Vishal Sikka (geboren am 1. Mai 1967) ist ein amerikanischer Unternehmer, bekannt für Führungsrollen in Unternehmenstechnologie und künstlicher Intelligenz. Zum aktuellen Datum ist er Gründer und CEO von Vianai, einem in San Francisco ansässigen Startup, das Softwaredienstleistungen in den Bereichen künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen anbietet. Zuvor war er Chief Technology Officer der SAP AG sowie CEO und Managing Director von Infosys, und er bekleidet Vorstandspositionen bei Oracle und der BMW Group, während er auch das Stanford Institute for Human-Centered AI berät.
Sikkas Karriere umfasst die Gründung von Startups, die Leitung von Produktinnovationen bei großen Softwareunternehmen und die Etablierung eines neuen Unternehmens, das sich darauf konzentriert, KI für Unternehmen zugänglich zu machen. Seine Arbeit hat sich auf die Integration intelligenter Systeme in Geschäftsabläufe konzentriert.
Frühes Leben und Ausbildung
Sikka wurde am 1. Mai 1967 in Shajapur, Madhya Pradesh, Indien, als Sohn punjabischer Eltern geboren - einem Offizier der indischen Eisenbahn und einer Lehrerin. Seine Familie zog, als er sechs Jahre alt war, nach Vadodara in Gujarat, wo er die Kendriya Vidyalaya, Rajkot, und später die Rosary High School in Vadodara besuchte.
Er begann ein Bachelorstudium in Computertechnik an der Maharaja Sayajirao University of Baroda, brach es jedoch ab, um die Syracuse University in New York zu besuchen, wo er einen B.S. in Informatik erwarb. Sikka schloss seine Promotion 1996 an der Stanford University ab; seine Dissertation mit dem Titel 'Integrating Specialized Procedures into Proof Systems' wurde von Michael Genesereth betreut. Bemerkenswerterweise unterstützten die Pioniere der künstlichen Intelligenz Marvin Minsky und John McCarthy - beide gelten als Väter der KI - seinen akademischen Weg, wobei Minsky ein Empfehlungsschreiben für seine Zulassung in Stanford schrieb und McCarthy einer seiner Professoren war.
Frühe Karriere und Startups
Nach seiner Promotion arbeitete Sikka kurzzeitig in den Forschungslabors von Xerox, eine Erfahrung, die ihn mit Innovationen aus der PARC-Ära vertraut machte. Anschließend gründete er iBrain, ein Business-Intelligence-Unternehmen, das mit Business Objects konkurrierte; das Startup wurde von PatternRX, Inc. übernommen. Sein zweites Unternehmen, Bodha.com, entwickelte Technologie für die nicht-invasive, servicebasierte Integration von Unternehmensanwendungen und wurde von Peregrine Systems übernommen, wo Sikka Area Vice President wurde.
SAP
Sikka trat 2002 in SAP ein, um die Advanced Technology Group zu leiten, die sich auf strategische innovative Projekte konzentrierte. Er stieg zum Senior Vice President of Architecture und Chief Software Architect auf und lenkte die Roadmap für SAPs Produkte und Infrastruktur. Im April 2007 wurde er zum ersten CTO von SAP ernannt, berichtete an CEO Henning Kagermann und sollte umfassende Veränderungen überwachen, darunter den Fokus auf den Mittelstand, On-Demand-Produkte sowie die NetWeaver- und serviceorientierte Architekturstrategie.
Nach dem Rücktritt von Léo Apotheker im Jahr 2010 trat Sikka einem neu zusammengesetzten Vorstand bei, neben den Co-CEOs Bill McDermott und Jim Hagemann Snabe. Er wurde ein prominenter Befürworter von SAP HANA, der In-Memory-Datenbanktechnologie, die er mit Unterstützung von Hasso Plattner mitentwickelt hatte. Sikka kündigte seinen Abschied von SAP am 4. Mai 2014 an, nachdem er zum CEO von Infosys ernannt worden war.
Führung bei Infosys
Sikka trat am 12. Juni 2014 als CEO und Managing Director in Infosys ein, Indiens zweitgrößtem IT-Dienstleistungsexporteur. Er übernahm die Rolle von S.D. Shibulal am 1. August 2014. Seine Vergütung wurde auf 13 Millionen US-Dollar jährlich plus 9 Millionen US-Dollar in Aktienoptionen festgelegt. Während seiner Amtszeit setzte er sich für Innovation und Automatisierung in IT-Dienstleistungen ein, obwohl seine Führung interne Spannungen über Strategie und Governance erlebte.
Im Dezember 2015 kündigte Sikka die Unterstützung von Infosys für OpenAI an, eine gemeinnützige Organisation, die sich der sicheren Förderung von Deep Learning widmet. Er wurde als Berater der Organisation gelistet. Er trat am 18. August 2017 als CEO und Managing Director zurück, unter Berufung auf persönliche Gründe und Kritik von Gründern; er schied am 24. August vollständig aus, als Nandan Nilekani den Vorsitz übernahm. 2017 stufte ihn India Today auf Platz 32 seiner Liste der 50 mächtigsten Menschen Indiens ein.
Frühe Karriere und Startups
Nach Abschluss seiner Promotion arbeitete Sikka kurzzeitig in den Forschungslabors von Xerox. Anschließend gründete er iBrain, ein Unternehmen, das im Bereich Business Intelligence mit Business Objects konkurrierte; iBrain wurde später von PatternRX übernommen. Sein zweites Startup, Bodha.com, entwickelte Technologie für die nicht-invasive Integration von Unternehmensanwendungen und -informationen. Nach der Übernahme von Bodha.com trat Sikka als Area Vice President in Peregrine Systems ein.
SAP und Führungsrollen
Sikka trat 2002 in die SAP AG ein und leitete die Advanced Technology Group, die für strategische innovative Projekte verantwortlich war. Er stieg zum Senior Vice President of Architecture und Chief Software Architect auf und definierte die Roadmap und technische Ausrichtung für SAP-Produkte und -Infrastruktur. Im April 2007 wurde er zum ersten Chief Technology Officer von SAP ernannt, berichtete an den damaligen CEO Henning Kagermann. Sein Mandat umfasste die Überwachung des Rollouts von NetWeaver und der serviceorientierten Architekturstrategie des Unternehmens.
Nach dem Rücktritt von Léo Apotheker im Jahr 2010 trat Sikka einem neu zusammengesetzten Vorstand unter den Co-CEOs Bill McDermott und Jim Hagemann Snabe bei. Bei SAP war er ein führender Befürworter der In-Memory-Datenbanktechnologie und förderte HANA, das zentral für die Produktstrategie des Unternehmens wurde.
Führung bei Infosys
Sikka verließ SAP im Mai 2014, nachdem er zum nächsten Leiter des in Indien ansässigen IT-Dienstleistungsunternehmens Infosys ernannt worden war. Er wurde offiziell am 1. August 2014 CEO und Managing Director und folgte auf Mitgründer S.D. Shibulal. Seine Vergütung wurde auf 13 Millionen US-Dollar jährlich plus Aktienoptionen im Wert von 9 Millionen US-Dollar festgelegt. Während seiner Amtszeit verfolgte Sikka eine Strategie, die künstliche Intelligenz und Automatisierung betonte. Im Dezember 2015 kündigte er die Unterstützung von Infosys für das neu gegründete gemeinnützige OpenAI an, und er wurde unter den frühen Beratern gelistet.
Sikka trat am 18. August 2017 nach drei Jahren als MD und CEO zurück; U. B. Pravin Rao übernahm interimistisch, und Nandan Nilekani wurde am 24. August 2017 Vorsitzender.
Vianai und spätere Rollen
Im Jahr 2019 gründete Sikka Vianai mit einer Anfangsinvestition von 50 Millionen US-Dollar und rekrutierte Berater wie Indra Nooyi, John Etchemendy, Divesh Makan, Sebastian Thrun und Alan Kay. Das Unternehmen konzentriert sich auf Enterprise-KI- und Machine-Learning-Tools. Bei einer Demo am 17. September 2019 kündigte Sikka an, dass Vianai eine eigene Programmiersprache entwickelt habe, die darauf abzielt, Deep-Learning-Techniken für eine breitere Palette von Entwicklern und Unternehmen zugänglicher zu machen.
Sikka ist weiterhin in mehreren Vorständen und Beratungsgremien tätig. Er wurde im Dezember 2019 in den Vorstand von Oracle berufen, hat einen Sitz im Aufsichtsrat der BMW Group und berät das Stanford Institute for Human-Centered AI. Zuvor war er von 2006 bis 2009 Mitglied des Beirats von Coghead, und 2008 trat er dem Vorstand des CTO Forum bei, einer gemeinnützigen Gemeinschaft für Technologieführer.
Anerkennung und Perspektive
Im Jahr 2017 stufte das Magazin India Today Sikka auf Platz 32 seiner Liste der 50 mächtigsten Menschen Indiens ein, was seinen Einfluss während seiner Zeit bei Infosys widerspiegelt. Er hat stets betont, wie wichtig es ist, KI praktisch und zugänglich zu machen, insbesondere durch neuronale Netzwerk-Technologien, Deep Learning und Systeme auf Unternehmensebene. Seine Arbeit bei Vianai konzentriert sich darauf, die KI-Adoption für Unternehmen zu vereinfachen, aufbauend auf seinem früheren Einsatz für In-Memory-Computing und Plattforminnovation.