George Francis Hotz (nacido el 2 de octubre de 1989), conocido en línea como geohot, es un hacker de seguridad, emprendedor e ingeniero de software estadounidense. Ganó prominencia por desarrollar jailbreaks para iOS, realizar ingeniería inversa de la PlayStation 3 y enfrentar una posterior demanda de Sony. Fundó comma.ai, una empresa de automatización de vehículos, y más tarde creó tinygrad, un marco de trabajo de aprendizaje profundo. A partir de 2025, sigue siendo una figura notable tanto en la investigación de seguridad como en la inteligencia artificial de código abierto.
Hotz nació en 1989 y mostró una aptitud temprana por la tecnología. Asistió a la Academia de Ingeniería y Diseño en la Bergen County Academies, una escuela secundaria pública magnet en Hackensack, Nueva Jersey, y fue exalumno del Centro para Jóvenes Talentosos de la Universidad Johns Hopkins. Asistió brevemente al Instituto de Tecnología de Rochester y a la Universidad Carnegie Mellon antes de dedicarse a la investigación independiente y a proyectos de hacking.
Investigación en seguridad
Hotz atrajo atención por primera vez en agosto de 2007 a los 17 años, cuando se convirtió en la primera persona reportada en eliminar el bloqueo de SIM de un iPhone. Intercambió su segundo iPhone de 8 GB desbloqueado con Terry Daidone, fundador de CertiCell, por un Nissan 350Z y tres iPhones de 8 GB. En octubre de 2009, lanzó blackra1n, un jailbreak compatible con todos los dispositivos iPhone y iPod Touch que ejecutaban iOS 3.1.2. Anunció el cese de los jailbreaks en julio de 2010, pero continuó publicando técnicas hasta octubre de 2010, incluido limera1n, que se divulgó públicamente ese mes.
Hotz cambió su enfoque a la PlayStation 3 en diciembre de 2009. En enero de 2010, anunció que había obtenido acceso de lectura y escritura a la memoria del sistema y acceso a nivel de hipervisor a la CPU, y publicó un exploit públicamente el 26 de enero de 2010. La publicación llevó a Sony a anunciar una actualización de firmware que eliminaba la función OtherOS en marzo de 2010. Hotz publicó en Twitter en julio de 2010 que había abandonado sus esfuerzos en la PlayStation, pero luego enfrentó una demanda después de que el grupo de hackers fail0verflow presentara una falla en el 27º Congreso de Comunicación del Caos en diciembre de 2010. Hotz publicó la clave privada en enero de 2011, lo que llevó a Sony a solicitar una orden de restricción temporal. La demanda se resolvió en abril de 2011, con Hotz aceptando no reanudar la investigación en productos de Sony.
En junio de 2014, Hotz lanzó towelroot, un exploit de jailbreak de un solo toque basado en la vulnerabilidad CVE-2013-3153 descubierta por el hacker Pinkie Pie. Originalmente dirigido al Samsung Galaxy S5, el exploit era compatible con la mayoría de los dispositivos Android de la época, incluidos el Nexus 5 y el Galaxy S4 Active. Samsung respondió con una actualización de software corregida.
Carrera y comma.ai
Hotz obtuvo ingresos secundarios significativos de donaciones públicas por su investigación en seguridad. Trabajó en Facebook desde mayo de 2011 hasta enero de 2012. En julio de 2014, Google lo contrató para trabajar en el equipo de Project Zero, donde desarrolló QIRA, una herramienta para análisis dinámico de binarios. Fue empleado en la startup Vicarious de enero a julio de 2015, y más tarde realizó una breve pasantía en Twitter a finales de 2022.
En septiembre de 2015, Hotz fundó comma.ai para desarrollar sistemas avanzados de asistencia al conductor mediante aprendizaje automático. Demostró un Acura ILX autónomo que recibió una carta de cese y desistimiento nacional del Departamento de Vehículos Motorizados de California. La empresa inicialmente planeó vender un dispositivo llamado "comma one", pero lo canceló en octubre de 2016 después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras planteara preguntas. Un mes después, la firma lanzó openpilot como software de código abierto.
comma.ai desarrolló posteriormente dispositivos de hardware, incluidos el comma two (2020) y el comma three (2021). En noviembre de 2020, Consumer Reports clasificó a openpilot por encima de todos los demás sistemas de asistencia, incluidos Tesla Autopilot y Super Cruise, en cuanto a participación del conductor y facilidad de uso. A partir de 2025, el sistema era compatible con más de 300 modelos de vehículos, con usuarios que registraron más de 100 millones de millas conducidas. Hotz se retiró de la gestión diaria en octubre de 2022, permaneciendo en la junta directiva.
tiny corp y tinygrad
En noviembre de 2022, Hotz fundó tiny corp, donde se centra en desarrollar tinygrad, un marco de trabajo de aprendizaje profundo de código abierto. El proyecto se puede utilizar para inferencia y entrenamiento de redes neuronales y se ha utilizado para aplicaciones de aprendizaje automático, incluida una implementación para ejecutar modelos de lenguaje grandes en una variedad de hardware. Ha discutido públicamente el objetivo de simplificar la complejidad del aprendizaje automático y hacerlo accesible a una gama más amplia de usuarios.
Su enfoque del aprendizaje profundo enfatiza el código de bajo nivel y la flexibilidad, respaldando tanto casos de uso de investigación como de producción. Aunque no ha recibido tanta atención mediática como sus trabajos anteriores, tiny corp ha cultivado una comunidad de desarrolladores. Hotz también ha continuado participando en discusiones sobre Machine learning y a menudo comparte sus ideas en las redes sociales sobre el futuro de Artificial intelligence y los sistemas de conducción autónoma.
Impacto público
A lo largo de su carrera, Hotz ha sido una figura controvertida e influyente tanto en la comunidad de hacking como en la de Machine learning. Sus primeros jailbreaks abrieron la puerta al ecosistema de modding de iOS, y su trabajo en la PlayStation 3 destacó los problemas de seguridad de las plataformas. Su incursión en la conducción autónoma con comma.ai ayudó a popularizar la idea de la asistencia avanzada al conductor basada en aprendizaje automático. Redes neuronales, o ambas, aplicadas al control de vehículos autónomos.
Su presencia en las redes sociales, a menudo bajo el nombre de geohot, lo ha convertido en un comentarista visible sobre temas que van desde la seguridad hasta el estado de la IA. En 2022, anunció una pasantía en Twitter después de la adquisición de Elon Musk, pero renunció en cinco semanas. Más tarde, lanzó tiny. Continúa siendo un contribuyente regular al código abierto y a su proyecto tinygrad, contribuyendo al campo de los marcos de Deep learning, impulsando la noción de que comprender y optimizar el código de bajo nivel es clave para hacer que la IA sea accesible.