El Proyecto de Investigación de Verano de Dartmouth sobre Inteligencia Artificial fue un taller de verano celebrado en 1956 en el Dartmouth College en Hanover, Nuevo Hampshire. Está ampliamente considerado como el evento fundacional de la inteligencia artificial como campo, y a menudo se le denomina la "Convención Constitucional de la IA". Los cuatro organizadores del proyecto, Claude Shannon, John McCarthy, Nathaniel Rochester y Marvin Minsky, son considerados algunos de los padres fundadores de la IA. El taller duró aproximadamente de seis a ocho semanas y consistió principalmente en sesiones de lluvia de ideas más que en investigación dirigida.
Antecedentes
A principios de la década de 1950, el campo de las "máquinas pensantes" recibía varios nombres, incluyendo cibernética, teoría de autómatas y procesamiento complejo de información. Esta variedad de nombres reflejaba diferentes orientaciones conceptuales. En 1955, John McCarthy, entonces profesor asistente de matemáticas en el Dartmouth College, decidió organizar un grupo para aclarar y desarrollar ideas sobre las máquinas pensantes. Eligió el nombre "inteligencia artificial" para el nuevo campo, en parte por su neutralidad, evitando un enfoque en la teoría de autómatas estrecha y el énfasis en la retroalimentación analógica de la cibernética, así como posibles conflictos con Norbert Wiener.
A principios de 1955, McCarthy se acercó a la Fundación Rockefeller para solicitar financiación para un seminario de verano en Dartmouth con unos 10 participantes. En junio, él y Claude Shannon se reunieron con Robert Morison, director de Investigación Biológica y Médica, para discutir la idea, aunque Morison no estaba seguro de si habría dinero disponible para un proyecto tan visionario. El 2 de septiembre de 1955, el proyecto fue propuesto formalmente por McCarthy, Minsky, Rochester y Shannon. A la propuesta se le atribuye la introducción del término "inteligencia artificial".
Propuesta y planificación
La propuesta declaraba: "Proponemos que se lleve a cabo un estudio de inteligencia artificial de 2 meses y 10 hombres durante el verano de 1956 en el Dartmouth College en Hanover, Nuevo Hampshire. El estudio se basará en la conjetura de que cada aspecto del aprendizaje o cualquier otra característica de la inteligencia puede, en principio, describirse con tanta precisión que se pueda hacer una máquina para simularlo. Se intentará descubrir cómo hacer que las máquinas usen el lenguaje, formen abstracciones y conceptos, resuelvan tipos de problemas ahora reservados a los humanos, y mejoren ellos mismos." La propuesta continuaba discutiendo computadoras, procesamiento del lenguaje natural, redes neuronales, teoría de la computación, abstracción y creatividad, áreas que siguen siendo relevantes en la investigación de la IA hoy en día.
El 26 de mayo de 1956, McCarthy notificó a Morison sobre los 11 asistentes planificados. Para el período completo, la lista incluía a Marvin Minsky, Julian Bigelow, D.M. MacKay, Ray Solomonoff, John Holland y al propio McCarthy. Se esperaba a Claude Shannon, Nathaniel Rochester y Oliver Selfridge durante cuatro semanas. Allen Newell y Herbert Simon estaban programados para las dos primeras semanas. McCarthy señaló: "nos concentraremos en un problema de idear una manera de programar una calculadora para formar conceptos y generalizaciones. Esto, por supuesto, está sujeto a cambios cuando el grupo se reúna."
Participantes y fechas
Los participantes reales llegaron en diferentes momentos, generalmente por períodos mucho más cortos de lo planeado originalmente. Trenchard More reemplazó a Rochester durante tres semanas, mientras que MacKay y Holland no asistieron. Alrededor del 18 de junio de 1956, los primeros participantes llegaron al campus de Dartmouth, con Ray Solomonoff y Marvin Minsky alojándose en apartamentos de profesores, mientras que la mayoría de los demás se quedaron en Hanover Inn. Se suele decir que el taller duró seis semanas, pero las notas de Solomonoff indican que duró aproximadamente ocho semanas, desde alrededor del 18 de junio hasta el 17 de agosto.
Las notas de Solomonoff enumeran 20 participantes, incluyendo a Ray Solomonoff, Marvin Minsky, John McCarthy, Claude Shannon, Trenchard More, Nat Rochester, Oliver Selfridge, Julian Bigelow, W. Ross Ashby, W.S. McCulloch, Abraham Robinson, Tom Etter, John Nash, David Sayre, Arthur Samuel, Kenneth R. Shoulders, Alex Bernstein, Herbert Simon y Allen Newell. Ray Solomonoff, Marvin Minsky y John McCarthy fueron los únicos tres que se quedaron todo el tiempo. A las sesiones diarias asistían de tres a unas ocho personas.
Evento y consecuencias
El grupo tenía toda la planta superior del Departamento de Matemáticas de Dartmouth para ellos solos. La mayoría de los días laborables, se reunían en el aula principal de matemáticas donde alguien podía liderar una discusión centrada en sus ideas, o más frecuentemente, se celebraba una discusión general. No era un proyecto de investigación dirigido por el grupo; las discusiones cubrían muchos temas. Se considera que varias direcciones fueron iniciadas o fomentadas por el taller, incluyendo el auge de los métodos simbólicos, los sistemas centrados en dominios limitados (los primeros sistemas expertos), y los sistemas deductivos frente a los inductivos. Un participante, Arthur Samuel, dijo: "Fue muy estimulante, muy interesante, muy emocionante."
El legado del taller es profundo. Estableció la inteligencia artificial como una disciplina distinta, reuniendo a investigadores que darían forma al campo durante décadas. El término "inteligencia artificial" en sí mismo ganó popularidad a partir de este evento. Si bien el taller no produjo avances inmediatos, sentó las bases para desarrollos posteriores en aprendizaje automático, razonamiento simbólico y otras áreas. El taller de Dartmouth sigue siendo un evento histórico, que simboliza el comienzo formal de la IA como campo de estudio. Su influencia se puede rastrear a través del trabajo de sus participantes y las instituciones que construyeron, como el Laboratorio de Informática e Inteligencia Artificial del MIT y el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford.