Noam Shazeer (geboren 1975 oder 1976) ist ein amerikanischer Softwareentwickler und Unternehmer, der für seine Beiträge zur künstlichen Intelligenz und zum Deep Learning bekannt ist, insbesondere bei der Entwicklung von Transformer-Modellen und der Verarbeitung natürlicher Sprache. Er ist Mitautor des wegweisenden Papers „Attention Is All You Need" aus dem Jahr 2017, das die Transformer-Architektur einführte, und gründete das KI-Unternehmen Character.AI. Er lebt in Palo Alto, Kalifornien.
Shazeers frühes Leben war von einem starken akademischen Hintergrund geprägt. Seine Großeltern emigrierten aus der Sowjetunion nach Israel und später in die Vereinigten Staaten. Sein Vater, Dov Shazeer, war Mathematiklehrer und wurde später Ingenieur, seine Mutter war Hausfrau. Geboren in Philadelphia, besuchte Shazeer die Cohen Hillel Academy in Marblehead, Massachusetts, und die Swampscott High School in Swampscott, Massachusetts. Er gewann 1994 als Mitglied des US-Teams eine Goldmedaille mit perfekter Punktzahl bei der Internationalen Mathematik-Olympiade. Von 1994 bis 1998 studierte er Mathematik und Informatik an der Duke University, wo er das Angier B. Duke Memorial Scholarship erhielt und als Teil des Mathematikteams der Duke University Preise beim Putnam-Wettbewerb gewann. Er begann ein Graduiertenstudium an der University of California, Berkeley, brach es jedoch ab, um einer der ersten Mitarbeiter von Google zu werden.
Karriere bei Google und der Transformer
Shazeer trat 2000 in Google ein, wo eine seiner ersten großen Leistungen die Verbesserung der Rechtschreibkorrektur für die Suchmaschine von Google war. 2017 war er einer der Autoren des Papers „Attention Is All You Need", das die Transformer (architecture)-Architektur einführte. Diese Arbeit wurde grundlegend für spätere Entwicklungen bei Large language models und Generative AI. Bei Google entwickelten Shazeer und sein Kollege Daniel de Freitas einen Chatbot namens Meena. Nachdem Google sich weigerte, den Chatbot öffentlich zugänglich zu machen, verließen Shazeer und Freitas das Unternehmen 2021, um Character.AI zu gründen.
Character.AI und Rückkehr zu Google
Character.AI konzentrierte sich auf die Erstellung anpassbarer KI-Charaktere für Gespräche und nutzte dabei die Transformer-Architektur. Im September 2023 ernannte das Time Magazine Shazeer zu einer der 100 einflussreichsten Personen in der KI-Welt. Im August 2024 wurde berichtet, dass Shazeer zu Google zurückkehren würde, um das Gemini-KI-Projekt mitzuleiten und als technischer Leiter neben Jeff Dean und Oriol Vinyals zu fungieren. Dies war Teil eines Deals im Wert von 2,7 Milliarden US-Dollar, bei dem Google die Technologie von Character.AI lizenzierte. Da Shazeer 30-40 % des Unternehmens besaß, wurde geschätzt, dass er aus dem Deal 750 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar netto erzielte. 2026 wurde er zum Mitglied der National Academy of Engineering gewählt.
Wechsel zu OpenAI
Im Juni 2026 kündigte Shazeer an, dass er Google verlassen werde, um zu OpenAI zu wechseln. Zu diesem Zeitpunkt war er Vizepräsident für Technik bei Google und Co-Leiter der Gemini-KI-Modelle. Sein Wechsel zu OpenAI markierte einen bedeutenden Übergang in seiner Karriere, da er seine Expertise in Transformer-basierten Architekturen in eine weitere führende KI-Forschungsorganisation einbrachte.
Ansichten zu KI und Gesellschaft
Shazeer hat pragmatische Ansichten zur künstlichen allgemeinen Intelligenz (AGI) geäußert und erklärt, dass er „sich nicht besonders für AGI im Sinne von etwas, das absolut alles kann, was ein Mensch kann, interessiert". Als er 2023 gefragt wurde, ob er befürchte, dass AGI die Welt zerstören könnte, antwortete er: „Nein. Noch nicht. [...] Wir werden daran arbeiten, während sich die Technologie verbessert." Er hat auch das fehlende vollständige Verständnis dafür kommentiert, warum große Sprachmodelle funktionieren, und gesagt: „Meine beste Vermutung ist göttliche Güte [...] Niemand versteht wirklich, was vor sich geht. Dies ist eine sehr experimentelle Wissenschaft [...] Es ist eher wie Alchemie oder was auch immer Chemie im Mittelalter war."
Shazeer hat auch Meinungen zu sozialen Themen geäußert, einschließlich geschlechtsangleichender Operationen bei Kindern, und erklärt: „Ich glaube nicht, dass G-tt Menschen in die falschen Körper setzt. Ich glaube nicht, dass es in Ordnung ist, Kinder zu sterilisieren." Diese Ansichten haben Diskussionen ausgelöst, angesichts seiner Prominenz im KI-Bereich.
Persönliches Leben
Shazeer ist orthodoxer Jude. Seine Schwester wurde vom Hebrew College zur Rabbinerin ordiniert. Er ist mit Yael Shacham Shazeer verheiratet und Vater von drei Kindern. Sein Hintergrund und seine persönlichen Überzeugungen haben gelegentlich seine öffentlichen Aussagen zu Technologie und Gesellschaft überschnitten.