Michelangelo "Mike" Volpi (nacido el 13 de diciembre de 1966) es un empresario y capitalista de riesgo italo-estadounidense. Es conocido por liderar las adquisiciones en Cisco Systems durante su era de crecimiento y por cofundar posteriormente la oficina de San Francisco de Index Ventures. A partir de 2026, se desempeña como socio general en Hanabi Capital, una firma de capital de riesgo en etapa inicial centrada en inteligencia artificial e infraestructura de software.
La carrera de Volpi abarca ingeniería, estrategia corporativa e inversión de riesgo. Ha ocupado puestos en juntas directivas de numerosas empresas tecnológicas públicas y privadas y ha sido reconocido en listas de inversores tecnológicos influyentes.
Vida temprana y educación
Volpi nació en Milán, Italia. Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a Tokio, Japón, donde vivió hasta trasladarse a los Estados Unidos en 1984 para asistir a la universidad en la Universidad de Stanford. Allí, obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica y una maestría en ingeniería de sistemas de fabricación. Después de trabajar en Hewlett-Packard durante varios años, regresó a Stanford para obtener un M.B.A. de la Escuela de Negocios en 1994.
Carrera en Cisco y más allá
Volpi comenzó su carrera en la división de optoelectrónica de Hewlett-Packard en 1989, trabajando tanto en ingeniería como en marketing. Se unió a Cisco Systems en 1994 en el incipiente grupo de desarrollo de negocios. Ascendido para liderar las adquisiciones a partir de abril de 1996, se convirtió en director de estrategia, supervisando la estrategia corporativa, el desarrollo de negocios y las alianzas estratégicas. La estrategia de adquisiciones de su equipo en Cisco se utiliza como modelo para fusiones y adquisiciones tecnológicas. Trabajó para el CEO John Chambers hasta 2000, y parte de la prensa especuló que era el sucesor aparente de Chambers.
Pasando a un rol operativo como vicepresidente senior y gerente general, lideró los equipos de enrutamiento y conmutación, y luego colideró el grupo de enrutamiento y proveedores de servicios con Prem Jain hasta 2007. Durante este tiempo, Cisco anunció su primer producto de sistema de enrutamiento de portadora, el CRS-1, en 2004.
Después de dejar Cisco en 2007, Volpi se convirtió en emprendedor residente en Sequoia Capital. Unos meses después, fue nombrado CEO de Joost, una startup de Internet centrada en televisión en línea fundada por los creadores de Skype, Niklas Zennstrom y Janus Friis. En 2009, se unió a Index Ventures como socio mientras mantenía su posición como presidente de Joost.
Joost y disputa legal
En septiembre de 2009, los fundadores de Skype presentaron una demanda contra Volpi por el presunto uso de información confidencial en relación con la propuesta de escisión de Skype de eBay. Volpi también fue removido por los accionistas de Joost de su rol como presidente de la empresa, con Joost emitiendo un comunicado en ese momento diciendo: "La empresa y su junta directiva están llevando a cabo una investigación sobre las acciones del Sr. Volpi durante su mandato como CEO y como presidente". La demanda fue retirada en noviembre de 2009 después de un acuerdo en el que Zennstrom y Friis recibieron una participación del 14% en Skype, valorada en 400 millones de dólares en ese momento, así como la exclusión de Index Ventures y Volpi - quien había sido considerado como un posible líder de Skype después de la escisión - de la venta de la empresa.
Capital de riesgo y juntas directivas
En Index, Volpi invirtió en empresas en etapa inicial, principalmente en conducción autónoma, código abierto e inteligencia artificial. Sirvió en las juntas directivas de empresas de la cartera de Index, incluyendo Aurora, Big Switch Networks, Blue Bottle Coffee, Confluent, Covariant, Elastic, Kong Inc., Hortonworks, Pure Storage, Scale AI, Sonos, Tekion Corp, Wealthfront y Zuora. Durante su tiempo en Index, la firma hizo crecer su oficina de San Francisco hasta tener una presencia equitativa en ambos lados del Océano Atlántico.
Volpi cofundó Hanabi Capital, una firma de capital de riesgo en etapa inicial, en 2025. Se desempeña como socio general. La firma invierte en inteligencia artificial, infraestructura de software y startups de tecnología similares. A partir de 2026, las inversiones notables incluyen Cognition AI y Mind Robotics.
Volpi ocupa puestos en las juntas directivas de varias empresas públicas y privadas en las que ha invertido, incluyendo ClickHouse, Cohere, Hebbia, Kong, Scale y Wealthfront. Anteriormente se desempeñó como miembro no ejecutivo de la junta directiva de Fiat Chrysler Automobiles y como miembro de la junta directiva de Ericsson. Fue director independiente de Exor y ahora sirve en el consejo de socios de la firma de inversión europea. También sirve en las juntas directivas de Stanford Health Care y Ferrari N.V.
Vida personal y premios
Volpi es trilingüe en inglés, italiano y japonés. Está casado con Toni Cupal y tiene dos hijos. Su padre es Vittorio Volpi, un ejecutivo del United Bank of Switzerland.
Volpi ha recibido varios reconocimientos. Apareció en la Lista Midas de Forbes de los Inversores Tecnológicos Más Inteligentes del Mundo en 2015. En 1999, MIT Technology Review lo nombró Innovador Menor de 35. El Número de Poder de 1999 de Network World lo incluyó entre las 25 Personas Más Poderosas en Redes. La lista de 2018 de The New York Times y CB Insights de los 100 mejores capitalistas de riesgo a nivel mundial presentó a Volpi en el número 34.