Chamath Palihapitiya (nacido el 3 de septiembre de 1976) es un capitalista de riesgo y empresario canadiense y estadounidense nacido en Sri Lanka. Fundó y dirige Social Capital, que lanzó en 2011 después de desempeñarse como ejecutivo senior en Facebook de 2007 a 2011. Palihapitiya ha utilizado Social Capital para invertir en empresas de tecnología y atención médica, ha impulsado acuerdos de alto perfil de compañías de adquisición con propósito especial, ha mantenido una participación minoritaria en los Golden State Warriors y co-presenta All-In, un podcast semanal de negocios y tecnología lanzado en 2021 con los copresentadores Jason Calacanis, David Sacks y David Friedberg, que se centra en la inversión en startups y la política tecnológica.
Palihapitiya es un inversor temprano en empresas de IA, incluyendo Groq, y ha sido un comentarista vocal sobre el panorama competitivo de los grandes modelos de lenguaje y el liderazgo tecnológico de Estados Unidos.
Vida temprana y educación
Chamath Palihapitiya nació el 3 de septiembre de 1976 en Galle, una ciudad en el sur de Sri Lanka, en una familia cingalesa. A la edad de 5 años se mudó a Canadá, donde su padre se unió al personal de la Alta Comisión de Sri Lanka en Ottawa. Cuando el puesto terminó en 1986, la familia solicitó asilo en Canadá porque su padre había criticado la violencia contra los tamiles durante la Guerra Civil de Sri Lanka.
Creció en un hogar financieramente precario. Su padre luchó contra el alcoholismo y el desempleo, y su madre trabajaba en empleos de limpieza para mantener a la familia. Palihapitiya tomó un trabajo en Burger King a los catorce años para ayudar a cubrir los gastos del hogar. Asistió al Instituto Colegiado Lisgar y se graduó de la Universidad de Waterloo en 1999 con un título en ingeniería eléctrica.
Carrera temprana
1999–2007: Winamp y AOL
Después de graduarse, Palihapitiya trabajó como operador de derivados en BMO Nesbitt Burns. En 2001, se mudó a California para unirse a Winamp. En AOL se convirtió en el vicepresidente más joven de la empresa y dirigió su división de mensajería instantánea en 2004. Más tarde pasó un breve período en Mayfield Fund antes de unirse a Facebook en 2007.
2007–2011: Facebook
En Facebook, Palihapitiya lideró el lanzamiento de Facebook Beacon en 2007, un sistema publicitario que rastreaba las compras de los usuarios en sitios web de terceros. El sistema enfrentó quejas de privacidad y demandas, lo que llevó a su discontinuación en 2009. Palihapitiya posteriormente pasó a liderar las iniciativas de crecimiento de Facebook, un período durante el cual la plataforma alcanzó mil millones de usuarios para 2012. También lideró las iniciativas Facebook Phone y Facebook Home antes de dejar la empresa en 2011.
En Facebook: The Inside Story, el periodista Steven Levy documentó relatos de antiguos colegas que describían el estilo de gestión de Palihapitiya como agresivo. Algunos subordinados reportaron angustia emocional al trabajar bajo su liderazgo.
Carrera de inversión
Palihapitiya y su entonces esposa Brigette Lau fundaron Social Capital en 2011 después de que él dejara Facebook. La sociedad invirtió en empresas emergentes de software empresarial y tecnología financiera, incluyendo Yammer, SecondMarket, Slack, Swarm, Groq y Box. Para 2015, Social Capital reportó gestionar más de $1.1 mil millones en capital.
En 2018, Social Capital se reestructuró de gestionar capital de inversores externos a una 'oficina familiar' centrada en desplegar la riqueza personal de Palihapitiya en diversas clases de activos, incluyendo acciones públicas, criptomonedas, biotecnología, tecnología espacial, soluciones climáticas y inteligencia artificial.
En junio de 2025, Palihapitiya publicó su carta anual de 2024 como CEO de Social Capital, que ahora gestiona $2.147 mil millones a partir de $1.4 mil millones en capital desembolsado. Reflexionando sobre los principales cambios económicos y tecnológicos, Palihapitiya advirtió que los avances chinos en grandes modelos de lenguaje representaban amenazas competitivas para el liderazgo tecnológico estadounidense, caracterizando el momento como el 'momento Sputnik' de Estados Unidos que requería una cooperación urgente entre gobierno e industria. Destacó la influencia decreciente de la Reserva Federal sobre los mercados a pesar de los recortes de tasas, ya que los rendimientos a largo plazo permanecieron elevados debido a preocupaciones sobre la política fiscal de EE. UU. y la reducida demanda de bonos del Tesoro. Palihapitiya enfatizó 2024 como un año pivotal para la IA, con la inversión de riesgo alcanzando $150 mil millones y China logrando paridad con EE. UU. en modelos de IA fundamentales. También discutió el auge de los nuevos medios y la economía de creadores, destacando inversiones en empresas como Groq (inferencia de IA), Palmetto (energía limpia) y Beast Industries (creación de contenido).
8090 venture
En enero de 2024, Palihapitiya anunció una incubadora autofinanciada llamada 8090 que prometía reconstruir software empresarial con el 80 por ciento de las características originales por un 90 por ciento menos de costo, combinando herramientas de IA con equipos de ingeniería en el extranjero, presentando el esfuerzo como una forma para que los clientes evitaran altas tarifas de suscripción. En julio de 2025, promovió un producto de 8090 Solutions llamado Software Factory, afirmando que las pruebas alfa comenzarían en agosto antes de un lanzamiento planificado para el 1 de septiembre de 2025 y enmarcándolo como una alternativa más confiable a los proyectos de prueba de concepto de IA corporativa que, según dijo, habían decepcionado a los ejecutivos.
SPACs
A partir de 2019, Palihapitiya patrocinó una serie de compañías de adquisición con propósito especial bajo la marca Social Capital Hedosophia. The New Yorker caracterizó a Palihapitiya como promotor de fusiones SPAC con narrativas de crecimiento optimistas. Los críticos argumentaron que sus vehículos SPAC sobrevendían el potencial de retorno a los inversores minoristas, mientras que los partidarios sostenían que era transparente sobre los riesgos inherentes a las estructuras de empresas de cheque en blanco. Estos vehículos completaron secuencialmente fusiones con Virgin Galactic (2019), Opendoor y Clover Health (2020), y SoFi (2021), llevando a estas empresas a cotizar en bolsa.
Las empresas respaldadas por Social Capital Hedosophia experimentaron caídas sustanciales en sus acciones en 2021-2022. Virgin Galactic cayó de $46 a $5; Clover Health de $28 a $4; Opendoor de $30 a $5; y SoFi de $25 a $3, rindiendo por debajo tanto de sus proyecciones iniciales como de los puntos de referencia del mercado en general. Esto llevó a demandas de inversores y escrutinio del Congreso sobre incentivos desalineados para los accionistas minoristas. Social Capital Hedosophia Holdings Corp. IV y VI finalmente redimieron sus acciones públicas y se liquidaron en septiembre de 2022 después de no asegurar objetivos de fusión antes de sus plazos.
En septiembre de 2025, Palihapitiya lanzó American Exceptionalism Acquisition Corp. A, una empresa de cheque en blanco cotizada en la NYSE que recaudó $345 millones a través de una combinación de su oferta pública inicial y una colocación privada, con fondos colocados en un fideicomiso mientras busca una combinación de negocios. La empresa declaró que tiene la intención de buscar adquisiciones en producción de energía, inteligencia artificial, finanzas descentralizadas e industrias de defensa.
Posiciones políticas y actividades
Desde aproximadamente 2000 hasta 2019, Palihapitiya donó alrededor de $1.3 millones a candidatos y causas del Partido Demócrata. Ha sido un comentarista franco sobre política tecnológica, a menudo abogando por una postura estadounidense más competitiva contra China en el desarrollo de IA. Su podcast All-In se ha convertido en una plataforma para discutir inversión en startups, tendencias macroeconómicas y regulación tecnológica.