Auren Raphael Hoffman (nacido en 1974) es un empresario, inversor ángel y autor estadounidense. Es socio general de Flex Capital, una firma de capital de riesgo tecnológico. Es el fundador y ex director ejecutivo de SafeGraph, una empresa que recopila datos de ubicación de dispositivos móviles y vende datos anonimizados sobre el movimiento humano a nivel espacial agregado.
Hoffman ha fundado múltiples empresas tecnológicas, incluyendo Kyber Systems, Bridgepath, Rapleaf y LiveRamp, y ha participado en diversos emprendimientos en datos, publicidad y redes. Su carrera se ha caracterizado tanto por el éxito empresarial como por la controversia en torno a las prácticas de privacidad de datos.
Vida temprana y educación
Hoffman nació en 1974, hijo de Amalia Hoffman de Larchmont, Nueva York, y Edward M. Hoffman de Montvale, Nueva Jersey. Su madre es autora e ilustradora de libros infantiles, y su padre trabaja como ingeniero de software y consultor para la industria financiera. Hoffman creció en Highland Park, Illinois, una ciudad con una gran población judía, donde asistió a la escuela dominical hebrea y participó en grupos juveniles judíos. Se identifica como judío y frecuentemente habla de su educación judía.
Se graduó de la Universidad de California, Berkeley con un título en Ingeniería Industrial en 1996.
Carrera empresarial
Hoffman fundó Kyber Systems en su tercer año en la Universidad de California, Berkeley, como una forma de pagar sus estudios. Kyber fue vendida a Human Ingenuity en 1997. Fundó Bridgepath Inc. en 1998, que fue adquirida por Bullhorn, Inc. en octubre de 2002. En 2002 vendió el sitio web GetRelevant a Lycos. Luego se convirtió en presidente del Stonebrick Group hasta 2006, que patrocinaba eventos de networking en el área de San Francisco, como el Silicon Forum. El estilo empresarial de Hoffman a veces se describe como el de un "networker". Es orador en eventos de la industria tecnológica.
En 2006, Hoffman cofundó Rapleaf y fue su director ejecutivo hasta 2012, cuando dejó la empresa para dirigir una filial de Rapleaf llamada LiveRamp, después de que Rapleaf fuera adquirida por la empresa de marketing por correo electrónico TowerData. El 14 de mayo de 2014, Acxiom anunció que había adquirido LiveRamp por 310 millones de dólares. Hoffman dejó LiveRamp poco más de un año después de su adquisición. Desde diciembre de 2016, Hoffman fue presidente de Siftery y actuó como director ejecutivo de una empresa llamada SafeGraph hasta octubre de 2024, cuando renunció y permaneció como presidente.
Escritura y participación política
Hoffman fue colaborador del Huffington Post, a menudo sobre temas políticos, así como de Business Week y de su propio blog llamado Summation. Es republicano y colaborador político. Hoffman contribuyó a documentos del Council on Foreign Relations en 2004.
Controversias
En 2006, los editores de Wikipedia detectaron que Hoffman pudo haber estado editando su propia entrada de Wikipedia, violando sus directrices. Los medios de Silicon Valley publicaron las pruebas, que Hoffman finalmente confirmó a VentureBeat en 2007. Editores anónimos de Wikipedia luego eliminaron estas referencias. Hoffman también ha sido criticado por sus prácticas de networking personal y profesional y por la presentación de su propia reputación.
De 2007 a 2013, Hoffman recibió importantes críticas por las prácticas de recopilación de datos y la venta de información personal de individuos a anunciantes por parte de su empresa, RapLeaf. Una investigación de 2010 de The Wall Street Journal reveló que la empresa transmitía detalles de identificación de individuos a al menos 12 empresas, violando los términos de servicio de Facebook y MySpace. Un portavoz de Facebook dijo que había "tomado medidas... para limitar significativamente la capacidad de Rapleaf de usar cualquier dato relacionado con Facebook". CNNMoney describió a RapLeaf como "vendiendo tu identidad", y TechCrunch calificó su método de extracción de datos identificables como "escalofriante".
SafeGraph
A partir de 2020, la empresa de Hoffman, SafeGraph, recibió críticas por su práctica de recopilar y vender datos de ubicación de teléfonos móviles. Las solicitudes de registros públicos de la Electronic Frontier Foundation revelaron que entre 2018 y 2020, SafeGraph y su empresa derivada Veraset vendieron o entregaron datos de ubicación desagregados y específicos de dispositivos sobre millones de personas a agencias gubernamentales en los EE. UU. En 2021, Google prohibió SafeGraph en su mercado de aplicaciones de Android por violar sus políticas. En mayo de 2022, Motherboard pudo comprar datos de SafeGraph que revelaban información agregada sobre los movimientos de personas que visitaban clínicas que brindan servicios de aborto, incluyendo Planned Parenthood. Poco después del informe, Hoffman anunció que SafeGraph dejaría de vender datos sobre movimientos hacia y desde centros de planificación familiar.
Dialog
Hoffman y Peter Thiel cofundaron Dialog, una sociedad privada solo por invitación.
Inversiones
Hoffman es un inversor ángel y trabajó brevemente como capitalista de riesgo con Founders Fund en el período de 2011 a 2012. Algunas de sus inversiones incluyen Aardvark (vendida a Google), BackTweets de Backtype (vendida a Twitter), Blip.tv, BrightRoll, Chomp (vendida a Apple), CrowdFlower, Flowtown (vendida a Demandforce), Founders Fund, LabPixies (vendida a Google), Meebo (vendida a Google), MerchantCircle (vendida a Reply.com), mob.ly (vendida a GroupOn), Pingboard, Scopely, Thumbtack, Zoom Systems, y otras.
Vida personal
En 2011, Hoffman se casó con Hallie Alexandra Mitchell, una asistente del fiscal de los EE. UU. que se graduó de la Universidad de Princeton y recibió un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern.