Edward Fredkin (2 de octubre de 1934 - 13 de junio de 2023) fue un informático, físico y empresario estadounidense que fue un pionero temprano de la física digital. Contribuyó a la computación reversible y a los autómatas celulares, incluida la invención de la puerta de Fredkin, y más tarde defendió una cosmovisión que llamó filosofía digital, que sostiene que todos los procesos físicos son computaciones. Fredkin ocupó cargos académicos en MIT, Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de Boston, entre otros, a pesar de no haber obtenido nunca un título universitario.
La carrera de Fredkin abarcó la industria y la academia, y fue conocido por conectar la computación con la física. Fundó varias empresas y desarrolló conceptos influyentes de hardware y software, incluido el primer sistema de interrupción moderno y la estructura de datos trie. Su trabajo en computación reversible y autómatas celulares influyó en investigaciones posteriores en computación cuántica, informática y filosofía de la física.
Vida temprana y educación
Fredkin nació en Los Ángeles, California. Sus padres eran inmigrantes ruso-judíos, y fue el menor de cuatro hijos. Su madre, una pianista de concierto que nunca actuó profesionalmente, murió de cáncer cuando él tenía 11 años. Su padre, un hombre de negocios que perdió su fortuna en el colapso de la bolsa de 1929, dejó a la familia relativamente pobre. Fredkin a menudo vivía con otras familias o con su hermana mayor. Fue emprendedor desde joven, manejando una gran ruta de reparto de periódicos y fabricando fuegos artificiales ilegales a los 10 años.
Rindió mal en la escuela, pero se graduó de la Escuela Secundaria John Marshall un semestre antes para ganar dinero para la matrícula de Caltech. Caltech lo admitió a pesar de que supuestamente tenía las peores calificaciones de secundaria jamás vistas. Se inscribió en 1952, pero se fue a mitad de su segundo año. Para evitar ser reclutado para la Guerra de Corea, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1952, entrenándose como piloto de combate. No fue desplegado a la guerra, y su carrera informática comenzó en 1956 cuando la Fuerza Aérea lo asignó al Laboratorio Lincoln del MIT para trabajar en la computadora de defensa aérea SAGE.
Carrera en BBN y Digital Equipment
Después de completar su servicio militar en 1958, Fredkin fue contratado por J. C. R. Licklider en Bolt Beranek & Newman (BBN), una firma de investigación centrada en tecnologías informáticas y de la información. En una conferencia en diciembre de 1959, vio un prototipo de la computadora PDP-1, la primera minicomputadora comercial, que recomendó que BBN comprara la primera unidad jamás producida. La máquina llegó sin software, por lo que Fredkin desarrolló el primer lenguaje ensamblador, que llamó FRAP (Free of Rules Assembly Program), y su sistema operativo. También organizó el DECUS en 1961 y diseñó modificaciones de hardware significativas para la PDP-1 para apoyar el sistema de tiempo compartido. Inventó el primer sistema de interrupción moderno para la PDP-1, que Digital llamó 'Sequence Break'.
En 1962, Fredkin fundó Information International, Inc., una empresa de tecnología informática que desarrolló escáneres de alta precisión de película a digital. La empresa salió a bolsa, haciendo a Fredkin millonario. En 1968, Marvin Minsky lo reclutó para unirse al MIT como profesor titular, a pesar de su falta de educación universitaria, después de conocer a Fredkin en BBN. Fredkin sirvió como Director de Project MAC de 1971 a 1974 (más tarde renombrado como Laboratorio de Ciencias de la Computación del MIT). Trabajó en investigación de inteligencia artificial, incluida la visión por computadora y el ajedrez, y estuvo asociado con el MIT durante muchos años, incluso como científico visitante en el Media Lab.
Carrera académica posterior y empresas
Después de dejar el MIT, Fredkin pasó un año en Caltech como Académico Distinguido Fairchild, donde enseñó a Richard Feynman sobre computación y aprendió mecánica cuántica. Fue profesor de física en la Universidad de Boston durante seis años, y más tarde tuvo una asociación a largo plazo con Universidad Carnegie Mellon, donde fue Profesor Distinguido de Carrera de Ciencias de la Computación y más tarde de Robótica (a partir de 2022). También fundó o dirigió varias empresas, incluida Information International, Three Rivers Computer Corporation, New England Television Corporation (que poseía el afiliado de CBS en Boston, WNEV), y una empresa avanzada de desalinización de agua de mar. También fue consultor para negocios y gobierno.
Contribuciones clave a la computación
Fredkin inventó la estructura de datos trie independientemente de René de la Briandais, quien publicó un año antes. Desarrolló transpondedores de radio para identificación de vehículos, el concepto de navegación por computadora para automóviles, la puerta de Fredkin y el Modelo de Computadora de Bola de Billar para computación reversible. También trabajó en visión por computadora y ajedrez, que son subcampos de la inteligencia artificial.
Física y computación
El interés principal de Fredkin era la mecánica digital, el estudio de modelos discretos de procesos fundamentales en física. Creía que el universo es un sistema computacional discreto, no uno continuo y analógico. Su libro de 1969 por<br><br>
Filosofía digital de Fredkin
Filosofía digital
Computación reversible y la puerta de Fredkin
Trabajo intensivo en varias universidades
Vida posterior y legado
Véase también
Referencias
Fuentes
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