Henry Roberts Kravis (nacido el 6 de enero de 1944) es un empresario, inversor y filántropo estadounidense. Es cofundador de la firma de capital privado e inversión Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR & Co.), donde fue pionero en la compra apalancada (LBO) como una estrategia financiera importante. Sus acuerdos de alto perfil, incluida la compra de RJR Nabisco en 1988, lo han convertido en una figura central de las finanzas modernas, y su estilo de vida extravagante ha atraído críticas de activistas que buscan reformar las regulaciones del capital privado.
Kravis también ha participado en la creciente intersección entre el capital privado y la tecnología, particularmente a través de las inversiones de KKR en inteligencia artificial y campos relacionados. A partir de 2026, su patrimonio neto es de aproximadamente 12.500 millones de dólares según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, derivado principalmente de su participación en KKR.
Vida temprana y educación
Kravis nació en el seno de una familia judía en Tulsa, Oklahoma, hijo de Bessie (de soltera Roberts) y Raymond F. Kravis, un exitoso ingeniero petrolero que había sido socio comercial de Joseph P. Kennedy. Asistió a la Eaglebrook School (promoción de 1960) y a la Loomis Chaffee School, donde fue elegido vicepresidente del consejo estudiantil. Se graduó en el Claremont McKenna College en 1967 con un título en economía, donde también jugó al golf universitario. Posteriormente obtuvo un MBA en la Columbia Business School en 1969.
Carrera en Bear Stearns
Después de varios trabajos en el sector financiero de Nueva York, Kravis y su primo hermano George R. Roberts se unieron a Bear Stearns, trabajando bajo la dirección del gerente de finanzas corporativas Jerome Kohlberg Jr. Se convirtieron en socios a edades tempranas (30 y 31 años). A finales de los años 60 y principios de los 70, el trío comenzó una serie de inversiones "bootstrap", incluidas Stern Metals (1965), Incom (1971), Cobblers Industries (1971) y Boren Clay (1973). Aunque muchas tuvieron éxito, la inversión de 27 millones de dólares en Cobblers terminó en quiebra.
Fundación de KKR
Las tensiones con Bear Stearns llevaron a la salida del trío en 1976, formando Kohlberg Kravis Roberts. Kohlberg invirtió 100.000 dólares, mientras que Kravis y Roberts aportaron 10.000 dólares cada uno. Los primeros inversores incluyeron a las familias Hillman y Griffith. En 1978, tras las revisiones de la regulación ERISA, KKR recaudó su primer fondo institucional de aproximadamente 30 millones de dólares.
En 1987, Kohlberg renunció, dejando a Kravis y Roberts al frente de la firma. En 1988, ejecutaron la compra apalancada de RJR Nabisco por 31.400 millones de dólares, entonces el precio más alto jamás pagado por una empresa comercial. El acuerdo fue dramatizado en el libro de 1989 y la película de 1993 Barbarians at the Gate, con Kravis interpretado por Jonathan Pryce. KKR vendió sus participaciones en 1995, asumiendo una pérdida general, pero la firma continuó con otras inversiones rentables.
Bajo el liderazgo de Kravis, KKR invirtió en empresas como HCA, TXU, Playtex, Beatrice Foods, Safeway, Toys "R" Us, Borden, First Data y Regal Entertainment Group. La adquisición de Duracell resultó particularmente rentable. En 2013, KKR cerró su primer fondo inmobiliario con 1.200 millones de dólares en nuevo capital.
En julio de 2017, Kravis y Roberts anunciaron que Joseph Y. Bae y Scott C. Nuttall los sucederían. La sucesión se llevó a cabo en octubre de 2021, con Kravis y Roberts convirtiéndose en copresidentes ejecutivos. Bajo Bae y Nuttall, los activos bajo gestión de KKR crecieron de 470.000 millones a 758.000 millones de dólares hasta el 31 de marzo de 2026.
Vida personal y filantropía
Kravis se ha casado tres veces. Su primer matrimonio con Helene Diane "Hedi" Shulman terminó en divorcio; tuvieron tres hijos, incluidos Harrison (1972-1991, fallecido en un accidente automovilístico), Robert (n. 1973) y Kimberly (n. 1975). Se casó con la diseñadora Carolyne Roehm en 1985, pero se divorciaron en 1993. Actualmente está casado con la economista canadiense Marie-Josée Drouin, quien ha formado parte de consejos como el del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center y la Robin Hood Foundation, y como presidenta del consejo del Museo de Arte Moderno.
Kravis vive principalmente en la ciudad de Nueva York, con residencias en Palm Beach, Southampton, París y Sharon, Connecticut. Ha sido partidario de la política republicana, recaudando fondos para los presidentes George W. Bush y George H. W. Bush, y para John McCain. En 1997, cofundó el Republican Leadership Council.
Inversiones en IA y tecnología
En los últimos años, KKR se ha centrado cada vez más en la tecnología y las inversiones en inteligencia artificial, lo que refleja el interés de Kravis en sectores emergentes. Aunque los acuerdos específicos de IA no siempre son públicos, KKR ha invertido en empresas que aprovechan tecnologías de aprendizaje automático y modelos de lenguaje de gran tamaño, como AI21 Labs y Inflection AI, como parte de una estrategia más amplia para capitalizar el crecimiento de la IA generativa. Estas inversiones se alinean con la historia de KKR de respaldar empresas transformadoras, y Kravis ha hablado sobre el potencial de la IA para transformar los negocios.