Marc Lowell Andreessen (nacido el 9 de julio de 1971) es un empresario, capitalista de riesgo y exingeniero de software estadounidense. Es mejor conocido como coautor de Mosaic, el primer navegador web en mostrar imágenes en línea; cofundador de Netscape; y cofundador y socio general de la firma de capital de riesgo de Silicon Valley Andreessen Horowitz. También cofundó y luego vendió la empresa de software Opsware a Hewlett-Packard, y cofundó Ning, una plataforma para sitios web de redes sociales. En 2024, se convirtió en asesor de Donald Trump. En junio de 2026, Forbes estimó su patrimonio neto en 1.900 millones de dólares.
Vida temprana y educación
Andreessen nació en Cedar Falls, Iowa, y se crió en New Lisbon, Wisconsin, que consideraba "el campo". Su madre, Patricia, trabajaba como operadora de servicio al cliente en Lands' End, y su padre, Lowell, era gerente de ventas del productor de semillas Pioneer Hi-Bred International. Tiene un hermano menor, Jeff. Andreessen ha dicho que tuvo relaciones problemáticas con sus padres y su hermano y prefería no hablar de ellas.
Descubrió la programación a los 12 años. En diciembre de 1993, recibió una licenciatura en ciencias de la computación de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign (UIUC). Como estudiante de pregrado, realizó dos pasantías en IBM en Austin, Texas, trabajando en el grupo de desarrollo de software de gráficos AIX responsable de la implementación de MIT X y puertos de API de lenguajes 3D, incluido el lenguaje de gráficos (GL) de SGI y PHIGS. También trabajó como programador en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA), ganando $6.85 por hora (equivalente a $15.49 en 2026). En NCSA, se familiarizó con los estándares abiertos de Tim Berners-Lee para la World Wide Web, pero el navegador existente requería habilidades de programación avanzadas.
Tras ver el navegador gráfico ViolaWWW a finales de 1992, Andreessen y su colega asalariado a tiempo completo Eric Bina trabajaron en la creación de un navegador con gráficos integrados que pudiera portarse a una amplia gama de computadoras, incluida Windows. El resultado fue el navegador web Mosaic, lanzado en 1993. Mosaic provocó un aumento del 342,000 por ciento en el tráfico web en un año; antes de Mosaic, solo había 50 sitios web, pero el número creció a 10,000, y el porcentaje de usuarios de internet que navegaban por la Web aumentó del 1% al 25%. Mosaic a menudo se considera el primer navegador web exitoso y fue el primero en usarse ampliamente tanto en Windows como en Mac. El NCSA se negó a dar crédito al equipo de Mosaic por su contribución, por lo que un Andreessen decepcionado dejó el centro en 1994.
Netscape
Después de graduarse en 1993, Andreessen se mudó a California para trabajar en Enterprise Integration Technologies. Luego conoció a Jim Clark, fundador de Silicon Graphics, que había dejado recientemente esa firma. Clark vio potencial comercial en Mosaic y sugirió iniciar una empresa de software para internet. Pronto, Mosaic Communications Corporation comenzó a operar en Mountain View, California, con Andreessen como cofundador y vicepresidente de tecnología. La Universidad de Illinois se opuso al uso del nombre Mosaic, por lo que la empresa cambió su nombre a Netscape Communications, y su navegador insignia se convirtió en Netscape Navigator. Netscape fue el primer navegador web comercial exitoso, ofrecido de forma gratuita, y simplificó la interfaz, aumentó la velocidad y proporcionó herramientas para transacciones financieras en comparación con Mosaic.
La oferta pública inicial de Netscape en 1995 puso a Andreessen en el ojo público, incluida una portada de Time. Netscape fue adquirida por AOL en 1999 por $4.300 millones, y la contratación de Andreessen como director técnico dependía de la finalización del acuerdo. Ese año, fue nombrado en la TR100 de MIT Technology Review como uno de los 100 mejores innovadores menores de 35 años.
Opsware
Después de la adquisición por AOL, Andreessen fundó Opsware con Ben Horowitz, Tim Howes e In Sik Rhee. Originalmente llamada Loudcloud, la empresa proporcionaba servicios de computación, alojamiento y software a empresas de internet y comercio electrónico orientadas al consumidor. Loudcloud vendió su negocio de alojamiento a EDS y cambió su nombre a Opsware en 2003, con Andreessen como presidente. Hewlett-Packard adquirió Opsware por $1.600 millones en 2007. Fue una de las primeras empresas en ofrecer software como servicio y en intentar alojamiento en la nube.
Andreessen Horowitz
Entre 2005 y 2009, Andreessen y Horowitz invirtieron por separado y juntos $4 millones en 45 startups, incluidas Twitter y Qik, convirtiéndose en conocidos como superángeles. El 6 de julio de 2009, anunciaron su firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz. Comenzó con $300 millones en capitalización inicial y creció a $2.700 millones bajo gestión en tres años. Para 2012, su cartera incluía Facebook, Foursquare, GitHub, Pinterest, Twitter y Honor Technology. En 2021, Business Insider destacó que las OPI exitosas que consolidaron la reputación de la firma incluían Okta, PagerDuty, Pinterest, Accolade, Slack Technologies, Lyft, DigitalOcean y Coinbase.
Andreessen y la firma han mostrado interés en la criptomoneda. En 2021, lanzaron un fondo centrado en criptografía de $2.200 millones, seguido de un fondo de $4.500 millones en 2022. Las startups notables de criptografía y NFT en su cartera incluyen Alchemy, Dapper Labs, Avalanche, OpenSea, Solana y Yuga Labs. En 2023, la firma lanzó el fondo American Dynamism, centrado en sectores de tecnología dura que sirven al interés nacional, incluidos el espacio, la defensa, la fabricación y la robótica, respaldando empresas como Hadrian y Castelion. En 2024, lanzaron el Programa de Becarios de Ingeniería de American Dynamism y una cumbre anual.
Otras actividades e influencia
Más allá de sus empresas, Andreessen ha sido una voz destacada en la tecnología. Cofundó Ning, una plataforma de redes sociales, y ha servido en juntas directivas de empresas como Facebook y eBay. Es conocido por su ensayo de 2011 "Why Software Is Eating the World", que argumentaba que las empresas de software alterarían las industrias tradicionales. También ha sido un inversor activo en startups de inteligencia artificial, lo que refleja su creencia en el potencial transformador del aprendizaje automático y el aprendizaje profundo. Su firma ha respaldado empresas de IA como OpenAI y Anthropic, y ha hablado públicamente sobre la importancia de la IA generativa y los modelos de lenguaje grande. La influencia de Andreessen se extiende a las políticas, como se ve en su papel de asesor de Donald Trump en 2024, y sus escritos sobre tecnología y sociedad. Sigue siendo socio general en Andreessen Horowitz, que continúa invirtiendo en una amplia gama de sectores tecnológicos.