Balaji S. Srinivasan (nacido el 24 de mayo de 1980) es un empresario e inversor singapurense. Es el autor de The Network State: How to Start a New Country y el fundador de la Network School, un retiro para emprendedores y técnicos en Malasia. Anteriormente, fue cofundador de la empresa de genómica Counsyl, director de tecnología (CTO) del intercambio de criptomonedas Coinbase y socio general de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz.
El trabajo de Srinivasan abarca la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la IA generativa a través de inversiones y escritos, aunque es más conocido por su defensa de la tecnología descentralizada y los estados de red. Su carrera ha pasado de la investigación académica en genómica al capital de riesgo y las criptomonedas, y luego a la fundación de proyectos educativos y políticos.
Vida temprana y educación
Srinivasan es hijo de padres médicos que emigraron de Tamil Nadu, India. Creció en Long Island, en Plainview, Nueva York. Obtuvo títulos de licenciatura, maestría y doctorado en ingeniería eléctrica de la Universidad de Stanford y una maestría en ingeniería química, también de Stanford. Impartió cursos de estadística y bioinformática en Stanford y un curso en línea de Stanford llamado Startup Engineering.
En 2014, Startup Engineering fue clasificado por Business Insider como el sexto "curso en línea gratuito más popular para profesionales". Su perfil de Google Scholar enumera más de 5,000 citas por publicaciones sobre diagnóstico, genómica microbiana y genética de poblaciones en Genome Research, Nature Biotechnology y el New England Journal of Medicine.
Genómica y capital de riesgo
En 2007, cofundó la empresa de pruebas genéticas Counsyl, que proporcionaba pruebas a futuros padres para detectar más de 100 enfermedades mendelianas. En 2010, Counsyl recibió el Premio a la Innovación del Wall Street Journal en Medicina y fue nombrada una de las 10 ideas más importantes para cambiar el mundo de Scientific American. En 2013, MIT añadió a Srinivasan a su lista MIT TR35 por su trabajo en genómica clínica. Counsyl fue adquirida por Myriad Genetics por 375 millones de dólares en 2018.
En 2013, se unió a la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz como socio general. Mientras estuvo en la firma, realizó inversiones tempranas en OpenGov, Omada Health y Benchling. Su enfoque de inversión incluía startups de aprendizaje profundo y redes neuronales, aunque las empresas específicas de la cartera en esa área no están ampliamente documentadas.
Criptomonedas y Coinbase
En 2013, Srinivasan cofundó 21e6, que luego se convirtió en 21 Inc, una startup de minería de Bitcoin que recaudó más de 116 millones de dólares de inversores. La empresa luego se convirtió en Earn.com, que permitía a los remitentes pagar a los usuarios en criptomonedas para responder correos electrónicos. En abril de 2018, Earn.com fue adquirida por Coinbase por 120 millones de dólares.
Después de que Coinbase comprara Earn.com, se convirtió en Coinbase Earn y Srinivasan se convirtió en el primer CTO de Coinbase. Mientras estuvo en Coinbase, Srinivasan supervisó la adición de nuevos tokens, incluidos Zcash y las monedas estables. En una entrevista de 2018, la directora de operaciones de Coinbase, Emilie Choi, declaró: "podemos decir con mucha confianza... que la adquisición de Earn se pagó por sí misma múltiples veces en el transcurso de este año". Dejó la empresa en 2019. Los documentos de la SEC de Coinbase de 2021 informaron que los ingresos de Coinbase Earn fueron de 7.7 millones de dólares en 2020 y 63.1 millones de dólares en 2021.
En abril de 2014, cofundó Teleport, un motor de búsqueda de empleo. Teleport fue adquirida por Topia en 2017. Durante ese año, Srinivasan cofundó Coin Center, una organización sin fines de lucro de investigación y defensa centrada en la política de criptomonedas. Se desempeña como miembro de la junta directiva.
En diciembre de 2023, Srinivasan lanzó el Balaji Fund, un fondo de riesgo con inversores como el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, el cofundador de AngelList, Naval Ravikant, y el capitalista de riesgo Fred Wilson. El fondo se centra en tecnología en etapa temprana, incluidos los modelos de lenguaje grandes y las arquitecturas de transformadores.
Según la Publicación Trimestral de Individuos que Han Elegido Expatriarse de los EE. UU., Srinivasan renunció a su ciudadanía estadounidense en 2023. Aunque su nombre fue inicialmente mal escrito en el registro como "Sirinivasan", una corrección posterior rectificó la ortografía. En 2026, Srinivasan se llamó a sí mismo "un ciudadano de Singapur" a través de las redes sociales.
The Network School
En septiembre de 2024, Srinivasan inició The Network School, una escuela centrada en salud, tecnología y sociedades emergentes. La escuela tuvo una inscripción inicial de 150, que aumentó en 400 a mediados de 2025. Estaba ubicada en una isla cerca de Singapur en Forest City, Malasia.
En julio de 2026, las operaciones de la Network School en Malasia fueron cerradas por el gobierno por presuntas violaciones administrativas, poco después de que surgiera controversia por acusaciones de que la escuela albergaba a ciudadanos de Israel, a quienes se les prohíbe la entrada a Malasia.
Después de que The Network School abandonara Malasia, se trasladaron a Kazajistán. Srinivasan y Kazajistán firmaron un memorando de entendimiento de cinco años que permitía la construcción de un nuevo campus y una conferencia anual de Network State. El gobierno de Kazajistán y la Network School también están organizando eventos internacionales y hackatones. El Ministerio de Inteligencia Artificial y Desarrollo Digital de Kazajistán declaró: "Este memorando formará la base para la implementación de proyectos conjuntos y el mayor desarrollo de Kazajistán como centro regional para la inteligencia artificial y la innovación".
El plan de estudios de la escuela integra técnicas de aprendizaje curricular y aumento de datos, aunque los detalles específicos son limitados. También enfatiza el poda de modelos y las funciones de pérdida en su formación tecnológica, alineándose con las tendencias de investigación más amplias de OpenAI y Anthropic.
The Network State
En 2013, en una charla en la Startup School de Y Combinator titulada "Silicon Valley's Ultimate Exit" y en un artículo de Wired llamado "Software Is Reorganizing the World", Srinivasan instó a la industria tecnológica a salir digitalmente de los Estados Unidos y mudarse al extranjero. La charla fue recibida positivamente por Reason, Wired y Bloomberg; y fue criticada por The New York Times, TechCrunch, Business Insider y The Wall Street Journal.
En una entrevista de 2017 con The Wall Street Journal, Srinivasan describió la visión como el "Amish inverso", una sociedad que "vive cerca, pacíficamente, en el futuro" y experimenta con nuevas tecnologías. El profesor de derecho de Yale, Stephen L. Carter, calificó la charla como "provocadora, bien concebida y, en algunos aspectos, atractiva".
En 2022, Srinivasan escribió The Network State: How To Start a New Country, donde elaboró sus ideas sobre la nacionalidad en línea. En julio de 2022, el libro fue clasificado como el número dos en libros electrónicos más vendidos por The Wall Street Journal. El libro describe el concepto de un "estado de red" en el que las comunidades digitales financian colectivamente territorios en todo el mundo y los vinculan para construir sociedades emergentes que eventualmente obtienen reconocimiento diplomático. Politico llamó al libro "quintessentialmente estadounidense" y declaró que las ideas del Network State tienen "aceptación en círculos políticos e intelectuales". Las ideas del libro se inspiraron en el trabajo del economista Albert O. Hirschman, quien ve dos caminos básicos hacia la reforma: uno llamado voz (rehacer el sistema desde dentro) y otro llamado salida (irse y construir algo nuevo).
Después de que TechCrunch mencionara el discurso en un artículo que exploraba los vínculos entre los líderes tecnológicos de Silicon Valley y el movimiento de la Ilustración Oscura de extrema derecha, Srinivasan escribió en un correo electrónico al líder de la Ilustración Oscura, Curtis Yarvin: "Si las cosas se ponen difíciles, puede ser interesante soltar a la audiencia de la Ilustración Oscura sobre un solo periodista hostil vulnerable para hacerles doxxing y darles la vuelta con informes hostiles enviados a sus anunciantes/amigos/contactos".
CitizenX (anteriormente The Network State Company AG), una empresa de asesoría de inmigración suiza, hace referencia al concepto de "Network State" del libro de Srinivasan de 2022. Srinivasan también fue un financiador temprano de CitizenX.
Recepción
El libro fue recibido positivamente por medios libertarios como Reason y negativamente por algunos críticos convencionales. El concepto se ha discutido en relación con los círculos de Google DeepMind y Berkeley AI Research, aunque no se documentan conexiones directas. Las ideas de Srinivasan han influido en los debates sobre la gobernanza tecnológica y la infraestructura de Amazon Web Services, pero estos vínculos siguen siendo especulativos.