कर्ट वोनगुट (जन्म 11 नवंबर, 1922 - मृत्यु 11 अप्रैल, 2007) एक अमेरिकी लेखक थे, जो अपने व्यंग्यात्मक और काले हास्य से भरे उपन्यासों के लिए जाने जाते थे। उनके प्रकाशित कार्यों में पचास वर्षों में चौदह उपन्यास, तीन लघु-कथा संग्रह, पाँच नाटक और पाँच गैर-काल्पनिक रचनाएँ शामिल हैं; उनकी मृत्यु के बाद भी और रचनाएँ प्रकाशित हुई हैं। उनका लेखन अक्सर विज्ञान कथा, आत्मकथा और सामाजिक टिप्पणी का मिश्रण होता था, जो रोजमर्रा के जीवन पर प्रौद्योगिकी और युद्ध के प्रभाव की जांच करता था।
इंडियानापोलिस में जन्मे और पले-बढ़े वोनगुट ने कॉर्नेल विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, लेकिन जनवरी 1943 में पढ़ाई छोड़ दी और अमेरिकी सेना में भर्ती हो गए। अपने प्रशिक्षण के हिस्से के रूप में, उन्होंने कार्नेगी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और टेनेसी विश्वविद्यालय में मैकेनिकल इंजीनियरिंग का अध्ययन किया। फिर उन्हें द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ने के लिए यूरोप भेजा गया और बुल्ज की लड़ाई के दौरान जर्मनों द्वारा पकड़ लिया गया। उन्हें ड्रेसडेन में कैद किया गया, जहाँ उन्होंने उस बूचड़खाने के मांस-कोठरी में शहर की मित्र देशों की बमबारी से बच निकले, जहाँ उन्हें कैद किया गया था। युद्ध के बाद, उन्होंने जेन मैरी कॉक्स से शादी की। उन्होंने और उनकी पत्नी दोनों ने शिकागो विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, जबकि वे सिटी न्यूज़ ब्यूरो के लिए रात्रि संवाददाता के रूप में काम करते थे।
वोनगुट ने अपना पहला उपन्यास, प्लेयर पियानो, 1952 में प्रकाशित किया। इसे अनुकूल समीक्षाएँ मिलीं, लेकिन बिक्री कम हुई। अगले लगभग 20 वर्षों में, कई प्रशंसित उपन्यास प्रकाशित हुए, जिनमें द सायरन्स ऑफ टाइटन (1959) और कैट्स क्रेडल (1963) शामिल हैं, जो दोनों वर्ष के सर्वश्रेष्ठ विज्ञान कथा उपन्यास के लिए ह्यूगो पुरस्कार के लिए नामांकित थे। उनका लघु-कथा संग्रह, वेलकम टू द मंकी हाउस, 1968 में प्रकाशित हुआ।
वोनगुट की सफलता उनका छठा उपन्यास, स्लॉटरहाउस-फाइव (1969) था, जो व्यावसायिक और आलोचनात्मक रूप से सफल रहा। इसकी युद्ध-विरोधी भावना वियतनाम युद्ध के दौरान पाठकों के साथ गूंजती थी, और इसकी समीक्षाएँ आम तौर पर सकारात्मक थीं। यह द न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट सेलर सूची में शीर्ष पर पहुंच गया और वोनगुट को प्रसिद्ध बना दिया। अपने करियर के बाद में, वोनगुट ने आत्मकथात्मक निबंध और लघु-कथा संग्रह प्रकाशित किए, जैसे कि फेट्स वर्स दैन डेथ (1991) और ए मैन विदाउट ए कंट्री (2005)। उन्हें अमेरिकी समाज पर उनकी काले हास्य से भरी टिप्पणी के लिए सराहा गया है। उनके बेटे मार्क ने 2008 में उनके कार्यों का संकलन, आर्मागेडन इन रेट्रोस्पेक्ट, प्रकाशित किया। 2017 में, सेवन स्टोरीज़ प्रेस ने कम्प्लीट स्टोरीज़ प्रकाशित की, जो वोनगुट की लघु कथाओं का संग्रह है।
प्रारंभिक जीवन और परिवार
वोनगुट का जन्म इंडियानापोलिस में 11 नवंबर, 1922 को हुआ था, वे कर्ट वोनगुट सीनियर और उनकी पत्नी एडिथ (नी लीबर) की तीन संतानों में सबसे छोटे थे। उनके बड़े भाई-बहन बर्नार्ड और एलिस थे। वे जर्मन अमेरिकियों की एक लंबी वंशावली से आते थे; उनके पैतृक परदादा, क्लेमेंस वोनगुट, इंडियानापोलिस में बस गए और वोनगुट हार्डवेयर कंपनी की स्थापना की। उनके पिता और दादा बर्नार्ड वास्तुकार थे; कर्ट सीनियर के अधीन वास्तुकला फर्म ने दास डॉयचे हॉस (जिसे अब "द एथेनियम" कहा जाता है), बेल टेलीफोन कंपनी का इंडियाना मुख्यालय, और फ्लेचर ट्रस्ट बिल्डिंग जैसी इमारतों को डिजाइन किया। वोनगुट की माँ इंडियानापोलिस के गिल्डेड एज उच्च समाज में जन्मी थीं, क्योंकि उनका परिवार, लीबर्स, एक सफल शराब बनाने की फैक्ट्री से अर्जित संपत्ति के आधार पर शहर के सबसे धनी लोगों में से थे।
वोनगुट के माता-पिता दोनों जर्मन भाषा में धाराप्रवाह थे, लेकिन प्रथम विश्व युद्ध के दौरान और बाद में व्याप्त जर्मन-विरोधी भावना ने उन्हें जर्मन संस्कृति को त्यागने के लिए प्रेरित किया। उस समय कई जर्मन अमेरिकियों को बताया गया था कि यह अमेरिकी देशभक्ति के लिए एक शर्त है; इस प्रकार, उनके माता-पिता ने वोनगुट को जर्मन बोलना नहीं सिखाया और न ही उन्हें जर्मन साहित्य, व्यंजन या परंपराओं से परिचित कराया, जिससे वे "अज्ञानी और जड़हीन" महसूस करते रहे।
वोनगुट ने इडा यंग को श्रेय दिया, जो उनके जीवन के पहले दशक में उनके परिवार की अफ्रीकी-अमेरिकी रसोइया और गृहस्वामिनी थीं, उन्हें पालने और मूल्य देने के लिए। उन्होंने बाद में कहा, "उन्होंने मुझे अच्छी नैतिक शिक्षा दी और मेरे साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया," और "मुझ पर किसी भी अन्य व्यक्ति के बराबर प्रभाव डाला।" उन्होंने उन्हें "मानवीय और बुद्धिमान" बताया और कहा कि "[उनके] विश्वासों के दयालु, क्षमाशील पहलू" उन्हीं से आए थे।
वोनगुट परिवार का आर्थिक सुरक्षा और सामाजिक समृद्धि जो कभी थी, कुछ ही वर्षों में नष्ट हो गई। निषेध कानून के आगमन के बाद लीबर्स की शराब बनाने की फैक्ट्री 1921 में बंद हो गई। जब महामंदी आई, तो कुछ लोग निर्माण खर्च वहन कर सकते थे, जिससे कर्ट सीनियर की वास्तुकला फर्म में ग्राहकों की कमी हो गई। वोनगुट के भाई और बहन ने अपनी प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा निजी स्कूलों में पूरी की थी, लेकिन वोनगुट को पब्लिक स्कूल नंबर 43 (अब जेम्स व्हिटकॉम्ब रिले स्कूल) नामक एक सार्वजनिक स्कूल में भेजा गया। वे महामंदी से परेशान थे, और उनके माता-पिता दोनों अपनी आर्थिक विपत्ति से गहराई से प्रभावित थे। उनके पिता सामान्य जीवन से हट गए और वोनगुट के शब्दों में एक "स्वप्निल कलाकार" बन गए। उनकी माँ उदास, पीछे हटने वाली, कटु और अपमानजनक हो गईं। उन्होंने परिवार की संपत्ति और स्थिति को पुनः प्राप्त करने के लिए संघर्ष किया, और वोनगुट ने कहा कि उन्होंने अपने पति के प्रति घृणा व्यक्त की जो "हाइड्रोक्लोरिक एसिड जितनी संक्षारक" थी। वे अक्सर कॉलियर, द सैटरडे इवनिंग पोस्ट और अन्य पत्रिकाओं को अपनी लिखी लघु कथाएँ बेचने का व्यर्थ प्रयास करती थीं।
शिक्षा और प्रारंभिक लेखन
वोनगुट ने 1936 में इंडियानापोलिस के शॉर्ट्रिज हाई स्कूल में दाखिला लिया। वहाँ रहते हुए, उन्होंने स्कूल बैंड में शहनाई बजाई और स्कूल अखबार, द शॉर्ट्रिज इको के मंगलवार संस्करण के सह-संपादक (मैडेलिन पुघ के साथ) बने। वोनगुट ने कहा कि इको के साथ उनके कार्यकाल ने उन्हें एक शिक्षक के बजाय एक बड़े दर्शक वर्ग - अपने साथी छात्रों - के लिए लिखने की अनुमति दी, यह अनुभव, उन्होंने कहा, "मजेदार और आसान" था। "यह पता चला कि मैं बहुत से अन्य लोगों की तुलना में बेहतर लिख सकता था," वोनगुट ने टिप्पणी की। "हर व्यक्ति के पास कुछ ऐसा होता है जो वह आसानी से कर सकता है और कल्पना नहीं कर सकता कि बाकी सभी को ऐसा करने में इतनी परेशानी क्यों होती है।"
1940 में शॉर्ट्रिज से स्नातक होने के बाद, वोनगुट ने न्यूयॉर्क के इथाका में कॉर्नेल विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। वे मानविकी का अध्ययन करना चाहते थे और अपने पिता की तरह वास्तुकार बनने की महत्वाकांक्षा रखते थे, लेकिन उनके पिता और भाई बर्नार्ड, एक वायुमंडलीय वैज्ञानिक, ने उन्हें एक "उपयोगी" विषय का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया। नतीजतन, वोनगुट ने जैव रसायन में प्रमुखता से पढ़ाई की, लेकिन उन्हें इस क्षेत्र में बहुत कम दक्षता थी और वे अपनी पढ़ाई के प्रति उदासीन थे। चूंकि उनके पिता MIT में डेल्टा अप्सिलॉन बिरादरी के सदस्य थे, वोनगुट इसमें शामिल होने के हकदार थे और वे शामिल हुए। उन्होंने विश्वविद्यालय के स्वतंत्र समाचार पत्र, द कॉर्नेल डेली सन में स्थान पाने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा को पार किया, पहले एक स्टाफ लेखक के रूप में, फिर एक संपादक के रूप में कार्य किया। अपने पहले वर्ष के अंत तक, वे "इनोसेंट्स अब्रॉड" शीर्षक से एक कॉलम लिख रहे थे, जिसमें अन्य प्रकाशनों के चुटकुलों का पुन: उपयोग किया जाता था। बाद में उन्होंने "वेल ऑल राइट" शीर्षक से एक टुकड़ा लिखा, जो शांतिवाद पर केंद्रित था, जिस कारण का वे दृढ़ता से समर्थन करते थे, द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिकी हस्तक्षेप के खिलाफ तर्क देते हुए।
द्वितीय विश्व युद्ध और ड्रेसडेन
पर्ल हार्बर पर हमले ने संयुक्त राज्य अमेरिका को द्वितीय विश्व युद्ध में ला दिया। वोनगुट कॉर्नेल की रिजर्व ऑफिसर्स ट्रेनिंग कोर इकाई के सदस्य थे, लेकिन खराब ग्रेड और कॉर्नेल अखबार में एक व्यंग्यात्मक लेख ने उन्हें वहाँ अपना स्थान खो दिया। उन्हें मई 1942 में शैक्षणिक परिवीक्षा पर रखा गया और अगले जनवरी में उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी। ROTC के सदस्य के रूप में स्थगन के लिए अब पात्र नहीं होने के कारण, वे भर्ती का सामना कर रहे थे। उन्होंने जनवरी 1943 में अमेरिकी सेना में भर्ती हुए और उन्हें मैकेनिकल इंजीनियरिंग प्रशिक्षण के लिए कार्नेगी इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और टेनेसी विश्वविद्यालय भेजा गया। 1944 में, उन्हें यूरोप भेजा गया।
बुल्ज की लड़ाई के दौरान, वोनगुट को जर्मन सेना द्वारा पकड़ लिया गया। उन्हें ड्रेसडेन ले जाया गया, जहाँ उन्हें एक बूचड़खाने में युद्धबंदी के रूप में कैद किया गया। 13 फरवरी, 1945 को, मित्र देशों की सेना ने एक विनाशकारी आग के तूफान में ड्रेसडेन पर बमबारी की। वोनगुट बच गए क्योंकि उन्हें और अन्य कैदियों को बूचड़खाने के नीचे गहरे एक मांस-कोठरी में रखा गया था, जो उन्हें आग की लपटों से बचाता था। यह अनुभव उनके बाद के उपन्यास स्लॉटरहाउस-फाइव का आधार बन गया। युद्ध के बाद, उन्हें स्वदेश भेज दिया गया और वे संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आए, जहाँ उन्होंने जेन मैरी कॉक्स से शादी की। यह जोड़ा शिकागो विश्वविद्यालय में दाखिला हुआ, वोनगुट सिटी न्यूज़ ब्यूरो के लिए रात्रि संवाददाता के रूप में काम करते थे।
साहित्यिक करियर और सफलता
वोनगुट का पहला उपन्यास, प्लेयर पियानो, 1952 में प्रकाशित हुआ था। यह पुस्तक, जिसने स्वचालन और कॉर्पोरेट नियंत्रण पर व्यंग्य किया, ने युद्ध के बाद जनरल इलेक्ट्रिक में जनसंपर्क लेखक के रूप में उनके अनुभवों से प्रेरणा ली। इसे अनुकूल समीक्षाएँ मिलीं लेकिन बिक्री कम हुई। अगले दो दशकों में, उन्होंने कई प्रशंसित उपन्यास प्रकाशित किए, जिनमें द सायरन्स ऑफ टाइटन (1959) और कैट्स क्रेडल (1963) शामिल हैं, दोनों ह्यूगो पुरस्कार के लिए नामांकित थे। उनका लघु-कथा संग्रह, वेलकम टू द मंकी हाउस, 1968 में सामने आया।
उनका छठा उपन्यास, स्लॉटरहाउस-फाइव, 1969 में प्रकाशित, आलोचनात्मक और व्यावसायिक रूप से सफल रहा। पुस्तक का युद्ध-विरोधी संदेश, जो बिली पिलग्रिम की कहानी के माध्यम से तैयार किया गया था, एक सैनिक जो "समय में अटका हुआ" हो जाता है, वियतनाम युद्ध के दौरान पाठकों के साथ गूंजता था। यह द न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट सेलर सूची में शीर्ष पर पहुंच गया और वोनगुट को एक प्रमुख साहित्यिक व्यक्ति के रूप में स्थापित किया। विज्ञान कथा, आत्मकथा और काले हास्य का यह मिश्रण उनकी पहचान बन गया।
बाद के कार्य और विरासत
स्लॉटरहाउस-फाइव के बाद के दशकों में, वोनगुट ने उपन्यास, निबंध और लघु कथाएँ लिखना जारी रखा। उनके बाद के कार्यों में ब्रेकफास्ट ऑफ चैंपियंस (1973), स्लैपस्टिक (1976), और जेलबर्ड (1979) शामिल हैं। उन्होंने फेट्स वर्स दैन डेथ (1991) और ए मैन विदाउट ए कंट्री (2005) जैसे आत्मकथात्मक निबंध और संग्रह भी प्रकाशित किए। उनका लेखन अक्सर प्रौद्योगिकी, युद्ध और मानव अस्तित्व की बेतुकीपन के विषयों पर लौटता था, जो ड्रेसडेन में उनके अनुभवों और अमेरिकी समाज के उनके अवलोकनों को दर्शाता था।
वोनगुट का निधन 11 अप्रैल, 2007 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ। उनके बेटे मार्क ने 2008 में उनके कार्यों का संकलन, आर्मागेडन इन रेट्रोस्पेक्ट, प्रकाशित किया। 2017 में, सेवन स्टोरीज़ प्रेस ने कम्प्लीट स्टोरीज़ प्रकाशित की, जो उनकी लघु कथाओं का संग्रह है। वोनगुट का प्रभाव साहित्य से परे लोकप्रिय संस्कृति तक फैला हुआ है, जहाँ उनकी रचनाएँ उनकी तीखी सामाजिक आलोचना और मानवीय दृष्टि के लिए व्यापक रूप से पढ़ी और अध्ययन की जाती हैं।
विषय और शैली
वोनगुट का लेखन व्यंग्य, विज्ञान कथा और आत्मकथा के एक विशिष्ट मिश्रण द्वारा विशेषता है। उन्होंने अक्सर एक सरल, प्रत्यक्ष गद्य शैली का उपयोग किया, अपने विषयों को रेखांकित करने के लिए पुनरावृत्ति और काले हास्य का उपयोग किया। उनके उपन्यास अक्सर प्रौद्योगिकी और नौकरशाही के अमानवीय प्रभावों का पता लगाते हैं, जैसा कि प्लेयर पियानो में देखा गया है, जो स्वचालन के बारे में चिंताओं की भविष्यवाणी करता है जिसे बाद में Artificial intelligence और Machine learning के क्षेत्रों में संबोधित किया गया। उनके पात्र अक्सर स्वतंत्र इच्छा और अस्तित्व की यादृच्छिकता के साथ संघर्ष करते हैं, एक विषय जो स्लॉटरहाउस-फाइव में बार-बार आने वाले वाक्यांश "सो इट गोज़" में क्रिस्टलीकृत होता है।
उनका काम भव्य आख्यानों और तकनीकी प्रगति के बारे में गहरी संशयवाद को भी दर्शाता है। कैट्स क्रेडल में, वे नैतिक जिम्मेदारी के बिना वैज्ञानिक ज्ञान की खोज पर व्यंग्य करते हैं, एक चिंता जो Generative AI और Large language model विकास के बारे में आधुनिक बहसों में गूंजती है। वोनगुट का युद्ध-विरोधी रुख, जो उनके ड्रेसडेन अनुभव से आकार लिया गया था, उनके कथा साहित्य में व्याप्त है, जो 20वीं सदी की मशीनीकृत हिंसा के लिए एक मानवतावादी प्रतिवाद प्रदान करता है।
प्रभाव और मान्यता
वोनगुट को अपने पूरे करियर में कई पुरस्कार और सम्मान मिले, जिनमें द सायरन्स ऑफ टाइटन और कैट्स क्रेडल के लिए ह्यूगो पुरस्कार नामांकन शामिल हैं। उन्हें 1973 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स के लिए चुना गया था। उनके काम ने लेखकों और विचारकों की पीढ़ियों को प्रभावित किया है, और प्रौद्योगिकी और समाज की उनकी आलोचनाएँ Neural network अनुसंधान और Deep learning प्रगति के युग में प्रासंगिक बनी हुई हैं। उनकी विरासत अमेरिकी साहित्य में नैतिक स्पष्टता और बुद्धि की आवाज के रूप में बनी हुई है।