Tencent (chinesisch: 腾讯; Pinyin: Téngxùn) ist ein chinesischer multinationaler Technologiekonzern und eine Holdinggesellschaft mit Hauptsitz in Shenzhen. Das 1998 gegründete Unternehmen gehört weltweit zu den umsatzstärksten Multimedia-Unternehmen und ist gemessen an den Aktienbeteiligungen der weltweit größte Videospielkonzern. Seine Dienstleistungen umfassen soziale Netzwerke, Messaging, Spiele, Zahlungen und künstliche Intelligenz, mit Tochtergesellschaften auf der ganzen Welt. Die damit verbundene börsennotierte Variable-Interest-Entity, Tencent Holdings Ltd, ist auf den Cayman Islands eingetragen.
Der Hauptsitz von Tencent, die Zwillingshochhäuser Tencent Seafront Towers (auch bekannt als Tencent Binhai Mansion), befinden sich im Bezirk Nanshan in Shenzhen. Im Dezember 2023 stellte der Architekt Büro Ole Scheeren das von einer Helix inspirierte Design für den neuen globalen Hauptsitz von Tencent vor, die Tencent Helix, die über 23.000 Mitarbeiter auf fast 500.000 Quadratmetern beherbergen wird.
Geschichte und Gründung
Tencent wurde im November 1998 von Pony Ma, Zhang Zhidong, Xu Chenye, Charles Chen und Zeng Liqing gegründet. Der Name „Tencent" leitet sich vom chinesischen Namen Tengxun (腾讯) ab, der einen Teil von Pony Mas chinesischem Namen (Ma Huateng) enthält und „schnell galoppierende Information" bedeutet. Anfängliche Risikokapitalfinanzierung unterstützte die frühen Geschäfte. Im Februar 1999 wurde das Messenger-Produkt OICQ veröffentlicht, das später in QQ umbenannt wurde, Berichten zufolge aufgrund einer Klagedrohung von ICQ und dessen Eigentümer AOL. Das Unternehmen blieb in den ersten drei Jahren unrentabel.
Im Jahr 2001 kaufte das südafrikanische Medienunternehmen Naspers einen Anteil von 46,5 %; im Jahr 2023 hält es über Prosus 26,16 %, das auch Anteile an anderen Unternehmen wie OLX, VK und Stack Overflow besitzt. Tencent Holdings Ltd wurde am 16. Juni 2004 an der Hongkonger Börse notiert und wurde 2008 eine konstituierende Aktie des Hang Seng Index.
Anfänglich erzielte Tencent Einnahmen aus Werbung und Premium-QQ-Nutzern. Bis 2005 umfassten die Einnahmequellen QQ-Mobildienste und die Lizenzierung seiner Pinguin-Figur. Bis 2008 trieben Verkäufe virtueller Güter das Gewinnwachstum voran. Im Juni 2007 gründete Tencent seine Wohltätigkeitsstiftung, die erste chinesische Internetfirma, die dies tat.
Expansion und Investitionen
Tencent stieg 2004 in das Online-Gaming ein, expandierte jedoch um 2007-2008 schnell durch die Lizenzierung von Spielen wie Crossfire und Dungeon Fighter Online von südkoreanischen Entwicklern und entwickelte später eigene Titel. Am 21. Januar 2011 startete Tencent Weixin (微信), heute als WeChat bekannt, eine „Super-App" mit über einer Milliarde monatlich aktiven Nutzern.
Im Februar 2011 erwarb Tencent einen Anteil von 92,78 % an Riot Games, dem Entwickler von League of Legends, für etwa 230 Millionen US-Dollar, nachdem es seit 2008 22,34 % gehalten hatte; die restlichen Anteile wurden im Dezember 2015 gekauft. Im Juni 2012 erwarb Tencent eine Minderheitsbeteiligung an Epic Games, dem Schöpfer von Fortnite und Unreal. Im selben Jahr übernahm es auch ZAM Network, die Muttergesellschaft von Wowhead.
Tencent erhöhte 2013 seinen Anteil an Kingsoft Network Technology auf 18 %, investierte 448 Millionen US-Dollar in die Suchmaschine Sogou.com und beteiligte sich als passiver Investor an der Trennung von Activision Blizzard von Vivendi. Im Jahr 2014 investierte Tencent unter anderem in China South City Holdings, Dianping, JD.com, CJ Games, 58.com und China LotSynergy Holdings.
Künstliche Intelligenz und Technologie
Die KI-Forschung von Tencent konzentriert sich auf KI, maschinelles Lernen und große Sprachmodelle. Sein KI-Labor ist auf den LMArena-Ranglisten erschienen, was auf eine aktive Teilnahme an der Bewertung von generativer KI-Systemen hindeutet. Tencent wendet KI in seinen Produkten an, darunter WeChat, Spiele und Cloud-Dienste, obwohl spezifische Details seiner KI-Modelle nicht weit verbreitet sind.
Das Technologieportfolio von Tencent umfasst Deep Learning und neuronale Netze, mit Anwendungen in der Verarbeitung natürlicher Sprache und Computer Vision. Die KI-Bemühungen des Unternehmens entsprechen breiteren Branchentrends und stützen sich auf Forschung von Institutionen wie Stanford AI Lab und MIT CSAIL, obwohl Tencent eigene proprietäre Forschung betreibt.
Globale Präsenz und Marktposition
Tencent ist der weltweit größte Videospielanbieter und eines der größten Unternehmen nach Marktkapitalisierung in China. Im Jahr 2018 überschritt es einen Marktwert von 500 Milliarden US-Dollar, als erstes asiatisches Technologieunternehmen. Ab Februar 2022 war es das zehntwertvollste Unternehmen der Welt. In den Jahren 2015, 2018 und 2020 wurde es von der Boston Consulting Group und Fast Company zu den 50 innovativsten Unternehmen weltweit gezählt.
Tencent hält Beteiligungen an über 600 Unternehmen und konzentriert sich seit 2017 auf Tech-Startups in Asien. Seine Investitionsstrategie, die von TechCrunch charakterisiert wird, lässt Portfoliostartups autonom operieren. Die Bewertung von Tencent näherte sich im Januar 2021 der Marke von einer Billion US-Dollar, bevor sie fiel, erholte sich jedoch bis November 2025. Tencent Holdings belegte Platz 35 auf der Forbes Global 2000-Liste 2023.
Produkte und Dienstleistungen
Tencent betreibt die Instant Messenger Tencent QQ und WeChat sowie die Nachrichtenseite QQ.com. Zu seinen Dienstleistungen gehören soziale Netzwerke, Musik, Webportale, E-Commerce, mobile Spiele, Internetdienste, Zahlungssysteme, Smartphones und Mehrspieler-Onlinespiele. Das Gaming-Portfolio des Unternehmens umfasst Titel wie League of Legends und Fortnite durch seine Investitionen. WeChat dient als zentrale Plattform für Messaging, Zahlungen und Mini-Programme und macht es zu einem Eckpfeiler des Tencent-Ökosystems.
Die KI-Initiativen von Tencent, einschließlich seines Labors auf LMArena, positionieren es unter den globalen KI-Akteuren, obwohl es in der Forschung mit Unternehmen wie OpenAI und Google DeepMind konkurriert, während es sich darauf konzentriert, KI in seine Verbraucher- und Unternehmensprodukte zu integrieren.