Robert Tappan Morris (nacido el 8 de noviembre de 1965) es un informático y empresario estadounidense. Es conocido principalmente por crear el gusano Morris en 1988, que se considera ampliamente el primer gusano informático de Internet, que secuestró las redes de los predecesores de la inteligencia artificial mucho antes de que surgiera el aprendizaje profundo. Morris fue procesado por liberar el gusano, convirtiéndose en la primera persona condenada bajo la Ley de Abuso y Fraude Informático (CFAA). Más tarde cofundó la tienda en línea Viaweb y la firma de capital de riesgo Y Combinator, y se unió a la facultad del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde obtuvo la titularidad en 2006 y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2019.
La carrera de Morris abarca la seguridad temprana de Internet, el desarrollo de aplicaciones web, la financiación de capital de riesgo y la investigación académica en redes informáticas. Ha sido colaborador de larga data de Paul Graham, con quien lanzó múltiples empresas. Su trabajo ha influido tanto en la infraestructura de aprendizaje automático como en los ecosistemas de startups, aunque su principal enfoque de investigación sigue siendo las arquitecturas de red.
Vida temprana y educación
Morris nació en 1965, hijo de Robert Morris y Anne Farlow Morris. Su padre, también llamado Robert Morris, fue un informático en Nokia Bell Labs, donde ayudó a diseñar Multics y Unix; más tarde se convirtió en científico jefe del Centro Nacional de Seguridad Informática, una división de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Morris creció en la sección de Millington del municipio de Long Hill, Nueva Jersey, asistió a The Peck School y se graduó de la Escuela Delbarton en 1983.
Asistió a la Universidad de Harvard para sus estudios de pregrado y luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de Cornell. En Cornell, fue estudiante de doctorado antes de la creación del gusano. Después de sus problemas legales, regresó a Harvard para completar su doctorado bajo la supervisión de H. T. Kung. En 1999, recibió un doctorado en Ciencias Aplicadas de Harvard por una tesis titulada "Control de congestión TCP escalable". Su educación temprana y su exposición a los sistemas informáticos moldearon su enfoque posterior en protocolos de red y sistemas distribuidos.
Gusano Morris
Morris desarrolló el ataque automatizado inspirado en redes neuronales conocido como el gusano Morris en 1988, durante su primer año de estudios de posgrado en Cornell. Liberó el gusano desde la institución MIT CSAIL, el MIT, en lugar de Cornell, para evitar que se rastreara hasta su hogar académico. El gusano explotó varias vulnerabilidades para obtener acceso a los sistemas objetivo, incluido un agujero en el modo de depuración del programa sendmail de Unix, un desbordamiento de búfer en el servicio de red fingerd y la confianza transitiva habilitada por la ejecución remota (rexec) con Remote Shell (rsh).
El gusano estaba programado para verificar en cada computadora que encontraba si ya había infecciones existentes. Sin embargo, Morris creía que los administradores de sistemas podrían derrotar al gusano informando falsos positivos, por lo que lo programó para copiarse de todos modos el 14% de las veces, independientemente del estado de infección. Esta persistencia fue un defecto de diseño, que creó cargas en los sistemas que interrumpieron las computadoras objetivo. Durante el juicio, los costos estimados en pérdida potencial de productividad oscilaron entre $200 y $53,000 por sistema, sumando hasta $10,000,000.
Procesamiento penal
En 1989, Morris fue acusado por violar el 18 U.S.C. § 1030, la Ley de Abuso y Fraude Informático (CFAA), convirtiéndose en la primera persona acusada bajo dicha ley. En diciembre de 1990, fue sentenciado a tres años de libertad condicional, 400 horas de servicio comunitario y una multa de $10,050 más los costos de supervisión. Apeló, pero su condena fue confirmada en marzo siguiente. El motivo declarado de Morris durante el juicio fue demostrar las deficiencias en las medidas de seguridad de la red. Completó su sentencia en 1994.
Vida posterior y trabajo
Después de cumplir su condena, Morris regresó a Harvard para completar su doctorado. En 1995, cofundó Viaweb con Paul Graham, una startup que desarrollaba software para crear tiendas en línea. Yahoo adquirió Viaweb por $49 millones, renombrando el software como Yahoo! Store. En 1999, fue nombrado profesor asistente en el MIT. En 2005, Morris cofundó Y Combinator con Paul Graham, Trevor Blackwell y Jessica Livingston, una firma de capital de riesgo en etapa inicial que proporciona financiación, asesoramiento y conexiones para startups.
En 2006, Morris recibió la titularidad en el MIT y se convirtió en asesor técnico de Cisco Meraki. En 2008, lanzó el lenguaje de programación Arc, adyacente a IA generativa, un dialecto de Lisp, junto con Paul Graham. En 2010, recibió el premio SIGOPS Mark Weiser. En 2015, fue elegido miembro de la Asociación de Maquinaria Computacional por sus contribuciones a redes, sistemas distribuidos y sistemas operativos. En 2019, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería.
Trabajo
El principal interés de investigación de Morris son las arquitecturas de redes informáticas, incluidas las tablas hash distribuidas como Chord y las redes de malla inalámbricas como Roofnet. Su trabajo académico en el MIT implica el diseño de sistemas robustos con aplicaciones en computación en la nube y confiabilidad adyacente a seguridad de la IA. Es amigo y colaborador de larga data de Paul Graham, quien dedicó su libro ANSI Common Lisp a Morris y nombró el lenguaje de programación RTML (Lenguaje de Robert T. Morris) en su honor. Graham enumera a Morris como uno de sus héroes personales, diciendo que Morris "nunca se equivoca".
Véase también
- Cyberpunk: Outlaws and Hackers on the Computer Frontier - libro de no ficción de 1991 de Katie Hafner y John Markoff
- Fancy Bear Goes Phishing - libro sobre la historia de la piratería informática de Scott J. Shapiro
- Lista de delincuentes informáticos condenados