Travis Cordell Kalanick (* 6. August 1976) ist ein US-amerikanischer Geschäftsmann, der vor allem als Mitbegründer und ehemaliger Chief Executive Officer (CEO) von Uber bekannt ist, einem Fahrdienstunternehmen, das die Transportbranche revolutionierte. Er war außerdem Mitbegründer des Peer-to-Peer-Dateiaustauschunternehmens Red Swoosh und gründete später den 10100 Fund, um in aufstrebende Technologien zu investieren, darunter künstliche Intelligenz und Immobilien. Ab 2025 ist er CEO von Atoms, der Muttergesellschaft von CloudKitchens, einem Anbieter von Ghost Kitchens.
Kalanick wurde in Los Angeles geboren und wuchs im Stadtteil Northridge auf. Schon früh zeigte er einen Drang zu Wettbewerbsseminaren, verkaufte als Teenager Messer an der Haustür und gründete später ein Unternehmen für Prüfungsvorbereitung. Er studierte Computertechnik und Betriebswirtschaftslehre an der UCLA, brach das Studium jedoch 1998 ab, um eine Karriere in der Tech-Start-up-Welt zu verfolgen.
Frühe Unternehmungen
Scour (1998–2000)
1998 trat Kalanick Scour bei, einer Multimedia-Suchmaschine und einem Peer-to-Peer-Dateiaustauschdienst, und arbeitete im Vertrieb und Marketing. Später behauptete er, Mitbegründer gewesen zu sein, was andere Mitbegründer jedoch bestritten. Scour sah sich rechtlichen Herausforderungen durch die Motion Picture Association of America (MPAA) und die Recording Industry Association of America (RIAA) gegenüber, die eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung in Höhe von 250 Milliarden US-Dollar einreichten. Das Unternehmen meldete im September 2000 Insolvenz an.
Red Swoosh (2001–2007)
Kalanick gründete Red Swoosh 2001 zusammen mit Michael Todd als Peer-to-Peer-Content-Delivery-Netzwerk. Das Unternehmen hatte mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter eine umstrittene Entscheidung, einbehaltene Lohnsteuern zur Finanzierung des Betriebs zu verwenden, was zu internen Konflikten und Todds Ausscheiden führte. Trotz dieser Herausforderungen stellte Investor Mark Cuban 1,8 Millionen US-Dollar an Finanzierung bereit. 2007 übernahm Akamai Technologies Red Swoosh für etwa 19 Millionen US-Dollar, wobei Kalanick nach Steuern 2 Millionen US-Dollar verdiente.
Uber und der 10100 Fund
Kalanick war 2010 Mitbegründer von Uber und diente bis 2017 als CEO, als er angesichts von Vorwürfen zurücktrat, er habe Berichte über sexuelle Belästigung ignoriert. Er verkaufte etwa 90 % seiner Anteile für 2,5 Milliarden US-Dollar, bevor er im Dezember 2019 den Vorstand verließ. 2018 gründete er den 10100 Fund, um in Sektoren wie E-Commerce und Immobilien in aufstrebenden Märkten, einschließlich China und Indien, zu investieren. Später in diesem Jahr kündigte er eine Investition von fast 150 Millionen US-Dollar in City Storage Systems an, das in Atoms umbenannt wurde, und wurde dessen CEO.
KI-Investitionen und CloudKitchens
Über den 10100 Fund hat Kalanick in Künstliche-Intelligenz-Start-ups investiert, darunter Groq, ein Unternehmen, das KI-Inferenzhardware entwickelt, und SambaNova, ein Anbieter von KI-Software und -Hardware. Seine Investitionsstrategie konzentriert sich auf Unternehmen, die von maschinellem Lernen und Deep-Learning-Technologien profitieren können. Als CEO von Atoms beaufsichtigt er CloudKitchens, das KI für Lieferkettenoptimierung und prädiktive Analytik nutzt, um Lebensmittellieferungen zu verbessern.