Zscaler Ventures es el brazo de capital de riesgo corporativo (CVC) de Zscaler, Inc., una empresa de seguridad en la nube con sede en San José, California. Establecido para fomentar la innovación en ciberseguridad y tecnologías adyacentes, el fondo se centra en startups en etapas tempranas que se alinean con las prioridades estratégicas de Zscaler, particularmente aquellas que aprovechan la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para abordar desafíos de seguridad emergentes. La unidad opera como un inversor estratégico, buscando tanto retornos financieros como sinergias tecnológicas con la plataforma de seguridad nativa en la nube de Zscaler.
El brazo de capital de riesgo se lanzó formalmente en 2021, tras la oferta pública inicial de Zscaler en 2018 y su posterior expansión hacia soluciones de seguridad de confianza cero. El fondo se creó bajo el liderazgo del fundador y CEO de Zscaler, Jay Chaudhry, quien ha enfatizado la importancia de asociarse con startups disruptivas para mantenerse a la vanguardia de las amenazas cibernéticas en evolución. El equipo está dirigido por un grupo de inversión dedicado dentro de Zscaler, que reporta directamente a la oficina del CTO, y trabaja en estrecha colaboración con los equipos de producto e ingeniería para evaluar posibles inversiones.
Enfoque de Inversión y Estrategia
Zscaler Ventures se dirige a empresas en etapas tempranas (Serie A y B) en el sector de ciberseguridad, con un énfasis particular en startups que aplican IA generativa, modelos de lenguaje grandes y aprendizaje profundo a operaciones de seguridad, detección de amenazas y gestión de identidades. El fondo suele invertir entre 5 y 15 millones de dólares por operación, con un enfoque en empresas que puedan integrarse o mejorar la plataforma Zero Trust Exchange de Zscaler. Las áreas estratégicas incluyen seguridad en la nube, protección de datos, inteligencia de amenazas impulsada por IA y respuesta automatizada a incidentes.
El fondo se diferencia al ofrecer a las empresas de su cartera acceso a la base de clientes global de Zscaler, recursos de ingeniería y soporte de comercialización. Este enfoque práctico está diseñado para acelerar la adopción del producto y validar el ajuste al mercado, en lugar de proporcionar únicamente capital. Zscaler Ventures también colabora con otros VC corporativos y financieros para coinvertir en rondas más grandes, a menudo ocupando puestos de observador en el consejo.
Empresas Notables de la Cartera
Zscaler Ventures ha realizado varias inversiones publicitadas desde su creación. En 2022, el fondo participó en una ronda Serie B de 50 millones de dólares para Halcyon, una startup especializada en soluciones anti-ransomware que utilizan aprendizaje automático para detectar y neutralizar ataques en tiempo real. En 2023, Zscaler Ventures invirtió en Fermata, una empresa que desarrolla herramientas de gestión de vulnerabilidades impulsadas por IA que usan modelos de redes neuronales para priorizar parches según la probabilidad de explotación. Otra inversión notable fue en Omniscient, una startup centrada en análisis de seguridad impulsados por IA para entornos en la nube, anunciada a principios de 2024.
El fondo también ha respaldado a Commure, una empresa de ciberseguridad sanitaria que aplica modelos transformadores para detectar anomalías en redes de dispositivos médicos. Si bien Zscaler Ventures no divulga públicamente todos los detalles de su cartera, estas inversiones ilustran su enfoque en startups de seguridad nativas de IA. El fondo aún no ha reportado una salida completa, pero varias empresas de su cartera han recaudado rondas posteriores de otros inversores, lo que indica validación del mercado.
Relación con el Negocio Principal de Zscaler
Zscaler Ventures opera como una extensión estratégica del desarrollo de productos de Zscaler. Las inversiones se evalúan no solo por métricas financieras, sino también por su potencial para mejorar las ofertas de seguridad en la nube de Zscaler. Por ejemplo, las empresas de la cartera que trabajan en poda de modelos y técnicas eficientes de inferencia han informado las propias funciones de seguridad impulsadas por IA de Zscaler, como su motor de políticas impulsado por IA y la caza automatizada de amenazas.
El fondo también sirve como mecanismo de exploración para posibles adquisiciones. En 2023, Zscaler adquirió una de sus empresas de cartera, una pequeña startup de seguridad de IA (nombre no revelado), por una suma no divulgada, marcando la primera salida a través del brazo de capital de riesgo. Esta integración demuestra el papel del CVC en alimentar el canal de innovación de Zscaler.
Liderazgo y Gobernanza
Zscaler Ventures está dirigido por un pequeño equipo de profesionales de inversión con experiencia en ciberseguridad y capital de riesgo. El director gerente del fondo, que se unió en 2021, trabajó anteriormente en una importante firma de VC de Silicon Valley. Las decisiones de inversión son tomadas por un comité compuesto por el CEO, el CTO y el CFO, asegurando la alineación con la estrategia corporativa. El fondo no opera como una entidad independiente, sino que está totalmente integrado en la estructura corporativa de Zscaler.
Impacto y Perspectivas Futuras
A partir de 2025, Zscaler Ventures ha invertido en aproximadamente 15 empresas, con un capital total desplegado estimado en más de 100 millones de dólares. El fondo se ha convertido en un actor reconocido en el panorama de VC de ciberseguridad, apareciendo a menudo en informes de la industria sobre actividad de capital de riesgo corporativo. Con el rápido crecimiento de la IA generativa en seguridad, se espera que Zscaler Ventures aumente su enfoque en startups nativas de IA, particularmente aquellas que abordan amenazas específicas de IA como la inyección de prompts y el envenenamiento de modelos.
El éxito del fondo está ligado al rendimiento más amplio del mercado de Zscaler. Los ingresos de Zscaler crecieron de 673 millones de dólares en el año fiscal 2021 a más de 2 mil millones de dólares en el año fiscal 2024, proporcionando recursos amplios para la inversión continua. A medida que la competencia se intensifica entre los VC corporativos en ciberseguridad, Zscaler Ventures se diferencia a través de su profunda experiencia técnica y la integración directa con una plataforma líder de seguridad en la nube.