Peter H. Diamandis (nacido el 20 de mayo de 1961) es un ingeniero, médico y empresario estadounidense, reconocido principalmente como fundador y presidente de la Fundación XPRIZE. También ha cofundado y liderado múltiples empresas en los ámbitos de los vuelos espaciales, la longevidad y la educación, incluyendo su papel como cofundador y presidente ejecutivo de Singularity University. Su trabajo se ha centrado en utilizar competiciones de incentivos a gran escala para impulsar la innovación en áreas como la exploración espacial, la salud y la energía.
Además de su actividad empresarial, Diamandis se ha convertido en un destacado defensor de la inteligencia artificial y otras tecnologías exponenciales. Sus libros de gran éxito y sus frecuentes apariciones como orador público han influido en la forma en que la industria tecnológica enmarca el futuro de la IA, a menudo vinculándolo a temas más amplios como la longevidad humana y la exploración espacial.
Vida temprana y educación
Diamandis nació en el Bronx, Nueva York, hijo de inmigrantes griegos, y creció en Long Island, Nueva York. Su interés por la exploración espacial comenzó temprano: a los 12 años, ganó un concurso de diseño de cohetes. Tras graduarse en la Great Neck North High School en 1979, pasó un año en el Hamilton College antes de trasladarse al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para estudiar biología y física.
En 1980, durante su segundo año en el MIT, Diamandis cofundó Students for the Exploration and Development of Space (SEDS), que más tarde se convirtió en una organización estudiantil internacional. Recibió su licenciatura del MIT en 1983 y luego se matriculó en el Programa Harvard-MIT en Ciencias y Tecnologías de la Salud de la Facultad de Medicina de Harvard. En 1986, interrumpió sus estudios de medicina para regresar al MIT para obtener un máster en aeronáutica y astronáutica, donde llevó a cabo investigaciones en el Centro Espacial Johnson de la NASA y en el Laboratorio de Vehículos Tripulados del MIT. Completó ese M.S. y regresó a Harvard, donde obtuvo su M.D. en 1991.
Inicios empresariales y organizaciones estudiantiles
Incluso como estudiante, Diamandis fundó organizaciones que sentaron las bases de una carrera en el emprendimiento espacial. En 1987, mientras era estudiante de medicina, cofundó la Space Generation Foundation, dedicada a promover proyectos y programas que ayudaran a la llamada 'Generación Espacial' (los nacidos desde el lanzamiento del Sputnik) a salir del planeta.
En 1987, durante su tercer año de facultad de medicina, también coestructuró la Universidad Internacional del Espacio (ISU) con Todd Hawley y Robert Richards. Diamandis fue su director gerente y director de operaciones hasta 1989. La ISU, ahora con sede en un campus de 30 millones de dólares en Estrasburgo, Francia, ofrece un programa de Estudios Espaciales y dos másteres acreditados en Estudios Espaciales.
En 1989, Diamandis se enfrentó a su primera empresa comercial, cofundando Microsat Launch Systems, más tarde rebautizada como International MicroSpace Inc., y ejerciendo como CEO. La empresa desarrolló un pequeño vehículo de lanzamiento diseñado para colocar cargas útiles de 100 kg en órbita terrestre baja, con colaboración de fabricación con Bristol Aerospace. Consiguió un contrato de 100 millones de dólares para un lanzamiento de la Organización de la Iniciativa de Defensa Estratégica (incluyendo nueve vuelos discrecionales adicionales), pero la empresa fue vendida a CTA Inc. de Rockville, MD, en 1993 por una modesta suma de 250.000 dólares. Tras la adquisición, Diamandis sirvió como vicepresidente de programas espaciales comerciales en CTA durante un año. El proyecto del lanzador fue finalmente cancelado debido a un exceso de pequeños lanzadores.
Fundación XPRIZE
El punto de inflexión en la carrera de Diamandis, iniciado a través de su empresa, tras el colapso de su empresa de microsatélites, comenzó a leer la autobiografía de Charles Lindbergh. En 1994, fundó la Fundación XPRIZE, concebida inicialmente como una competición de incentivos de 10 millones de dólares para remodelar la industria espacial. Ejerce como presidente y CEO de la fundación. El premio, anunciado el 18 de mayo de 1996 en San Luis, buscaba inspirar vuelos espaciales privados con pasajeros. Inicialmente no tenía financiación detrás, pero más tarde recibió el respaldo de la familia Anousheh y Hamid Ansari y fue rebautizado como Ansari XPRIZE.
El premio de 10 millones de dólares atrajo a 26 equipos de siete países y fue ganado el 4 de octubre de 2004 por Mojave Aerospace Ventures, el equipo liderado por el diseñador de aviación Burt Rutan y financiado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen. El SpaceShipOne ganador fue la primera nave espacial humana no gubernamental del mundo y voló dos veces en dos semanas, con el primer vuelo el 29 de septiembre pilotado por Michael Melvill y el segundo el 4 de octubre con el piloto Brian Binnie. Hoy, el SpaceShipOne cuelga en el Museo Nacional del Aire y el Espacio junto a aeronaves adyacentes.
En enero de 2005, la Junta de Fideicomisarios de la Fundación XPRIZE amplió su enfoque para incluir Exploración (océanos y espacio), Ciencias de la Vida, Energía y Medio Ambiente, y Educación y Desarrollo Global. Desde entonces, la fundación ha organizado y continúa gestionando una serie de premios en diferentes campos: el Google Lunar XPRIZE de 30 millones de dólares, el Qualcomm Tricorder XPRIZE de 10 millones, el Lunar Lander Challenge de 2 millones y el Wendy Schmidt Oil Cleanup X Challenge de 1,4 millones, entre muchos otros.
El mayor resultado, lanzado en noviembre de 2023, es el XPRIZE Healthspan de 101 millones de dólares, que busca desarrollar una terapia que pueda restaurar o rejuvenecer la función celular y tisular en personas de 65 a 80 años en al menos 10 años y hasta 20. La fundación, que emplea a unas 50 personas y tiene su sede en Culver City, California, tiene una junta de fideicomisarios que incluye a Larry Page, Elon Musk, James Cameron, Dean Kamen, Ratan Tata, Ray Kurzweil y otros líderes tecnológicos.
Otras empresas y defensa
Diamandis ha fundado y cofundado más de 3 empresas en los ámbitos del espacio, la salud y el capital de riesgo. También es cofundador y exlíder de Zuckerberg Governance ZERO: