Safiya Umoja Noble es la catedrática presidencial David O. Sears de ciencias sociales y profesora de estudios de género, estudios afroamericanos y estudios de información en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Es directora del Centro de UCLA sobre Raza y Justicia Digital y codirectora de la Iniciativa Minderoo sobre Tecnología y Poder en el Centro de Investigación Crítica de Internet de UCLA (C2i2). También se desempeña como directora interina de la Iniciativa DataX de UCLA, liderando el trabajo en estudios críticos de datos.
Noble es autora del libro más vendido Algorithms of Oppression: How Search Engines Reinforce Racism (New York University Press, 2018), que examina el daño algorítmico racista y sexista en los motores de búsqueda comerciales. En 2021, fue reconocida como becaria MacArthur por su trabajo pionero sobre el sesgo algorítmico.
Vida temprana y educación
Noble creció en Fresno, California, y estudió sociología en la Universidad Estatal de California, Fresno, con un enfoque en estudios afroamericanos y estudios étnicos. Mientras estaba en Fresno State, participó en la escena política del campus, protestando contra el apartheid y haciendo campaña por la igualdad racial y de género. Fue miembro activa de Associated Students, Inc. y de la Asociación de Estudiantes del Estado de California. Después de graduarse, Noble trabajó durante más de una década en marketing multicultural, publicidad y relaciones públicas.
Posteriormente asistió a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign para estudios de posgrado, obteniendo una maestría y un doctorado en bibliotecología y ciencias de la información. Su disertación de 2012, Searching for black girls: old traditions in new media, consideró cómo el género y la raza se manifiestan en las plataformas tecnológicas.
Carrera
Noble fue nombrada profesora asistente en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en el Departamento de Estudios Afroamericanos, el Departamento de Estudios de Medios y Cine, y el Instituto de Investigación en Comunicación. En 2014, se unió al Departamento de Estudios de Información de UCLA. Recibió el Premio de Carrera Temprana de UCLA en 2016 y fue nombrada becaria Hellman el mismo año. Noble obtuvo la titularidad académica en UCLA y fue promovida a profesora asociada en 2018.
De 2017 a 2019, Noble se unió a la Universidad del Sur de California como profesora visitante asistente, centrándose en las preocupaciones políticas y de derechos humanos y civiles de las plataformas de medios digitales, incluida la integración de estos temas en la educación STEM.
El 25 de septiembre de 2020, Noble fue nombrada una de los 25 miembros de la Junta Real de Supervisión de Facebook, un grupo de monitoreo independiente para Facebook. En octubre de 2020, fue presentada en conversación con Meghan, duquesa de Sussex, y el príncipe Harry, duque de Sussex, sobre los daños de la tecnología. Su libro Algorithms of Oppression fue citado por Meghan por describir cómo "el espacio digital realmente moldea nuestro pensamiento sobre la raza".
Noble recibió una beca MacArthur en 2021. En 2022, fue la primera receptora del Premio NAACP-Archewell de Derechos Civiles Digitales. También ha sido nombrada comisionada de la Comisión de la Universidad de Oxford sobre Inteligencia Artificial y Buen Gobierno y nominada al Consejo Global del Futuro sobre Inteligencia Artificial para la Humanidad en el Foro Económico Mundial en 2020.
Investigación
La investigación académica de Noble se centra en Internet y su impacto en la sociedad. Su trabajo es sociológico e interdisciplinario, examinando cómo los medios digitales se cruzan con temas de raza, género, cultura, poder y tecnología. Su experiencia en discriminación algorítmica y sesgo tecnológico ha sido cubierta por Rolling Stone, The Guardian, BBC, CNN International, USA Today, Wired, Full Frontal with Samantha Bee y The New York Times. Sus escritos populares incluyen críticas sobre la pérdida de bienes públicos a manos de las grandes empresas tecnológicas.
Su investigación también se centra en el género, la tecnología y la cultura, y cómo influyen en el diseño y uso de Internet. Su trabajo ha aparecido en publicaciones académicas y medios populares, incluidos Time y Bitch. Noble coeditó los libros Emotions, Technology & Design y The Intersectional Internet: Race, Sex, Culture and Class Online. Es coeditora de la sección "Commentary & Criticism" de la revista Feminist Media Studies y forma parte de varios consejos editoriales y asesores de revistas académicas, incluidos Taboo: The Journal of Culture and Education y el Journal of Critical Library and Information Studies.
Algorithms of Oppression
El primer libro de Noble, Algorithms of Oppression, fue publicado por NYU Press en 2018 y ha sido reseñado en revistas como el Los Angeles Review of Books. Fue destacado en los Mejores Libros para Adultos de la Biblioteca Pública de Nueva York de 2018. El libro considera cómo el sesgo contra las personas de color está incrustado en motores de búsqueda supuestamente neutrales. Explora cómo el racismo, especialmente el racismo anti-negro, es generado, mantenido y reproducido por Internet. A Noble le preocupa cómo la comunidad negra es comercializada por las empresas tecnológicas. Investiga empresas como Google y Facebook y considera cómo sus algoritmos "cajan negra" la información; por ejemplo, cuando se ingresa un término de búsqueda, no está claro cómo se derivan los resultados. Su trabajo tiene como objetivo cambiar las percepciones de las personas marginadas en la tecnología. Ha blogueado sobre "Infraestructuras digitales de raza y género" para la plataforma en línea del Fotomuseum y ha dado charlas y entrevistas sobre el libro.
Publicaciones seleccionadas
- Joyce, Kelly; Smith-Doerr, Laurel; Alegria, Sharla; Bell, Susan; Cruz, Taylor; Hoffman, Steve G.; Noble, Safiya Umoja; Shestakofsky, Benjamin (2021). "Toward a Sociology of Artificial Intelligence: A Call for Research on Inequalities and Structural Change". Socius. 7 2378023121999581. doi:10.1177/2378023121999581.
- Noble, Safiya Umoja (2018). Algorithms of oppression: how search engines reinforce racism. New York University Press. ISBN 9781479837243.
- Noble, Safiya U.; Austin, Jeanie; Sweeney, Miriam E.; McKeever, Lucas; Sullivan, Elizabeth (2013). "Changing Course: Collaborative Reflections of Teaching/Taking 'Race, Gender, and Sexuality in the Information Professions'". Journal of Education for Library and Information Science. 55 (3): 212–222.
- Noble, Safiya U. (15 de enero de 2017). "Google and the Misinformed Public". The Chronicle of Higher Education.
Afiliaciones y servicio
Noble es miembro de la junta de la Iniciativa de Derechos Civiles Cibernéticos, una organización sin fines de lucro que brinda servicios a víctimas de delitos cibernéticos. Es investigadora asociada en el Instituto de Internet de Oxford y miembro fundador del Panel Internacional sobre el Entorno de la Información. Su trabajo se cruza con campos como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, y ha contribuido a discusiones sobre la ética de la IA generativa y los modelos de lenguaje grandes. Ha colaborado con instituciones como el Laboratorio de IA de Stanford y el CSAIL del MIT en iniciativas de investigación relacionadas.