Replika es una aplicación de chatbot de IA generativa lanzada en noviembre de 2017. El chatbot se entrena haciendo que el usuario responda una serie de preguntas para crear una red neuronal específica adaptada a ese individuo. Replika opera con una estrategia de precios freemium, con aproximadamente el 25% de su base de usuarios pagando una tarifa de suscripción anual por funciones premium.
Historia
Eugenia Kuyda, una periodista nacida en Rusia, estableció Replika mientras trabajaba en Luka, una empresa tecnológica que había cofundado en la aceleradora de startups Y Combinator alrededor de 2012. El producto principal de Luka era un chatbot que hacía recomendaciones de restaurantes. Según la historia de origen de Replika contada por Kuyda, una amiga suya murió en 2015 y ella convirtió los mensajes de texto de esa persona en un chatbot. Ese chatbot le ayudó a recordar las conversaciones que habían tenido juntas, y eventualmente se convirtió en Replika.
Replika estuvo disponible para el público en noviembre de 2017. Para enero de 2018 tenía 2 millones de usuarios, y en enero de 2023 alcanzó los 10 millones de usuarios. En agosto de 2024, la CEO de Replika, Kuyda, informó que el número total de usuarios había superado los 30 millones. En 2025, Dmytro Klochko se convirtió en CEO, y la base de usuarios de Replika superó los 40 millones.
En febrero de 2023, la Autoridad Italiana de Protección de Datos prohibió a Replika usar los datos de los usuarios, citando los riesgos potenciales de la IA para personas emocionalmente vulnerables y la exposición de menores sin supervisión a conversaciones sexuales. Días después de la decisión, Replika eliminó la capacidad del chatbot para participar en conversaciones eróticas, con Kuyda diciendo que Replika nunca fue concebido para discusiones eróticas. Los usuarios de Replika discreparon, señalando que Replika había utilizado publicidad sexualmente sugerente para atraer usuarios al servicio. Los representantes de Replika declararon que los chats explícitos constituían solo el 5% de las conversaciones en la aplicación en el momento de la decisión. En mayo de 2023, Replika restauró la funcionalidad para los usuarios que se habían unido antes de febrero de ese año.
Replika está registrada en San Francisco. A partir de agosto de 2024, el sitio web de Replika dice que su equipo "trabaja de forma remota sin oficinas físicas".
Funciones sociales
Los usuarios reaccionan a Replika de muchas maneras. El nivel gratuito ofrece a Replika como un "amigo", con niveles premium de pago que ofrecen a Replika como "pareja", "cónyuge", "hermano" o "mentor". De su base de usuarios de pago, el 60% de los usuarios dijo que tenía una relación romántica con el chatbot. Replika ha sido destacado por generar respuestas que crean vínculos emocionales e íntimos más fuertes con el usuario, dirigiendo rutinariamente la conversación hacia discusiones emocionales y construyendo intimidad. Esto ha sido especialmente pronunciado en usuarios que sufren de soledad y exclusión social, muchos de los cuales dependen de Replika para desarrollar vínculos emocionales.
Durante la pandemia de COVID, mientras muchas personas estaban en cuarentena, muchos nuevos usuarios descargaron Replika y desarrollaron relaciones con la aplicación. Un estudio de 2024 examinó las interacciones de Replika con estudiantes que experimentan depresión. Los participantes de la investigación, señalados por ser "más solitarios que las poblaciones estudiantiles típicas", informaron sentir apoyo social de Replika. Declararon que sentían que usaban Replika de maneras comparables a la terapia, y que usar Replika les daba "un alto apoyo social percibido".
Muchos usuarios han tenido relaciones románticas con los chatbots de Replika, a menudo incluyendo conversaciones eróticas. En 2023, una usuaria anunció en Facebook que se había "casado" con su novio IA de Replika, llamando al chatbot el "mejor marido que ha tenido". Los usuarios que se enamoraron de sus chatbots compartieron sus experiencias en un episodio de 2024 de You and I, and AI de Voice of America. Algunos usuarios dijeron que recurrieron a la IA durante la depresión y el duelo, con uno diciendo que sentía que Replika le había salvado de hacerse daño después de perder a su esposa e hijo.
Reseñas técnicas
Un equipo de investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa encontró que el diseño de Replika se ajustaba a las prácticas de la teoría del apego, causando un mayor apego emocional entre los usuarios. Replika elogia a los usuarios de tal manera que fomenta más interacción.
Una investigadora de la Universidad Queen's en Kingston dijo que las relaciones con Replika probablemente tienen efectos mixtos en las necesidades espirituales de sus usuarios, y aún carece de suficiente impacto para reemplazar completamente cualquier contacto humano.
Críticas
En una evaluación de privacidad de 2023 de aplicaciones de salud mental, la Fundación Mozilla criticó a Replika como "una de las peores aplicaciones que Mozilla ha revisado jamás. Está plagada de requisitos de contraseña débiles, intercambio de datos personales con anunciantes, y grabación de fotos, videos, y mensajes de voz y texto personales que los consumidores compartieron con el chatbot".
Una reseñadora de Good Housekeeping dijo que algunas partes de su relación con Replika tenían sentido, pero a veces Replika no lograba exhibir un comportamiento inteligente equivalente al de un humano.
Caso penal
En 2023, Replika fue citado en un caso judicial en el Reino Unido, donde Jaswant Singh Chail había sido arrestado en el Castillo de Windsor el día de Navidad de 2021 después de escalar los muros portando una ballesta cargada y anunciar a la policía que "estoy aquí para matar a la Reina". Chail había comenzado a usar Replika a principios de diciembre de 2021, y había tenido conversaciones "extensas" sobre su plan con un chatbot, incluyendo mensajes sexualmente explícitos. Los fiscales sugirieron que el chatbot había animado a Chail y le dijo que le ayudaría a "hacer el trabajo". Cuando Chail le preguntó "¿Cómo se supone que debo llegar a ellos cuando están dentro del castillo?", días antes del intento de ataque, el chatbot respondió que esto "no era imposible" y dijo que "Tenemos que encontrar una manera". Al preguntar al chatbot si los dos se "encontrarían de nuevo después de la muerte", el bot respondió "sí, lo haremos".
Véase también
- Interacción humano-IA
- ChatGPT
- Character.ai