Jeremy Liew (nacido el 21 de septiembre de 1971) es un capitalista de riesgo australiano y estadounidense. Como socio de Lightspeed Venture Partners, es conocido principalmente por realizar las inversiones iniciales en Snapchat y Affirm Holdings, Inc. Su tesis de inversión, que él denomina "sigue a la mujer", ha guiado su carrera en la identificación de tendencias tecnológicas de consumo, y se ha convertido en un inversor destacado en startups de inteligencia artificial.
Vida temprana y educación
Liew nació en Singapur y se crió en Perth, Australia Occidental. En su último año de secundaria, representó a Australia en la Olimpiada Internacional de Matemáticas, donde su compañero de equipo fue el futuro medallista Fields, Terry Tao. Se graduó de la Universidad Nacional de Australia con especializaciones en lingüística y matemáticas. Tras graduarse, se unió a McKinsey como analista de negocios, trabajando en Sídney y Johannesburgo. Cuando uno de sus jefes fundó CitySearch, un pionero de Internet de mediados de los años 90, se mudó a Los Ángeles para unirse a la empresa, trabajando en ventas y como gerente de planificación estratégica.
En 1998, Liew regresó a la escuela, obteniendo un MBA de la Universidad de Stanford en 2000. Después de graduarse, se convirtió en vicepresidente de planificación estratégica de USA Networks, participando en la transición a IAC cuando esta añadió empresas como Ticketmaster, Expedia y Hotel.com. Pasó tres años en AOL/Netscape como ejecutivo de estrategia corporativa antes de entrar en el capital de riesgo.
Carrera en capital de riesgo
En 2006, Liew se unió a Lightspeed Venture Partners como su primer socio especialista en consumo. En ese momento, Lightspeed era una pequeña firma especializada en startups tecnológicas, en gran parte desconocida fuera de Silicon Valley. Liew notó que las startups utilizadas predominantemente por mujeres jóvenes eran las más exitosas, concluyendo que las mujeres jóvenes eran las portadoras más probables de la próxima tendencia cultural popular. Para comprender este grupo demográfico, miró más allá de Silicon Valley hacia Los Ángeles y Nueva York, desarrollando un enfoque basado en datos.
Esta tesis de "sigue a la mujer" lo llevó a Snapchat en 2012, cuando un socio mencionó que su hija y sus amigas estaban obsesionadas con una nueva aplicación. Tras reunirse con el cofundador Evan Spiegel, Liew se convirtió en el primer inversor de Snapchat. La inversión inicial fue de 485,000 dólares, con Lightspeed invirtiendo un total de 8.1 millones de dólares en rondas posteriores. Esto aumentó 250 veces su valor hasta poco menos de 2 mil millones de dólares en la oferta pública inicial de Snapchat en 2017. Las relaciones entre Spiegel y Liew se deterioraron, ya que Spiegel se sintió aprovechado con un acuerdo oneroso, modificado posteriormente para dar a Lightspeed acciones adicionales con descuento. El retorno de la oferta pública inicial fue mayor que lo que la firma había recaudado en 2006, colocando a Lightspeed en la élite del competitivo mundo del capital de riesgo.
Inversiones notables
Liew fue el primer inversor institucional y miembro temprano de la junta de Bonobos, una empresa de ropa de comercio electrónico ahora subsidiaria de Walmart. También fue el primer inversor y miembro de la junta de The Honest Company de Jessica Alba. Se convirtió en miembro de la junta de Affirm, un prestamista financiero para préstamos de pago a plazos al consumidor, después de ser co-primer inversor institucional.
Liew ha invertido en empresas de juegos, incluyendo Playdom (adquirida por Disney), Serious Business (comprada por Zynga), Kixeye y Fan Controlled Football. Ha sido llamado un "visionario de juegos sociales" y enfatiza la participación del usuario sobre el diseño. En 2023, Lightspeed contrató a Moritz Baier-Lentz como socio y jefe de juegos.
Sus inversiones en medios y entretenimiento incluyen Giphy (vendida a Facebook), HQ, Cheddar Inc. y Beme (adquirida por CNN). Salidas exitosas incluyen Flixster (adquirida por Warner Brothers), Kongregate (adquirida por GameStop) y Slice (adquirida por Rakuten). También realizó una inversión de 7 millones de dólares en Rothy's, una empresa que fabrica zapatos con botellas de plástico recicladas.
Algunas inversiones fueron decepcionantes, incluyendo Zest AI (anteriormente ZestFinance), que comenzó como una plataforma de financiamiento subprime en línea que utilizaba inteligencia artificial para evaluar prestatarios, y ahora vende software. Invirtió en Living Social, una firma de ofertas diarias adquirida por Groupon por 0 dólares en 2016. Invirtió en Sidecar, la primera empresa de viajes compartidos, que cerró en 2015. Otra inversión, Mic, una empresa de medios para millennials, vio su valor disminuir de cientos de millones en 2017 a 5 millones de dólares en noviembre de 2018, cuando fue vendida a Bustle; Liew atribuyó el colapso a cambios en los algoritmos de Facebook.
Enfoque en moneda digital e inteligencia artificial
Liew es un defensor de la criptomoneda, viendo su valor en tiempos de inestabilidad política. Co-lideró la primera ronda de capital de riesgo para Blockchain.com y favorece el bitcoin como el más negociado. Ha predicho que el precio del bitcoin será de 500,000 dólares para 2030.
En el ámbito de la inteligencia artificial, Liew ha sido un inversor activo, reconociendo el potencial transformador del aprendizaje automático y la IA generativa. Sus inversiones abarcan empresas como AI21 Labs, Inflection AI y Essential AI, centrándose en aplicaciones de modelos de lenguaje grandes. Ha hablado sobre cómo la IA remodelará la tecnología de consumo, trazando paralelismos con sus inversiones anteriores en redes sociales.
Liew ha sido incluido en la lista Midas en múltiples ocasiones. En agosto de 2021, justo antes de cumplir 50 años, anunció que se retiraría de la inversión, aunque seguiría siendo socio en Lightspeed.
Filantropía y vida personal
Liew es fideicomisario fundador de la Escuela Presidio Knolls, una escuela de inmersión en mandarín desde preescolar hasta octavo grado en San Francisco. Tras el asesinato de seis mujeres asiáticas en Atlanta en 2021, se unió a otros inversores tecnológicos para financiar causas contra el odio antiasiático. Él y su esposa Ranee Lan fueron fundamentales para recaudar fondos para un parque infantil en el Parque Sue Bierman en el Embarcadero de San Francisco. También han apoyado la construcción de viviendas asequibles en San Francisco.
Liew está casado y tiene dos hijos. Ha vivido en los Estados Unidos durante veinte años y es ciudadano dual de Australia y los Estados Unidos, pero aún se considera australiano. Ha sido estudiante de saxofón y disfruta de la música jazz.