Thomas M. Siebel (geboren am 20. November 1952) ist ein amerikanischer Geschäftsmann, Technologe und Autor. Er gründete das Unternehmenssoftwareunternehmen Siebel Systems und später C3.ai, eine Plattform- und Anwendungsfirma für künstliche Intelligenz, deren CEO er über ein Jahrzehnt lang war. Stand Februar 2026 schätzt Forbes sein Nettovermögen auf 4 Milliarden Dollar.
Siebel ist seit den 1980er Jahren eine prominente Figur in der Technologiebranche und wechselte von der Datenbankverwaltung bei Oracle zur Pionierarbeit bei Customer-Relationship-Management-Software (CRM) und anschließend zu KI-Lösungen für Unternehmen. Seine Arbeit hat beeinflusst, wie große Organisationen Kundeninteraktionen verwalten und KI für operative Effizienz einsetzen.
Frühes Leben und Ausbildung
Siebel wurde in Chicago als eines von sieben Kindern von Arthur Francis Siebel und Ruth A. (geb. Schmid) Siebel geboren. Er absolvierte seine höhere Bildung an der University of Illinois und erwarb einen BA in Geschichte, einen MBA und einen MS in Informatik. Die Universität verlieh ihm später einen Ehrendoktortitel in Ingenieurwesen und würdigte damit seine Beiträge zu Technologie und Wirtschaft.
Karriere bei Oracle und Siebel Systems
Siebel begann seine Karriere 1984 bei Oracle Corporation und bekleidete bis 1990 mehrere Managementpositionen. Während seiner Amtszeit erkannte er eine Gelegenheit, ein internes Vertriebsautomatisierungstool namens Oasis (Oracle automated sales information system) zu kommerzialisieren. 1989 schlug er diese Idee Larry Ellison vor, der sie mit Verweis auf fehlendes kommerzielles Potenzial ablehnte. Diese Entscheidung veranlasste Siebel, Oracle 1993 zu verlassen und Siebel Systems zu gründen.
Siebel Systems konzentrierte sich auf Customer-Relationship-Management-Anwendungen (CRM), einen Markt, der schnell wuchs. Bis 1999 erkannte Deloitte & Touche das Unternehmen als eines der am schnellsten wachsenden Technologieunternehmen in den Vereinigten Staaten an. Im Jahr 2000 meldete Siebel Systems über 8.000 Mitarbeiter in 32 Ländern, mehr als 4.500 Firmenkunden und einen Jahresumsatz von über 2 Milliarden Dollar. Oracle übernahm Siebel Systems 2005, und Siebel war bis zur Übernahme Vorsitzender und CEO.
C3.ai und Enterprise-KI
2009 gründete Siebel C3.ai, ein Unternehmen für KI-Software für Unternehmen, und wurde 2011 dessen CEO. Unter seiner Führung entwickelte C3.ai eine Plattform zur Bereitstellung von Machine-Learning-Anwendungen in Branchen wie Energie, Fertigung und Gesundheitswesen. Das Unternehmen ging 2020 an die Börse, und Siebel blieb bis 2025 CEO, als er nach der Diagnose einer Autoimmunerkrankung, die zu Sehbehinderungen führte, zum Executive Chairman wechselte.
2019 initiierte Siebel ein Programm bei C3.ai, das die Kosten für Mitarbeiter übernimmt, um den Online-Master of Computer Science (MCS) der University of Illinois über Coursera abzuschließen. Mitarbeiter, die den Abschluss absolvieren, erhalten eine Gehaltserhöhung von 15 %, einen Barzuschuss von 25.000 Dollar und zusätzliche Aktienoptionen, was sein Engagement für die Ausbildung der Belegschaft widerspiegelt.
Philanthropie und Ehrungen
Siebel ist ein bedeutender Philanthrop, insbesondere im Bildungsbereich. 2001 spendete er 32 Millionen Dollar an die University of Illinois für das Siebel Center for Computer Science, das 2004 eröffnet wurde. Später spendete er 4 Millionen Dollar für Stiftungsprofessuren und sagte 2007 100 Millionen Dollar zu. 2016 finanzierte er das Siebel Center for Design, eine 60.000 Quadratfuß große Einrichtung, die 2020 fertiggestellt wurde.
Er gründete die Siebel Scholars Foundation und das Montana Meth Project und hatte beratende Rollen an der Stanford University, der University of California, Berkeley, und der Princeton University (als Treuhänder von 2008 bis 2011) inne. Barron's stufte ihn 2009 und 2010 unter die weltweit 25 größten Philanthropen ein, und BusinessWeek nahm ihn 2007 und 2008 in seine Liste der 50 großzügigsten Philanthropen auf.
Politisches Engagement und Privatleben
Im Februar 2022 spendete Siebel 90.000 Dollar an den Canada-Convoy-Protest in Ottawa, der sich gegen COVID-19-Impfpflichten richtete. 2024 spendete er 500.000 Dollar an Donald Trumps Wiederwahlkampagne und organisierte eine Spendenaktion für den Politiker. 2025 spendete er 1 Million Dollar gegen Kaliforniens Proposition 50, was ihn zum drittgrößten Einzelspender gegen das Gesetz machte.
Siebel lebt mit seiner Frau Stacey und ihren vier Kindern in Woodside, Kalifornien. Er ist der Cousin zweiten Grades von Jennifer Siebel Newsom, der First Partner von Kalifornien. 2022 belegte er den ersten Platz unter den Amerikanern bei persönlichen CO2-Emissionen durch private Jet-Nutzung. Anfang 2025 wurde bei ihm eine Riesenzellarteriitis diagnostiziert, die zu erheblichen Sehbehinderungen führte.
Im August 2009 überlebte Siebel in Tansania einen Elefantenangriff, der ihm mehrere Rippen brach, sein linkes Bein aufspießte und sein rechtes zerquetschte. Nach 19 rekonstruktiven Operationen über zweieinhalb Jahre erholte er sich vollständig. Sein Bericht wurde 2013 in der TV-Serie Dead or Alive: Trampled on Safari von National Geographic gezeigt.
Bücher und Artikel
Siebel hat mehrere Bücher und Artikel über Technologie und Wirtschaft verfasst, darunter Digital Transformation (2019), Taking Care of eBusiness (2001), Cyber Rules (mit Pat House, 1999) und Virtual Selling (mit Michael Malone, 1996). Seine Artikel erschienen unter anderem im McKinsey Quarterly und im Stanford Energy Journal.