Das United States Copyright Office (USCO) ist eine Bundesbehörde innerhalb der Library of Congress, die das nationale Urheberrechtsregistrierungssystem verwaltet und politische Beratung für den Kongress bereitstellt. Zu seinen Aufgaben gehören die Prüfung von Anträgen auf Urheberrechtsregistrierung, die Aufzeichnung von Eigentumsdokumenten und die Führung öffentlicher Aufzeichnungen über Urheberrechtsansprüche. Im Kontext von künstlicher Intelligenz hat das Amt Richtlinien entwickelt, die sich damit befassen, ob Werke, die von KI-Systemen erzeugt wurden, nach US-Urheberrecht geschützt werden können, wobei die Anforderung menschlicher Urheberschaft im Mittelpunkt steht.
Das Amt arbeitet nach dem Copyright Act von 1976, der „originale Werke der Urheberschaft" schützt, die in einem greifbaren Medium fixiert sind. Bei KI-generierten Inhalten ist die Kernfrage, ob eine Maschine als Urheber betrachtet werden kann. Das USCO hat konsequent vertreten, dass Urheberrechtsschutz menschliche Kreativität erfordert und Werke, die vollständig von KI ohne menschliches Zutun erzeugt wurden, nicht qualifiziert sind. Werke jedoch, bei denen ein Mensch ausreichend kreativen Input oder eine ausreichende Auswahl bietet, können förderfähig sein.
Historischer Kontext
Das Copyright Office führt seine Ursprünge auf den Copyright Act von 1790 zurück, der zunächst nur Bücher, Karten und Diagramme abdeckte, wobei Ansprüche von Bezirksgerichtsschreibern aufgezeichnet wurden. 1870 wurden die Urheberrechtsfunktionen in der Library of Congress zentralisiert, und das Amt wurde am 19. Februar 1897 eine eigene Abteilung, mit Thorvald Solberg als erstem Register of Copyrights. Der Copyright Act von 1909 erweiterte den Schutz auf zusätzliche Werktypen, und der Copyright Act von 1976, der am 1. Januar 1978 in Kraft trat, verlängerte die Urheberrechtsdauer und erweiterte die Abdeckung, bleibt mit Änderungen das aktuelle Gesetz.
Das Amt zog in den 1970er Jahren an seinen heutigen Standort im James Madison Memorial Building in Washington, DC. Seine Archive umfassen den Copyright Card Catalog mit fast 45 Millionen Karten, die Registrierungen von 1870 bis 1977 abdecken, sowie eine Online-Datenbank mit über 16 Millionen Einträgen für spätere Aufzeichnungen.
Richtlinie zu KI-generierten Werken
Im Jahr 2023 gab das USCO Leitlinien zu Werken heraus, die KI-generiertes Material enthalten. Das Amt erklärte, dass der Urheberrechtsschutz davon abhängt, ob die KI-Ausgabe das Ergebnis menschlicher Urheberschaft ist. Wenn beispielsweise ein Benutzer einen Text-Prompt an ein großes Sprachmodell sendet und das Modell ein Bild oder einen Text generiert, ist die Ausgabe selbst möglicherweise nicht urheberrechtlich geschützt, da die Maschine, nicht der Mensch, die expressiven Elemente bestimmt. Wenn jedoch ein Mensch die KI-Ausgabe auf ausreichend kreative Weise anordnet, auswählt oder modifiziert, kann das resultierende Sammelwerk oder abgeleitete Werk qualifiziert sein.
Das Amt hat diesen Standard in spezifischen Registrierungsentscheidungen angewendet. Im Jahr 2022 verweigerte es die Registrierung für ein Comicbuch mit KI-generierten Bildern, gewährte später jedoch begrenzten Schutz für den Text und die Anordnung, nicht jedoch für die einzelnen KI-generierten Bilder. Das Amt hat auch klargestellt, dass KI-gestützte Werkzeuge, wie solche zur Bearbeitung oder Verbesserung, ein Werk nicht automatisch disqualifizieren, wenn menschliche Kreativität die treibende Kraft bleibt.
Anforderung menschlicher Urheberschaft
Die Anforderung menschlicher Urheberschaft stammt aus Präzedenzfällen des Obersten Gerichtshofs der USA, einschließlich des Falls Burrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony von 1884, der Fotografien als urheberrechtlich schützbar anerkannte, weil sie menschliche kreative Entscheidungen beinhalteten. Das USCO hat dieses Prinzip auf KI ausgeweitet und argumentiert, dass Maschinen die rechtliche Fähigkeit fehlt, Urheber zu sein. Diese Position steht im Einklang mit der Ansicht des Amtes, dass Urheberrecht darauf ausgelegt ist, menschliche Kreativität zu fördern, nicht Maschinenausgabe.
Für Werke, die mit KI-Unterstützung erstellt wurden, bewertet das Amt den Grad menschlicher Kontrolle. Zu den Faktoren gehören, wie stark der Benutzer die KI lenkt, ob der Benutzer die Ausgabe bearbeitet oder überarbeitet und ob das endgültige Werk die ursprüngliche Konzeption des Benutzers widerspiegelt. Das Amt hat erklärt, dass die bloße Eingabe eines Prompts unzureichend ist, da die KI-Antwort unvorhersehbar und nicht direkt vom Benutzer kontrolliert wird.
Registrierungsverfahren
Antragsteller, die Werke mit KI-generiertem Material registrieren möchten, müssen dem Amt die Nutzung von KI offenlegen. Der Antrag sollte angeben, welche Teile menschlich verfasst und welche KI-generiert sind. Eine Nichtoffenlegung kann zur Verweigerung oder Löschung der Registrierung führen. Das Kompendium der US-Urheberrechtspraktiken des Amtes bietet detaillierte Leitlinien zu diesen Anforderungen, aktualisiert, um KI-bezogene Fragen zu behandeln.
Das Amt unterhält auch eine öffentliche Datenbank der Registrierungen, die online durchsuchbar ist und Titelforschern sowie der Öffentlichkeit hilft, Urheberrechtseigentum zu verstehen. Ab 2025 überprüft das Amt weiterhin seine Richtlinien als Reaktion auf schnelle Fortschritte bei generativen KI-Technologien, einschließlich neuronaler Netze und Transformer-Modelle, die von Unternehmen wie OpenAI und Anthropic verwendet werden.
Internationale und vergleichende Perspektiven
Der Ansatz des USCO unterscheidet sich von einigen anderen Rechtsordnungen. Die Europäische Union verlangt im Allgemeinen menschliche Urheberschaft, während Länder wie das Vereinigte Königreich Bestimmungen für computergenerierte Werke mit reduziertem Schutz haben. Das Amt hat an internationalen Diskussionen teilgenommen, einschließlich bei der Weltorganisation für geistiges Eigentum, um Ansätze zu KI und Urheberrecht zu harmonisieren. Es hat sich jedoch kein globaler Konsens herausgebildet, und die Richtlinien des USCO bleiben spezifisch für US-Recht.
Das Amt hat auch die Auswirkungen von KI auf maschinelles Lernen-Trainingsdaten in Betracht gezogen, bei denen urheberrechtlich geschützte Werke zum Trainieren von Modellen verwendet werden. Dieses Thema wirft Fragen der fairen Nutzung und Lizenzierung auf, die das Amt in Kongressaussagen und Politikberichten behandelt hat.
Aktuelle Führung und Betrieb
Shira Perlmutter ist seit dem 26. Oktober 2020 die 14. Register of Copyrights. Im Mai 2025 behauptete Präsident Donald Trump, Perlmutter entlassen und Paul Perkins als amtierenden Register eingesetzt zu haben, aber die Position ist ein Angestellter des Kongresses, nicht der Exekutive. Gerichte haben Perlmutters Anspruch auf die Rolle unterstützt, und der Streit bleibt Mitte 2025 ungelöst. Das Amt setzt seine Arbeit unter Perlmutters Führung fort, einschließlich seiner KI-Politikarbeit.
Das Amt ist nach Vereinbarung für die Öffentlichkeit zugänglich, mit Dienstleistungen wie dem Public Information Office und dem Copyright Public Records Reading Room. Es bietet Informationen über seine Website und den NewsNet-Abonnementdienst an und verwaltet die Liste der benannten Agenten des Digital Millennium Copyright Act sowie das Copyright Royalty Board.
Zukünftige Richtungen
Das USCO hat signalisiert, dass sich seine KI-Richtlinien mit der Technologieentwicklung weiterentwickeln werden. Es hat öffentliche Kommentare zu verschiedenen KI-bezogenen Fragen eingeholt, einschließlich ob KI-generierte Werke Schutz erhalten sollten und wie Werke behandelt werden sollen, die menschliche und maschinelle Kreativität kombinieren. Das Amt hat auch die Nutzung von KI im Registrierungsprozess selbst untersucht, wie automatisierte Prüfwerkzeuge.
Ab 2025 wurde keine endgültige umfassende Regelung zu KI-generierten Werken erlassen, und die Leitlinien des Amtes bleiben die primäre Referenz. Interessengruppen, einschließlich Kreativer, Technologieunternehmen und Rechtswissenschaftler, debattieren weiterhin über das angemessene Gleichgewicht zwischen der Förderung von Innovation und dem Schutz menschlicher Kreativität. Die Entscheidungen des Amtes werden wahrscheinlich die Zukunft des Urheberrechts für KI-generierte Inhalte in den Vereinigten Staaten prägen.