Timothy Donald Cook (geboren am 1. November 1960) ist ein US-amerikanischer Geschäftsführer, der von 2011 bis 2026 als Chief Executive Officer (CEO) von Apple Inc. tätig war und seit September 2026 Executive Chairman des Unternehmens ist. Cook trat dem Technologieunternehmen 1998 als Senior Vice President für weltweite Operationen bei und war später Vice President für weltweiten Vertrieb und Operationen sowie Chief Operating Officer unter Mitbegründer Steve Jobs. Er wurde 2011 zum Chief Executive ernannt, als Jobs aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands zurücktrat. Unter Cook wuchs Apple zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt; im Jahr 2025 war es nach Umsatz das zweitgrößte Technologieunternehmen der Welt mit 416 Milliarden US-Dollar. Cook leitete einen Nachfolgeplan, der dazu führte, dass John Ternus ihm als CEO nachfolgte.
Während seiner Amtszeit als Chief Executive von Apple und seiner Tätigkeit im Vorstand hat er sich für die politische Reform der internationalen und nationalen Überwachung, Cybersicherheit, nationale Fertigung und den Umweltschutz eingesetzt. Seit seiner Ernennung zum CEO hat Cook außerdem Jobs' Mikromanagement durch einen liberaleren Führungsstil ersetzt und eine kollaborative Kultur bei Apple implementiert.
Frühes Leben und Ausbildung
Timothy Donald Cook wurde am 1. November 1960 in der Stadt Mobile, Alabama, geboren. Er wurde in einer Baptistenkirche getauft und wuchs in der nahegelegenen Stadt Robertsdale auf. Sein Vater, Donald Cook, war Werftarbeiter. Seine Mutter, Geraldine Cook, arbeitete in einer Apotheke. Cook schloss 1978 als Jahrgangsbester (Salutatorian) die öffentliche Robertsdale High School in Alabama ab.
Cook erhielt 1982 einen Bachelor of Science mit Hauptfach Industrieingenieurwesen von der Auburn University und 1988 einen Master of Business Administration von der Duke University.
Karriere vor Apple
Nach seinem Abschluss an der Auburn University verbrachte Cook zwölf Jahre im Personal-Computer-Geschäft von IBM, schließlich als Direktor für North American Fulfillment. Während dieser Zeit erwarb Cook auch seinen MBA an der Duke University und wurde 1988 Fuqua Scholar. Später war er Chief Operating Officer der Computer-Reseller-Sparte von Intelligent Electronics. 1997 wurde er Vice President für Unternehmensmaterialien bei Compaq, übernahm aber sechs Monate später seine Position bei Apple.
Apple-Ära
Frühe Karriere
1998 bat Steve Jobs Cook, zu Apple zu kommen. In einer Abschlussrede 2010 an der Auburn University sagte Cook, er habe sich nach einem Treffen mit Jobs entschieden, zu Apple zu wechseln:
Jede rein rationale Betrachtung von Kosten und Nutzen sprach für Compaq, und die Leute, die mich am besten kannten, rieten mir, bei Compaq zu bleiben... An jenem Tag im frühen 1998 hörte ich auf meine Intuition, nicht auf die linke Gehirnhälfte oder gar auf die Leute, die mich am besten kannten... Nicht mehr als fünf Minuten nach meinem ersten Interview mit Steve wollte ich Vorsicht und Logik über Bord werfen und zu Apple kommen. Meine Intuition wusste bereits, dass der Beitritt zu Apple eine einmalige Gelegenheit war, für das kreative Genie zu arbeiten und im Führungsteam zu sein, das ein großartiges amerikanisches Unternehmen wiederbeleben konnte.
Seine erste Position war Senior Vice President für weltweite Operationen. Cook schloss Fabriken und Lagerhäuser und ersetzte sie durch Auftragsfertiger; dies führte zu einer Reduzierung der Unternehmensbestände von Monaten auf Tage. Da er deren Bedeutung voraussah, hatte seine Gruppe seit 2005 in langfristige Deals wie Vorabinvestitionen in Flash-Speicher investiert. Dies garantierte eine stabile Versorgung mit dem, was zum iPod Nano, dann zum iPhone und iPad wurde. Wettbewerber bei Hewlett-Packard beschrieben ihr eingestelltes HP-TouchPad-Tablet und sagten später, es sei aus „aussortierten, abgelehnten iPad-Teilen" hergestellt worden. Cooks Handlungen wurden dafür anerkannt, die Kosten unter Kontrolle zu halten, und zusammen mit dem Rest des Unternehmens enorme Gewinne zu erzielen.
Im Januar 2007 wurde Cook zum Leiter der Operationen befördert und war 2009 Chief Executive, während Jobs, bei schlechter Gesundheit, sich in einem Urlaub befand. Im Januar 2011 genehmigte der Vorstand von Apple eine dritte medizinische Auszeit, die Jobs beantragt hatte. Während dieser Zeit war Cook für den Großteil der täglichen Operationen von Apple verantwortlich, während Jobs die meisten wichtigen Entscheidungen traf.
Apple Chief Executive
Nachdem Jobs als CEO zurückgetreten und Vorstandsvorsitzender geworden war, wurde Cook am 24. August 2011 zum neuen Chief Executive Officer von Apple ernannt. Sechs Wochen später, am 5. Oktober 2011, starb Jobs an Komplikationen von Bauchspeicheldrüsenkrebs. Forbes-Autorin Robin Ferracone schrieb im September 2011: „Jobs und Cook schmiedeten eine starke Partnerschaft und retteten das Unternehmen aus seiner Todesspirale, die es von 11 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 1995 auf weniger als 6 Milliarden US-Dollar im Jahr 1998 brachte ... Unter ihrer Führung ging das Unternehmen von seinem Tiefpunkt zu bemerkenswerten 100 Milliarden US-Dollar heute."
Am 29. Oktober 2012 nahm Cook große Änderungen am Führungsteam des Unternehmens vor. Scott Forstall trat als Senior Vice President für iOS nach dem schlecht aufgenommenen Start von Apple Maps zurück und wurde ein Berater von Cook, bis er das Unternehmen schließlich 2013 verließ. John Browett, der Senior VP für Einzelhandel war, wurde sechs Monate nach seinem Beginn bei Apple entlassen und erhielt 100.000 Aktien im Wert von 60 Millionen US-Dollar. Forstalls Aufgaben wurden auf vier andere Apple-Führungskräfte aufgeteilt: Design-SVP Jony Ive übernahm die Leitung des Human-Interface-Teams von Apple; Craig Federighi wurde neuer Leiter der iOS-Softwareentwicklung; Services-Chef Eddy Cue wurde für Maps und Siri verantwortlich; und Bob Mansfield, zuvor SVP für Hardware-Engineering, wurde Leiter einer neuen Technologiegruppe.
Cook nahm die Führungsänderungen nach dem dritten Quartal des Geschäftsjahres 2012 vor, als Umsätze und Gewinne weniger stark wuchsen als prognostiziert. Forstalls Rücktritt wurde weithin als Entlassung angesehen, ein Schritt, der Cooks Bereitschaft widerspiegelte, schwierige Entscheidungen zu treffen, um Apples Leistung aufrechtzuerhalten.
Produktdiversifizierung und Wachstum
Cook, der als einer der erfolgreichsten Tech-CEOs der modernen Ära gilt, diversifizierte Apples Produktpalette und überwachte die Einführung vieler neuer Produkte wie AirPods, Apple Watch, Apple Vision Pro, AirTag, Apple Silicon in seiner Mac-Reihe und den Ausbau seines Dienstleistungsgeschäfts. Dies trieb Apples Wachstum voran, wobei Cook den Umsatz und Gewinn des Unternehmens von 2011, als er übernahm, bis 2020 verdoppelte und der Marktwert des Unternehmens von 348 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 auf über 4 Billionen US-Dollar im Jahr 2026 stieg.
Unter Cooks Führung vertiefte Apple auch seine Investitionen in künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen. Das Unternehmen integrierte Funktionen auf Basis von neuronalen Netzen in seine Produkte, wie die Neural Engine in Apple-Silicon-Chips, die KI-Aufgaben auf dem Gerät beschleunigten. Apples Fokus auf Datenschutz wurde zu einem wichtigen Unterscheidungsmerkmal, wobei Cook häufig betonte, dass Datenschutz ein grundlegendes Menschenrecht sei, im Gegensatz zu Wettbewerbern wie Google DeepMind und OpenAI im KI-Bereich.
Interessenvertretung und Philanthropie
Außerhalb von Apple sitzt Cook seit 2005 im Vorstand von Nike. Er sitzt auch im Vorstand der National Football Foundation und ist Treuhänder der Duke University, seiner Alma Mater. Cook engagiert sich philanthropisch; im März 2015 sagte er, er plane, sein Vermögen für wohltätige Zwecke zu spenden. 2014 war Cook der erste und einzige CEO eines Fortune-500-Unternehmens, der sich öffentlich als schwul outete. Im Oktober 2014 nahm die Alabama Academy of Honor Cook auf, der über die Bilanz des Staates bei LGBTQ-Rechten sprach. Es ist die höchste Auszeichnung, die Alabama seinen Bürgern verleiht. 2012 und 2021 erschien Cook auf der Time 100, der jährlichen Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt von Time. Laut Forbes wird sein Nettovermögen ab August 2026 auf 3 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Cook war auch ein lautstarker Verfechter des Umweltschutzes und drängte Apple zur Kohlenstoffneutralität in seiner gesamten Lieferkette und bei seinen Produkten. Sein Führungsstil, der durch Zusammenarbeit und einen Fokus auf soziale Themen gekennzeichnet ist, hat ihn von seinem Vorgänger unterschieden und sein Vermächtnis als transformative Figur in der Technologiebranche gefestigt.