La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos (USCO) emitió una guía formal en marzo de 2023 sobre el registro de obras que contienen material generado por inteligencia artificial. La guía, titulada "Guía de Registro de Derechos de Autor: Obras que Contienen Material Generado por Inteligencia Artificial", se publicó en el Registro Federal el 16 de marzo de 2023. Aborda el uso creciente de sistemas de inteligencia artificial generativa, como los modelos de lenguaje de gran escala, y aclara la posición de la Oficina sobre la protegibilidad de los contenidos generados por IA bajo la ley vigente.
La guía reafirma el principio fundamental de que la protección de los derechos de autor se extiende únicamente a las obras de autoría humana. Establece que cuando una herramienta de IA genera material sin suficiente aporte creativo humano, ese material no está protegido por los derechos de autor. Sin embargo, si un autor humano selecciona, organiza o modifica el resultado generado por IA de manera suficientemente creativa, la obra resultante puede ser elegible para protección, pero solo en la medida de las contribuciones de autoría humana. La Oficina enfatizó que cada solicitud se evalúa caso por caso.
Antecedentes y Contexto Legal
La USCO es parte de la Biblioteca del Congreso y opera bajo la rama legislativa del gobierno de los Estados Unidos. Sus funciones principales incluyen registrar reclamaciones de derechos de autor, documentar registros de propiedad y asesorar al Congreso sobre políticas de derechos de autor. La Oficina está dirigida por el Registrador de Derechos de Autor, un cargo que ha sido objeto de controversia desde 2025, pero al momento de la guía, Shira Perlmutter se desempeñaba como la 14.ª Registradora, habiendo asumido el cargo el 26 de octubre de 2020.
La base legal de los derechos de autor en los Estados Unidos deriva de la Constitución, que faculta al Congreso para promover el progreso de la ciencia y las artes útiles. La primera ley federal de derechos de autor, la Ley de Derechos de Autor de 1790, cubría solo libros, mapas y gráficos, y las reclamaciones se registraban inicialmente ante los secretarios de los tribunales de distrito. Con el tiempo, el sistema se centralizó en la Biblioteca del Congreso en 1870, y la Oficina de Derechos de Autor se convirtió en un departamento separado en 1897. La Ley de Derechos de Autor de 1976, vigente desde el 1 de enero de 1978, sigue siendo el núcleo de la ley actual de derechos de autor, haciendo que el registro sea en gran medida opcional, pero un requisito previo para presentar demandas por infracción.
La guía de 2023 surgió en un contexto de rápidos avances en las tecnologías de IA, particularmente la publicación de poderosos modelos de lenguaje de gran escala y arquitecturas basadas en transformadores. Estos sistemas pueden generar texto, imágenes y otros contenidos que imitan de cerca la producción humana, planteando nuevas preguntas sobre autoría y propiedad.
Disposiciones Clave de la Guía
La guía aclara varios puntos importantes. Primero, distingue entre obras que son completamente generadas por IA y aquellas que incorporan elementos generados por IA. Para obras completamente generadas por IA, la Oficina no las registrará porque carecen de la autoría humana requerida por la ley. Para obras con material generado por IA, el solicitante debe revelar el uso de IA y describir las contribuciones humanas.
La Oficina proporcionó ejemplos para ilustrar su enfoque. Si un usuario proporciona una instrucción a un sistema de IA y el sistema genera un resultado textual o visual, ese resultado no es protegible. Sin embargo, si el usuario luego edita, reorganiza o modifica el resultado de manera creativa, las modificaciones pueden ser protegidas. De manera similar, si un usuario crea una obra que combina elementos generados por IA con contenido original de autoría humana, la obra completa puede registrarse, pero las porciones generadas por IA se excluirán de la protección.
La guía también aborda el tema del uso "de minimis". Si el material generado por IA es solo una parte pequeña e incidental de una obra más grande, la Oficina puede no exigir su divulgación. Sin embargo, si el contenido generado por IA es sustancial, el solicitante debe identificarlo claramente.
Implicaciones para Desarrolladores y Usuarios de IA
La guía tiene implicaciones significativas para los desarrolladores de sistemas de IA generativa y para los usuarios que emplean estas herramientas en campos creativos. Para los desarrolladores, la guía aclara que el sistema de IA en sí no puede ser considerado un autor, incluso si el sistema está diseñado para producir resultados creativos. Esto se alinea con la posición de larga data de la Oficina de que solo las personas naturales pueden ser autoras.
Para los usuarios, la guía significa que simplemente instruir a una IA para generar contenido no confiere protección de derechos de autor. Para obtener protección, los usuarios deben demostrar un aporte creativo humano significativo. Esto podría incluir seleccionar instrucciones, curar resultados, hacer ediciones creativas o integrar material generado por IA en una obra original más grande.
La guía también ha generado debate entre académicos y profesionales del derecho. Algunos argumentan que es demasiado restrictiva y no tiene en cuenta las elecciones creativas involucradas en la ingeniería de instrucciones. Otros sostienen que es consistente con los principios de derechos de autor existentes y necesaria para prevenir una avalancha de obras generadas por IA en el dominio público.
Comparación con Otras Jurisdicciones
La guía de la USCO no es la única respuesta al desafío del contenido generado por IA. Otros países han adoptado enfoques diferentes. Por ejemplo, la Unión Europea ha debatido el concepto de "obras producidas por IA" y si otorgar derechos al propietario o usuario de la IA. La ley de derechos de autor del Reino Unido, que protege las "obras generadas por computadora" sin un autor humano, se cita a menudo como un modelo contrastante. En ese sistema, se considera que el autor es la persona que hizo los arreglos necesarios para la creación de la obra.
La posición de la USCO es más conservadora, requiriendo autoría humana en todos los casos. Esto ha llevado a llamados para cambios legislativos que aborden las características únicas de las obras generadas por IA, pero al momento de la guía, no se han promulgado tales cambios.
El Papel de la Oficina de Derechos de Autor
La misión principal de la Oficina de Derechos de Autor es administrar eficazmente el sistema de derechos de autor. Examina solicitudes, registra documentos y proporciona servicios públicos de información. La Oficina también asesora al Congreso sobre políticas de derechos de autor y ha emitido varios informes sobre temas relacionados con la IA. La guía de 2023 es parte de un esfuerzo más amplio para actualizar las políticas en respuesta a los cambios tecnológicos.
Los archivos de la Oficina, incluido el Catálogo de Tarjetas de Derechos de Autor con casi 45 millones de tarjetas, documentan la historia del registro de derechos de autor en los Estados Unidos. Desde 1978, los registros se han mantenido en una base de datos en línea con más de 16 millones de entradas. La Oficina está ubicada en el Edificio Conmemorativo James Madison en Washington, D.C., y está abierta al público con cita previa.
Reacciones y Perspectivas Futuras
La guía recibió reacciones mixtas. Algunos creadores y empresas de IA acogieron con satisfacción la claridad que proporcionó, mientras que otros expresaron su preocupación de que podría sofocar la innovación. En los meses posteriores a la guía, la Oficina de Derechos de Autor continuó recibiendo consultas y solicitudes de aclaración. También lanzó una consulta pública sobre IA y derechos de autor, que incluyó audiencias y comentarios escritos de las partes interesadas.
A partir de 2025, la Oficina no ha emitido más guías formales, pero ha estado involucrada en varios casos de alto perfil que involucran obras generadas por IA. Los tribunales generalmente han respaldado la posición de la Oficina, aunque algunos casos aún están pendientes. El futuro de la ley de derechos de autor en la era de la IA sigue siendo incierto, y la guía de 2023 probablemente será un documento fundamental durante años.
Conclusión
La guía de marzo de 2023 de la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos representa un paso crítico en la definición de los límites de la protección de derechos de autor para el contenido generado por IA. Al enfatizar la autoría humana, la Oficina ha establecido un estándar claro que equilibra los intereses de los creadores, los desarrolladores de IA y el público. Aunque la guía no está exenta de controversia, proporciona un marco que probablemente influirá en los debates de políticas tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. A medida que las tecnologías de IA continúan evolucionando, la Oficina necesitará adaptar sus políticas para garantizar que la ley de derechos de autor siga siendo relevante y efectiva.