Das United States Copyright Office (USCO) hat im März 2023 eine formelle Leitlinie zur Registrierung von Werken herausgegeben, die von künstlicher Intelligenz generiertes Material enthalten. Die Leitlinie mit dem Titel „Copyright Registration Guidance: Works Containing Material Generated by Artificial Intelligence" wurde am 16. März 2023 im Federal Register veröffentlicht. Sie befasst sich mit der zunehmenden Nutzung von generativer künstlicher Intelligenz-Systemen, wie etwa großen Sprachmodellen, und erläutert die Position des Amtes zur Urheberrechtsfähigkeit von KI-generierten Inhalten nach geltendem Recht.
Die Leitlinie bekräftigt das grundlegende Prinzip, dass sich der Urheberrechtsschutz nur auf Werke menschlicher Urheberschaft erstreckt. Sie stellt fest, dass Material, das ein KI-Tool ohne ausreichenden menschlichen kreativen Beitrag generiert, nicht urheberrechtlich geschützt ist. Wenn jedoch ein menschlicher Autor KI-generierte Ausgaben in ausreichend kreativer Weise auswählt, anordnet oder modifiziert, kann das resultierende Werk für einen Schutz in Frage kommen, jedoch nur im Umfang der menschlich geschaffenen Beiträge. Das Amt betonte, dass jeder Antrag von Fall zu Fall bewertet wird.
Hintergrund und rechtlicher Kontext
Das USCO ist Teil der Library of Congress und arbeitet unter der legislativen Gewalt der US-Regierung. Zu seinen Hauptaufgaben gehören die Registrierung von Urheberrechtsansprüchen, die Aufzeichnung von Eigentumsdokumenten und die Beratung des Kongresses in Urheberrechtsfragen. Das Amt wird vom Register of Copyrights geleitet, eine Position, die seit 2025 Gegenstand von Kontroversen ist, aber zum Zeitpunkt der Leitlinie fungierte Shira Perlmutter als 14. Register, nachdem sie ihr Amt am 26. Oktober 2020 angetreten hatte.
Die rechtliche Grundlage für das Urheberrecht in den Vereinigten Staaten leitet sich aus der Verfassung ab, die den Kongress ermächtigt, den Fortschritt der Wissenschaft und der nützlichen Künste zu fördern. Das erste bundesstaatliche Urheberrechtsgesetz, der Copyright Act von 1790, umfasste nur Bücher, Karten und Diagramme, und Ansprüche wurden zunächst von Bezirksgerichtsschreibern aufgezeichnet. Im Laufe der Zeit wurde das System 1870 in der Library of Congress zentralisiert, und das Copyright Office wurde 1897 eine eigene Abteilung. Der Copyright Act von 1976, der am 1. Januar 1978 in Kraft trat, bleibt der Kern des aktuellen Urheberrechts und macht die Registrierung weitgehend optional, aber zur Voraussetzung für die Einreichung von Urheberrechtsverletzungsklagen.
Die Leitlinie von 2023 entstand vor dem Hintergrund rasanter Fortschritte bei KI-Technologien, insbesondere der Veröffentlichung leistungsfähiger großer Sprachmodelle und Transformer-basierter Architekturen. Diese Systeme können Texte, Bilder und andere Inhalte erzeugen, die menschliche Ausgaben stark nachahmen, was neuartige Fragen zu Urheberschaft und Eigentum aufwirft.
Kernbestimmungen der Leitlinie
Die Leitlinie klärt mehrere wichtige Punkte. Erstens unterscheidet sie zwischen Werken, die vollständig von KI generiert wurden, und solchen, die KI-generierte Elemente enthalten. Für vollständig KI-generierte Werke wird das Amt keine Registrierung vornehmen, da ihnen die gesetzlich erforderliche menschliche Urheberschaft fehlt. Bei Werken mit KI-generiertem Material muss der Antragsteller die Nutzung von KI offenlegen und die menschlichen Beiträge beschreiben.
Das Amt führte Beispiele an, um sein Vorgehen zu veranschaulichen. Wenn ein Benutzer einem KI-System eine Eingabeaufforderung gibt und das System eine textuelle oder visuelle Ausgabe generiert, ist diese Ausgabe nicht urheberrechtlich geschützt. Wenn der Benutzer die Ausgabe jedoch anschließend auf kreative Weise bearbeitet, neu anordnet oder anderweitig modifiziert, können die Modifikationen geschützt sein. Wenn ein Benutzer ein Werk schafft, das KI-generierte Elemente mit originellen menschlich geschaffenen Inhalten kombiniert, kann das Gesamtwerk registriert werden, aber die KI-generierten Teile werden vom Schutz ausgeschlossen.
Die Leitlinie befasst sich auch mit dem Thema der „de-minimis"-Nutzung. Wenn das KI-generierte Material nur ein kleiner, nebensächlicher Teil eines größeren Werks ist, kann das Amt keine Offenlegung verlangen. Wenn der KI-generierte Inhalt jedoch erheblich ist, muss der Antragsteller ihn klar kennzeichnen.
Auswirkungen auf KI-Entwickler und -Nutzer
Die Leitlinie hat erhebliche Auswirkungen auf Entwickler von generativer KI-Systemen und auf Nutzer, die diese Werkzeuge in kreativen Bereichen einsetzen. Für Entwickler stellt die Leitlinie klar, dass das KI-System selbst nicht als Autor betrachtet werden kann, selbst wenn das System darauf ausgelegt ist, kreative Ausgaben zu produzieren. Dies steht im Einklang mit der langjährigen Position des Amtes, dass nur natürliche Personen Autoren sein können.
Für Nutzer bedeutet die Leitlinie, dass das bloße Auffordern einer KI zur Generierung von Inhalten keinen Urheberrechtsschutz verleiht. Um Schutz zu erhalten, müssen Nutzer einen bedeutenden menschlichen kreativen Beitrag nachweisen. Dies könnte die Auswahl von Eingabeaufforderungen, das Kuratieren von Ausgaben, kreative Bearbeitungen oder die Integration von KI-generiertem Material in ein größeres originelles Werk umfassen.
Die Leitlinie hat auch Debatten unter Rechtswissenschaftlern und Praktikern ausgelöst. Einige argumentieren, sie sei zu restriktiv und berücksichtige die kreativen Entscheidungen beim Prompt Engineering nicht ausreichend. Andere vertreten die Ansicht, sie sei mit bestehenden Urheberrechtsprinzipien vereinbar und notwendig, um eine Flut von KI-generierten Werken in die Gemeinfreiheit zu verhindern.
Vergleich mit anderen Rechtsordnungen
Die Leitlinie des USCO ist nicht die einzige Reaktion auf die Herausforderung KI-generierter Inhalte. Andere Länder haben unterschiedliche Ansätze gewählt. Beispielsweise hat die Europäische Union über das Konzept der „durch KI geschaffenen Werke" debattiert und darüber, ob dem Eigentümer oder Nutzer der KI Rechte eingeräumt werden sollten. Das Urheberrecht des Vereinigten Königreichs, das „computergenerierte Werke" ohne menschlichen Autor schützt, wird oft als kontrastierendes Modell angeführt. In diesem System gilt die Person als Autor, die die notwendigen Arrangements für die Schaffung des Werks getroffen hat.
Die Position des USCO ist konservativer und verlangt in allen Fällen menschliche Urheberschaft. Dies hat zu Forderungen nach gesetzlichen Änderungen geführt, um die besonderen Merkmale KI-generierter Werke zu berücksichtigen, aber zum Zeitpunkt der Leitlinie wurden keine solchen Änderungen erlassen.
Die Rolle des Copyright Office
Die Hauptaufgabe des Copyright Office ist die effektive Verwaltung des Urheberrechtssystems. Es prüft Anträge, zeichnet Dokumente auf und bietet öffentliche Informationsdienste an. Das Amt berät den Kongress auch in Urheberrechtsfragen und hat mehrere Berichte zu KI-bezogenen Themen veröffentlicht. Die Leitlinie von 2023 ist Teil einer breiteren Anstrengung, die Politik als Reaktion auf technologische Veränderungen zu aktualisieren.
Die Archive des Amtes, einschließlich des Copyright Card Catalog mit fast 45 Millionen Karten, dokumentieren die Geschichte der Urheberrechtsregistrierung in den Vereinigten Staaten. Seit 1978 werden Aufzeichnungen in einer Online-Datenbank mit über 16 Millionen Einträgen geführt. Das Amt befindet sich im James Madison Memorial Building in Washington, D.C. und ist nach Vereinbarung für die Öffentlichkeit zugänglich.
Reaktionen und Zukunftsaussichten
Die Leitlinie erhielt gemischte Reaktionen. Einige Kreative und KI-Unternehmen begrüßten die Klarheit, die sie bot, während andere Bedenken äußerten, dass sie Innovationen behindern könnte. In den Monaten nach der Leitlinie erhielt das Copyright Office weiterhin Anfragen und Bitten um Klarstellung. Es startete auch eine öffentliche Konsultation zu KI und Urheberrecht, die Anhörungen und schriftliche Stellungnahmen von Interessengruppen umfasste.
Stand 2025 hat das Amt keine weitere formelle Leitlinie herausgegeben, war jedoch an mehreren vielbeachteten Fällen mit KI-generierten Werken beteiligt. Gerichte haben die Position des Amtes im Allgemeinen bestätigt, obwohl einige Fälle noch anhängig sind. Die Zukunft des Urheberrechts im Zeitalter der KI bleibt ungewiss, und die Leitlinie von 2023 wird wahrscheinlich für Jahre ein grundlegendes Dokument sein.
Fazit
Die Leitlinie des US Copyright Office vom März 2023 stellt einen entscheidenden Schritt zur Definition der Grenzen des Urheberrechtsschutzes für KI-generierte Inhalte dar. Durch die Betonung der menschlichen Urheberschaft hat das Amt einen klaren Standard gesetzt, der die Interessen von Kreativen, KI-Entwicklern und der Öffentlichkeit in Einklang bringt. Obwohl die Leitlinie nicht unumstritten ist, bietet sie einen Rahmen, der wahrscheinlich politische Debatten sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland beeinflussen wird. Da sich KI-Technologien weiterentwickeln, wird das Amt seine Politik anpassen müssen, um sicherzustellen, dass das Urheberrecht relevant und wirksam bleibt.