 में Nasdaq स्टॉक मार्केट में टिकर प्रतीक NUAN के तहत सार्वजनिक हुई, जो उन्नत वाक् पहचान प्रणालियों के व्यावसायीकरण पर केंद्रित थी।
प्रारंभिक वाक् पहचान नवाचार
Nuance की आधारभूत तकनीक STAR प्रयोगशाला में विकसित की गई थी, जिसका वाक् और वक्ता विश्लेषण को आगे बढ़ाने का एक लंबा इतिहास था। 1995 में, SRI Language Modeling Toolkit (SRILM) विकसित किया गया, जो वाक् पहचान, सांख्यिकीय टैगिंग, विभाजन और मशीन अनुवाद के लिए सांख्यिकीय भाषा मॉडल बनाने और लागू करने के उपकरण प्रदान करता था। यह टूलकिट कई प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण अनुप्रयोगों के लिए एक आधारशिला बन गया।
1996 में, Nuance ने एक प्रमुख निगम द्वारा उपयोग की जाने वाली पहली प्राकृतिक भाषा वाक् पहचान प्रणाली तैनात करके एक मील का पत्थर हासिल किया। Charles Schwab & Co., Inc. ने ग्राहकों को टेलीफोन पर स्टॉक कोट्स प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए Nuance की तकनीक को अपनाया। यह प्रणाली विभिन्न उच्चारणों वाले ग्राहकों द्वारा बोले जाने पर भी अंग्रेजी शब्दों को पहचानने की क्षमता के लिए उल्लेखनीय थी, जो अंतर्निहित एल्गोरिदम की मजबूती को प्रदर्शित करती थी।
अगले वर्ष, 1997 में, Nuance ने United Parcel Service (UPS) के लिए पहली बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक संवाद प्रणाली विकसित की। इस प्रणाली ने पैकेज स्थिति पूछताछ की उच्च मात्रा को संभाला, जो उद्यम अनुप्रयोगों के लिए Nuance के वाक् पहचान मंच की स्केलेबिलिटी को प्रदर्शित करती थी।
ScanSoft और विलय
वह कंपनी जो अंततः Nuance के साथ विलय होगी, Visioneer, Inc. के रूप में शुरू हुई, जिसे 1992 में स्कैनर हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर विकसित करने के लिए शामिल किया गया था, जिसमें PaperMax शीटफेड स्कैनर और PaperPort दस्तावेज़ प्रबंधन सॉफ्टवेयर शामिल थे। 1999 में, Visioneer ने ScanSoft, Inc. (SSFT) का अधिग्रहण किया, जो Kurzweil Computer Products में जड़ों वाला एक Xerox स्पिन-ऑफ था, और संयुक्त कंपनी ने ScanSoft नाम अपनाया।
ScanSoft के इतिहास में 1974 में Raymond Kurzweil द्वारा Kurzweil Computer Products की स्थापना शामिल थी, जिसने पहली ओमनी-फ़ॉन्ट ऑप्टिकल कैरेक्टर पहचान प्रणाली विकसित की जो किसी भी सामान्य फ़ॉन्ट में पाठ को पहचानने में सक्षम थी। 1980 में, Kurzweil ने कंपनी को Xerox को बेच दिया, जहां यह Xerox Imaging Systems (XIS) और बाद में ScanSoft बन गई।
2001 से पहले, ScanSoft ने TextBridge, PaperPort और OmniPage जैसे डेस्कटॉप इमेजिंग सॉफ्टवेयर पर ध्यान केंद्रित किया। कंपनी ने दिसंबर 2001 में Lernout & Hauspie संपत्तियों के अधिग्रहण के साथ वाक् पहचान की ओर रुख किया, जिसने जून 2001 में Dragon Systems का अधिग्रहण किया था। ScanSoft ने 2003 में SpeechWorks का भी अधिग्रहण किया, जिससे इसके वाक् प्रौद्योगिकी पोर्टफोलियो का और विस्तार हुआ।
सितंबर 2005 में, ScanSoft ने Nuance Communications का अधिग्रहण किया और उसके साथ विलय कर लिया, जो SRI International से एक प्राकृतिक भाषा स्पिन-ऑफ था। परिणामी कंपनी ने Nuance नाम अपनाया, जो वाणिज्यिक बड़े पैमाने पर वाक् अनुप्रयोग व्यवसाय में दो प्रतिस्पर्धियों को जोड़ती थी। विलय ने वाक् पहचान बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी बनाया, जिसमें उत्पादों और सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला थी।
डेटा उल्लंघन घटना
2014 और 2017 के बीच, Nuance ने एक डेटा उल्लंघन का अनुभव किया जिसने 45,000 से अधिक रोगी रिकॉर्ड उजागर किए। इस घटना ने स्वास्थ्य सेवा अनुप्रयोगों में डेटा सुरक्षा के बारे में चिंताएं बढ़ाईं, जहां Nuance वाक् पहचान और नैदानिक दस्तावेज़ीकरण उपकरणों का एक प्रमुख प्रदाता था। उल्लंघन ने संवेदनशील चिकित्सा जानकारी को संभालने में मजबूत सुरक्षा उपायों के महत्व को रेखांकित किया।
समाधान और उत्पाद विकास
Nuance का उत्पाद पोर्टफोलियो वर्षों में काफी विकसित हुआ। 2000 के दशक की शुरुआत में, कंपनी ने डेस्कटॉप इमेजिंग से परे टेलीफोनी और मोबाइल अनुप्रयोगों के लिए वाक् पहचान को शामिल करने के लिए विस्तार किया। 2013 तक, Nuance ने पुष्टि की कि इसके प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण एल्गोरिदम Apple के Siri वॉयस असिस्टेंट का समर्थन करते हैं, जो उपभोक्ता प्रौद्योगिकी क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण साझेदारी को चिह्नित करता है।
2019 में, Nuance ने अपने ऑटोमोटिव डिवीजन को स्वतंत्र कंपनी Cerence के रूप में अलग कर दिया, जिससे Nuance को स्वास्थ्य सेवा अनुप्रयोगों पर अधिक ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली। इस रणनीतिक कदम ने Nuance को नैदानिक दस्तावेज़ीकरण, चिकित्सा प्रतिलेखन और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के लिए परिवेशी बुद्धिमत्ता में एक नेता के रूप में स्थापित किया।
Microsoft द्वारा अधिग्रहण
12 अप्रैल, 2021 को, Microsoft ने Nuance Communications को $19.7 बिलियन, या $56 प्रति शेयर में अधिग्रहित करने के अपने इरादे की घोषणा की, जो पिछले समापन मूल्य से 22% प्रीमियम का प्रतिनिधित्व करता था। यह सभी-नकद लेनदेन उस समय Microsoft का दूसरा सबसे बड़ा अधिग्रहण था, 2016 में LinkedIn की $24 बिलियन की खरीद के बाद। Nuance के CEO, Mark Benjamin, अधिग्रहण के बाद कंपनी के साथ बने रहे।
इस सौदे को नियामक जांच का सामना करना पड़ा, जिसमें यूके के Competition and Markets Authority ने अविश्वास चिंताओं के लिए इसकी समीक्षा की। दिसंबर 2021 में, रिपोर्टों ने संकेत दिया कि यूरोपीय संघ अधिग्रहण को मंजूरी देगा। यह सौदा 4 मार्च, 2022 को पूरा हुआ, जिसने Nuance को Microsoft के क्लाउड और AI डिवीजनों में एकीकृत किया, विशेष रूप से Microsoft Azure और Artificial intelligence क्षमताओं के माध्यम से Microsoft की स्वास्थ्य सेवा पेशकशों को बढ़ाया।
मई 2023 में, Nuance ने अज्ञात संख्या में छंटनी की घोषणा की, जो व्यापक उद्योग रुझानों और Microsoft के तहत एकीकरण प्रयासों को दर्शाती है।
विरासत और प्रभाव
Nuance की तकनीक का वाक् पहचान और Artificial intelligence अनुप्रयोगों पर स्थायी प्रभाव पड़ा है। प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण और सांख्यिकीय मॉडलिंग में इसके शुरुआती कार्य ने आधुनिक Machine learning और Deep learning दृष्टिकोणों की नींव रखी। Neural network अनुसंधान और Large language model विकास में कंपनी के योगदान, हालांकि सीधे सार्वजनिक डोमेन में नहीं थे, ने क्षेत्र में बाद के नवाचारों को प्रभावित किया।
Microsoft द्वारा Nuance का अधिग्रहण स्वास्थ्य सेवा AI में बाद की स्थिति को मजबूत करता है, जिसमें Nuance का Dragon Medical और अन्य नैदानिक समाधान Microsoft के Microsoft Azure पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा बन गए। कंपनी का इतिहास, इसकी SRI जड़ों से लेकर ScanSoft के साथ विलय और Microsoft में अंतिम एकीकरण तक, अनुसंधान प्रयोगशालाओं से मुख्यधारा के उद्यम अनुप्रयोगों तक वाक् प्रौद्योगिकी के विकास को दर्शाता है।