Eric Emerson Schmidt (nacido el 27 de abril de 1955) es un empresario estadounidense y ex ingeniero informático que fue director ejecutivo de Google desde 2001 hasta 2011 y presidente ejecutivo de la compañía desde 2011 hasta 2015. También se desempeñó como presidente ejecutivo de la empresa matriz Alphabet Inc. desde 2015 hasta 2017 y como asesor técnico en Alphabet desde 2017 hasta 2020. Desde 2025, ha sido el director ejecutivo de Relativity Space, una empresa de fabricación aeroespacial. A partir de 2026, es una de las personas más ricas del mundo según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, con un patrimonio neto estimado en 64 300 millones de dólares estadounidenses.
Schmidt ha sido una figura significativa en la tecnología y la inteligencia artificial, tanto como líder corporativo como inversor. Ha financiado numerosas startups de IA y ha participado en la configuración de la política de IA de los Estados Unidos a través de sus roles en comisiones gubernamentales y consejos asesores.
Vida temprana y educación
Schmidt nació en Falls Church, Virginia, y luego se mudó a Blacksburg, Virginia. Es uno de los tres hijos de Eleanor, que tenía un título de maestría en psicología, y Wilson Emerson Schmidt, profesor de economía internacional en Virginia Tech y la Universidad Johns Hopkins, que trabajó en el Departamento del Tesoro de EE.UU. durante la Administración de Nixon. Schmidt pasó parte de su infancia en Italia debido al trabajo de su padre, lo que, según ha dicho, cambió su perspectiva.
Se graduó de la Escuela Secundaria de Yorktown en el Condado de Arlington, Virginia, en 1972, después de obtener ocho premios de letra de rango universitario en carrera de larga distancia. Asistió a la Universidad de Princeton, comenzando como estudiante de arquitectura y cambiando a ingeniería eléctrica, donde obtuvo un título de Licenciatura en Ciencias en Ingeniería en 1976. De 1976 a 1980, residió en la Casa Internacional Berkeley, donde conoció a su futura esposa, Wendy Boyle. En 1979, en la Universidad de California, Berkeley, Schmidt obtuvo una Maestría en Ciencias en EECS por diseñar e implementar una red (Berknet) que vinculaba el centro de cómputo del campus con los departamentos de CS y EECS. Obtuvo un doctorado en 1982 en EECS, con una tesis sobre la gestión del desarrollo de software distribuido.
Carrera Inicial y Sun Microsystems
A comienzos de su carrera, Schmidt ocupó puestos técnicos en Bell Labs, Zilog y Xerox PARC. En Bell Labs, él y Mike Lesk co-escribieron Lex, un programa de software para generar analizadores léxicos para el sistema operativo Unix, en 1975.
En 1983, Schmidt se unió a Sun Microsystems como su primer administrador de software. Ascendió hasta convertirse en director de ingeniería de software, vicepresidente y gerente general de la división de productos de software, y presidente de Sun Technology Enterprises. Durante su tiempo en Sun, fue el objetivo de dos notables bromas del Día de los Inocentes: su oficina fue reconstruida en una plataforma en un estanque, y un Volkswagen Beetle fue ensamblado en su oficina.
Novell y Google
En abril de 1997, Schmidt se convirtió en CEO y presidente de Novell. Presidió durante un período de declive cuando el protocolo IPX de Novell fue reemplazado por productos TCP/IP abiertos. Se retiró en 2001 después de la adquisición de Cambridge Technology Partners.
Los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, reclutaron a Schmidt para administrar su compañía en 2001, con el respaldo de los capitalistas de riesgo John Doerr y Michael Moritz. Se unió al consejo de Google como presidente en marzo de 2001 y se convirtió en CEO en agosto de 2001. En Google, compartió la responsabilidad de las operaciones diarias con Page y Brin. Su compensación inicial incluyó un salario de 250 000 dólares y una concesión de 14 331 703 acciones de Clase B de acciones comunes a 0,30 dólares por acción. En 2004, él y los fundadores acordaron un salario base de 1 dólar (que continuó hasta 2010), mientras que la mayor parte de la compensación provino de la seguridad personal y los vuelos en avión privado.
En 2007, PC World clasificó a Schmidt en el primer lugar de su lista de las 50 personas más importantes en la Web. En 2011, Forbes lo clasificó como la 136.ª persona más rica del mundo, con una riqueza estimada de 7000 millones de dólares. El 20 de enero de 2011, Google anunció que Schmidt dejaría el cargo de CEO y se convertiría en presidente ejecutivo, con Page reemplazándolo el 4 de abril de 2011. Google le otorgó una concesión de acciones de 100 millones de dólares cuando She predecesor.
Carrera Posterior a Google y Participación en la IA
Después de dejar Google, Schmidt fundó la empresa filantrópica Schmidt cerca en 2017. Se convirtió en el primer presidente de la Comisión de Seguridad Nacional de EE.UU. sobre Inteligencia Artificial en 2018, mientras poseía acciones de Alphabet por valor de más de 5.300 millones de dólares en 2019. En octubre de 2021, fundó el Proyecto de Estudios de Competitividad Especial (SCSP y ha esperado deaspecto de su papel como primer presidente de la Comisión Nacional de Seguridad en Inteligencia Artificial). Schmidt tuvo, con la Comisión, una gran influencia en la política científica de la administración de Biden después de 2021, especialmente configurando las políticas sobre inteligencia artificial.
Schmidt ha sido un inversor activo en empresas de IA, incluidas Inflection AI, AI21 Labs y Essential AI. También ha formado parte de varios consejos, como Carnegie Mellon University, Apple, Princeton University, y la Clínica Mayo. Posee una participación minoritaria en el equipo de la NFL, los Washington Commanders.
Vida Personal y Legado
Schmidt está casado con Wendy Boyle, a quien conoció en la Casa Internacional Berkeley. Ha estado involucrado en numerosos esfuerzos filantrópicos y de política, particularmente en ciencia y tecnología. Su carrera abarca desde contribuciones técnicas como Excelente hasta dirigir una de las empresas tecnológicas más influyentes y configurar la estrategia nacional de IA.