Google Assistant fue una aplicación de software de asistente virtual desarrollada por Google, disponible principalmente en dispositivos de domótica y móviles. Basado en inteligencia artificial, Google Assistant podía mantener conversaciones bidireccionales, a diferencia del asistente virtual anterior de la compañía, Google Now. Los usuarios interactuaban principalmente mediante voz natural, aunque también se admitía la entrada de teclado, lo que permitía funciones como responder preguntas, programar eventos, ajustar la configuración del dispositivo y mostrar información de la cuenta de Google del usuario.
El asistente debutó en 2016 como parte de la aplicación de mensajería de Google Allo y su altavoz activado por voz Google Nest. Tras un período de exclusividad en los teléfonos inteligentes Google Pixel, se implementó en otros dispositivos Android a partir de febrero de 2017, incluidos teléfonos inteligentes de terceros y Android Wear (ahora Wear OS), y se lanzó como aplicación independiente en iOS en mayo de 2017. Para 2020, Google Assistant estaba disponible en más de mil millones de dispositivos, admitía más de 90 países y 30 idiomas, y contaba con más de 500 millones de usuarios mensuales.
Historia
Google Assistant se presentó durante la conferencia de desarrolladores de Google el 18 de mayo de 2016, junto con el altavoz inteligente Google Nest y la aplicación de mensajería Allo. El CEO de Google, Sundar Pichai, describió al Asistente como una experiencia conversacional bidireccional y "una experiencia ambiental que se extiende a través de los dispositivos". A finales de ese mes, Google asignó al líder de Google Doodle, Ryan Germick, y contrató a la ex animadora de Pixar Emma Coats para desarrollar "un poco más de personalidad" para el asistente.
Para la integración a nivel de sistema fuera de Allo y Google Nest, el Asistente fue inicialmente exclusivo de los teléfonos inteligentes Google Pixel. En febrero de 2017, Google comenzó a habilitar el acceso en teléfonos inteligentes Android que ejecutaban Android 6.0.1 o 7.0 en mercados seleccionados de habla inglesa. Las tabletas Android no recibieron el Asistente en esta implementación. El asistente se integró en Wear OS 2.0 y se planificó para Android TV y Android Auto. En octubre de 2017, el Google Pixelbook se convirtió en el primer portátil en incluir Google Assistant, y luego llegó a Google Pixel Buds. En diciembre de 2017, Google anunció que el Asistente se lanzaría para teléfonos que ejecutaran Android 5.0 mediante una actualización de Google Play Services, así como para tabletas que ejecutaran Android 6.0 y 7.0. En febrero de 2019, Google supuestamente comenzó a probar anuncios en los resultados del Asistente.
El 15 de mayo de 2017, Android Police informó que Google Assistant llegaría a iOS como una aplicación separada, confirmado dos días después en la conferencia de desarrolladores de Google.
Pantallas inteligentes y soporte para desarrolladores
En enero de 2018, en el Consumer Electronics Show, se anunciaron las primeras "pantallas inteligentes" con Asistente de Lenovo, Sony, JBL y LG. Estos dispositivos admitían videollamadas de Google Duo, videos de YouTube, indicaciones de Google Maps, agendas de Google Calendar y visualización de imágenes de cámaras inteligentes. Se basaban en Android Things y software desarrollado por Google. Google presentó su propia pantalla inteligente, Google Nest Hub, en octubre de 2018, seguida de Google Nest Hub Max.
En diciembre de 2016, Google lanzó "Actions on Google", una plataforma para desarrolladores para crear aplicaciones para el Asistente. En marzo de 2017, se agregaron nuevas herramientas para respaldar la creación de juegos. Originalmente limitado a Google Nest, Actions on Google se puso a disposición en dispositivos Android e iOS en mayo de 2017, con un directorio de aplicaciones introducido. Para incentivar a los desarrolladores, Google anunció un concurso con premios que incluían entradas para la conferencia de desarrolladores de 2018 y premios en efectivo de 10,000, 7,500 y 5,000 dólares.
En abril de 2017, se lanzó un kit de desarrollo de software (SDK) que permitía que hardware de terceros ejecutara el Asistente. Se integró en Raspberry Pi, automóviles de Audi y Volvo, y electrodomésticos de empresas como iRobot, LG, General Electric y D-Link. El SDK se actualizó en diciembre de 2017 para añadir funciones como comandos de terceros, interacciones basadas en texto y configuraciones precisas de ubicación geográfica.
Descontinuación
En octubre de 2023, se presentó una versión móvil del chatbot Gemini, originalmente titulado Assistant with Bard y simplemente Bard, durante el evento Pixel 8. Estaba destinado a reemplazar a Assistant como el asistente principal en dispositivos Android, aunque el Assistant original seguía siendo opcional. El chatbot se lanzó el 8 de febrero de 2024 en Estados Unidos.
El 14 de marzo de 2025, se anunció que Assistant dejaría de funcionar en dispositivos Android que usaran Android 9 y versiones superiores, iOS y otros dispositivos como Google Nest, siendo reemplazado en su mayoría por Gemini. Assistant permaneció disponible para teléfonos de gama baja, teléfonos con Android 8.1 "Oreo" y versiones inferiores, y dispositivos que ejecutaran Android Go. En agosto de 2026, Google anunció que Assistant se descontinuaría el 4 de septiembre de 2026, animando a los usuarios a cambiar a Gemini.
Legado
Google Assistant representó un cambio significativo en las aplicaciones de aprendizaje automático para dispositivos de consumo, pasando de respuestas de una sola consulta a un diálogo continuo y contextual. Su desarrollo se basó en avances en aprendizaje profundo y redes neuronales, que sustentaban su comprensión del lenguaje natural. La integración del asistente en diversos dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta electrodomésticos inteligentes, sentó un precedente para la informática ambiental, influyó en asistentes virtuales posteriores y contribuyó al campo más amplio de la IA generativa. Su eventual reemplazo por Gemini destacó la rápida evolución de los modelos de lenguaje grandes a finales de la década de 2020.