Margaret Ann Boden (26 de noviembre de 1936 - 18 de julio de 2025) fue una académica británica y una figura destacada en el campo interdisciplinario de la ciencia cognitiva. Se desempeñó como profesora investigadora de ciencia cognitiva en el departamento de informática de la Universidad de Sussex, donde su trabajo conectó la inteligencia artificial, la psicología, la filosofía y las ciencias cognitivas e informáticas. Boden es conocida principalmente por sus influyentes análisis sobre la creatividad y su exhaustivo relato histórico del campo, que contribuyó a sentar las bases intelectuales de la investigación moderna en IA.
Su carrera abarcó más de seis décadas, durante las cuales escribió numerosos libros y artículos que hicieron accesibles ideas computacionales complejas a un público amplio. Fue una destacada defensora de la idea de que los conceptos computacionales podían iluminar el funcionamiento de la mente humana, una perspectiva que fue tanto pionera como, en ocasiones, controvertida. Su trabajo sobre la filosofía de la IA y la creatividad sigue siendo un punto de referencia para los investigadores que exploran los límites de la inteligencia artificial.
Primeros años y educación
Boden nació en Londres el 26 de noviembre de 1936. Asistió a la City of London School for Girls a fines de la década de 1940 y en la de 1950, donde sus aptitudes académicas se hicieron evidentes. Posteriormente, estudió en el Newnham College de Cambridge, donde obtuvo matrícula de honor en ciencias médicas. Completó la carrera en dos años en lugar de los tres habituales, graduándose en 1958 con las calificaciones más altas de todas las ciencias naturales de la universidad.
En 1957, mientras aún estaba en Cambridge, ingresó a estudiar la historia de la filosofía moderna en la Cambridge Language Research Unit, dirigida por Margaret Masterman. Completó esta segunda licenciatura en 1959. Esta temprana exposición tanto a las ciencias como a la filosofía sentó las bases de su posterior enfoque interdisciplinario. Más tarde atribuyó a la lectura de "Plans and the Structure of Behavior" de George A. Miller la idea de que los enfoques de la programación informática podían aplicarse a toda la psicología, una visión fundamental que orientó su carrera.
Carrera académica
Boden comenzó su carrera académica como profesora de filosofía en la Universidad de Birmingham en 1959. De 1962 a 1964, fue becaria Harkness en la Universidad de Harvard, donde profundizó su dedicación al emergente campo de la ciencia cognitiva. Tras un año de nuevo en Birmingham, se trasladó como docente de filosofía y psicología a la Universidad de Sussex en 1965. Fue nombrada profesora titular e catedrática en 1980. Obtuvo un doctorado en psicología social, con especialización estudios cognitivos, por Harvard en 1968.
En Sussex, Boden fue becaria de la Escuela de Ciencias Sociales en 1985. Dos años más tarde, se convirtió en la decana fundadora de la Escuela de Ciencias Cognitivas y Computacionales (COGS), que fue precursora del posterior departamento de informática de la universidad. A partir de 1997, ocupó el cargo de profesora de investigación de la ciencia cognitiva en el departamento de informática, donde continuó trabajando hasta su muerte. Su liderazgo fue decisivo para el establecimiento de la ciencia cognitiva como una disciplina distintiva y respetada en el Reino Unido.
Contribuciones a la investigación sobre IA y creatividad
La contribución intelectual principal de Boden reside en su análisis de la creatividad y en su examen filosófico de la inteligencia artificial. En su influyente obra "The Creative Self: Myths and Mechanisms" (1990), propuso un marco para la comprensión de la creatividad que distinguía tres tipos: combinatoria, exploratoria y transformacional. La creatividad combinatoria implica hacer combinaciones inusuales de ideas ya conocidas; la creatividad exploratoria implica generar nuevas estructuras dentro de un espacio conceptual existente; la creatividad transformacional implica alterar el propio espacio conceptual, dando lugar a ideas fundamentalmente nuevas. Este marco ha sido ampliamente adoptado tanto en la ciencia cognitiva como en la investigación en IA.
Su obra sostuvo que los conceptos computaciones podrían permitir un modo riguroso de entender los mecanismos de la creatividad humana, una perspectiva que n fue universalmente aceptada en su momento. También exploró las implicaciones filosóficas de la IA, cuestionando qué significaría que una máquina fuera verdadedamente creativa o inteligente. Su libro "A.I: Its Nature and Future" (2016) ofreció una visión general concisa del campo, abordando tanto sus logros técnicos como sus desafíos filosóficos.
Publicaciones principales
Boden fue una autora prolífica. Su primer libro, "Purposive Explanation in Psychology" (1972), examinó el papel del propósito en la explicación psicológica. Le siguió "Artificial Intelligence and Natural Man" (1977), un libro de texto ampliamente utilizado que presentó a muchos lectores al campo. También escribió "Piaget" (1979), un estudio sobre psicólogo del desarrollo, y "Propósito y mecanismos" (1981), una colección de ensayos sobre filosofía de la psicología.
Sus obras posteriores incluyen "Computer Models of Mind: Computational approaches in theoretical psychology" (1988), "Artificial Intelligence in Psychology: Interdisciplinary Essays" (1989) y "The Philosophy of Artificial Intelligence" (1989), volumen editado. También editó "Dimensions of Creativity" (1994) y "The Philosophy of Artificial Life" (1996). Su obra Magna, "Mind As Machine: A History of Cognitive Science" (2006), fue una obra en dos volúmenes que trazó sobre desarrollo del campo desde sus orígenes hasta el presente y que generó una divergencia pública sobre su relato histórico. También escribió "Artificial Intelligence: A Very Short Introduction" (2018) para la University of Oxford Press.
Honores y reconocimientos
Boden recibió distinguidos honores a lo largo de su carrera. Es reconocida como Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2001 por sus servicios a la ciencia cognitiva. Fue presidenta de la British Academy, y presidenta desde 1989 a 1991 de su división de psicología, y también fue miembro de la Academia Europaea. Fue presidentes de la American Association for Artificial Intelligence (AAAI) y de la European Coordinating Committee for Artificial Intelligence (ECCAI) y miembro vitalicio del Sociedad del Reino Unido para Inteligencia Artificial y la Simulación del Comportamiento y miembro del Consejo del Royal Institute of Philosophy.
En el año 2001, es 2001, se le otorgó un doctorado honorario de la Universidad de Sussex, y también recibió grados honorarios de la Universidad de Bristol y de la Open University. En 2016, recibió el premio de escapar de por vida en el campo de la vida artificial. Una beca de doctorado otorgada anualmente por el departamento de informática de la Universidad de Sussex lleva su nombre en su honor.
Medios y participación pública
Participación de Boden aportó con frecuencia a discusiones públicas sobre IA. En octubre de 2014 y en enero de 2015, fue entrevistada por Jim Al-Khalili en el programa de la BBC Radio Four "The Life Scientific", donde habló sobre su carrera y sus ideas sobre el futuro de la IA. En febrero de 2017, participó en un debate organizado por la British Academy sobre la disposición de los humanos a desarrollar relaciones románticas con robots, un tema que reflejaba su interés en las implicaciones sociales y éticas de la IA.
Vida personal y fallecimiento
Boden estuvo casada con John Spiers, un escritor y editor, desde 1967 hasta 1981. La desposó con un hijo y una hija. Tenía especial interés por el color púrpura y por las Islas Cook, donde pasó vacaciones durante 30 años. Falleció en Brighton el 18 de julio de 2025, a los 88 años. Su plan perdura a través de su extensa obra y dea los numerosos investigadores a los que influyó.
Véase también
- inteligencia artificial
- ciencia cognitiva - Nota: en el texto original se referencia sin corchetes.
- filosofía de la mente
- creatividad computacional