Samuel Harris Altman (geboren am 22. April 1985) ist ein amerikanischer Unternehmer und Investor, der seit 2019 Chief Executive Officer (CEO) des Unternehmens für künstliche Intelligenz OpenAI ist. Er ist eine prominente Figur im KI-Boom und beaufsichtigte die Einführung von ChatGPT im November 2022. Altman war 2015 Mitbegründer von OpenAI und wurde 2019 dessen CEO, eine Rolle, die ihn zu einer zentralen Figur in der Entwicklung von generativer KI-Technologien machte.
Altman besuchte zwei Jahre lang die Stanford University, bevor er abbrach, um Loopt, eine geosoziale Netzwerk-App, mitzugründen. Später leitete er den Startup-Beschleuniger Y Combinator von 2014 bis 2019 als Präsident. Seine Investitionen umfassen über 400 Unternehmen, darunter Reddit, Worldcoin, Helion Energy und Instacart, was ihn zum Milliardär machte. 2023 wurde er kurzzeitig aus dem Vorstand von OpenAI entfernt, aber nach fünf Tagen wieder eingesetzt.
Frühes Leben und Ausbildung
Altman wurde am 22. April 1985 in Chicago in eine jüdisch-amerikanische Familie geboren. Seine Mutter, Connie Gibstine, ist Dermatologin, und sein Vater, Jerry Altman, war Immobilienmakler. Er ist das älteste von vier Geschwistern: den Brüdern Max und Jack sowie der Schwester Ann. Sein Urgroßvater väterlicherseits wurde in Płock, Polen, geboren. 1989 zog die Familie nach Clayton, Missouri.
Im Alter von acht Jahren erhielt Altman seinen ersten Computer, einen Apple Macintosh, und begann, Programmieren zu lernen und Hardware zu zerlegen. Er besuchte die John Burroughs School, eine private Einrichtung in Ladue, Missouri. 2005, nachdem er zwei Jahre lang Informatik an der Stanford University studiert hatte, brach er ohne Abschluss ab.
Geschäftskarriere
Frühe Karriere
2005, im Alter von 19 Jahren, gründete Altman Loopt mit, eine standortbasierte Social-Networking-Mobil-App. Als CEO sammelte er über 30 Millionen US-Dollar an Risikokapital, darunter anfängliche 5 Millionen US-Dollar von Patrick Chung von Xfund und New Enterprise Associates, gefolgt von Investitionen von Sequoia Capital und Y Combinator. Loopt kaufte Geolokalisierungsdaten von Mobilfunkanbietern, damit Nutzer die Echtzeitstandorte von Freunden sehen konnten. Der Vorstand versuchte zweimal, Altman als CEO zu entfernen, aber seine Unterstützer verteidigten ihn. Im März 2012, nachdem Loopt keine Traktion gewann, wurde es von der Green Dot Corporation für 43,4 Millionen US-Dollar übernommen.
Y Combinator
2011 wurde Altman Teilzeitpartner bei Y Combinator. Im Februar 2014 wurde er Präsident und ersetzte Mitbegründer Paul Graham, der sein Mentor gewesen war. Altman zielte darauf ab, YC zu erweitern, um 1.000 neue Unternehmen pro Jahr zu finanzieren, und sich auf "harte Technologie"-Startups zu konzentrieren. Im Oktober 2015 half er, den Umfang von YC zu erweitern. Im September 2016 wuchs seine Rolle zum Präsidenten der YC Group. Bis 2018 reduzierte sein OpenAI-Engagement seine Präsenz bei YC, und Partner beschwerten sich, dass er seine Rolle für Investitionsprioritäten nutzte. Graham sagte, Altman habe zugestimmt zu gehen, aber Widerstand geleistet. Im März 2019 behaupteten Altman und YC, er sei zum Vorsitzenden gewechselt, aber Graham erklärte, Altman sei wegen Misstrauens der Partner entfernt worden.
Investor
Stand Juni 2024 umfasst Altmans Portfolio Anteile an über 400 Unternehmen im Wert von etwa 2,8 Milliarden US-Dollar. Einige Investitionen überschneiden sich mit dem Geschäft von OpenAI, was Fragen zu Interessenkonflikten aufwirft; OpenAI-Vorsitzender Bret Taylor sagte, Altman sei transparent gewesen.
Im April 2012 gründete Altman Hydrazine Capital zusammen mit seinem Bruder Jack mit. Der anfängliche Fonds von 21 Millionen US-Dollar umfasste einen Teil seiner Loopt-Erlöse, aber der Großteil stammte von Peter Thiel. Altman investierte 75 % in YC-Unternehmen. 2023 hatte der vierte Fonds von Hydrazine die Stiftung der University of Michigan als einzigen externen Investor. Altman debütierte im März 2024 auf dem Bloomberg Billionaires Index mit einem geschätzten Nettovermögen von 2 Milliarden US-Dollar. Er nahm 2016, 2022 und 2023 am Bilderberg-Treffen teil.
#### Biotech und andere Investitionen
Altman investierte in Humane (tragbares KI-Gerät), Retro Biosciences (Langlebigkeitsforschung), Boom Technology (Überschallflugzeuge), Cruise (selbstfahrende Autos, später von General Motors übernommen) und Helion Energy (Fusionsforschung). Während der COVID-19-Pandemie half er, Project Covalence mit TrialSpark für klinische Studien zu finanzieren. Im März 2023 stellte er Startups während des Runs auf die Silicon Valley Bank Kapital zur Verfügung. Er investierte auch in Charter-Stadtprojekte wie Próspera und Praxis, die mit der Network-State-Bewegung verbunden sind.
2014 war Altman für acht Tage CEO von Reddit, nachdem Yishan Wong zurückgetreten war. Am 10. Juli 2015 kündigte er die Rückkehr von Steve Huffman als CEO an. Er blieb bis 2022 im Vorstand. Altman investierte 2014, 2015 und 2021 in Finanzierungsrunden von Reddit. Vor dem Börsengang von Reddit 2024 war er mit etwa 9 % Eigentum dessen drittgrößter Aktionär.
#### Worldcoin
2019 gründete Altman Tools For Humanity mit, das Unternehmen hinter Worldcoin, einem Kryptowährungs- und Identitätsprojekt. Worldcoin zielt darauf ab, eine globale digitale Identität und ein Finanznetzwerk bereitzustellen, das Iris-Scans zur Verifizierung verwendet. Das Projekt wurde in mehreren Ländern wegen Bedenken hinsichtlich Datenschutz und Datenerfassung regulatorisch geprüft.
OpenAI und ChatGPT
Altman gründete OpenAI 2015 als gemeinnützige KI-Forschungsorganisation mit. 2019 wurde er CEO und überführte sie in ein Modell mit gedeckeltem Gewinn, um Investitionen anzuziehen. Unter seiner Führung entwickelte OpenAI transformer-basierte Modelle, darunter GPT-3 und GPT-4. Im November 2022 startete OpenAI ChatGPT, einen Chatbot für große Sprachmodelle, der zu einer der am schnellsten wachsenden Verbraucheranwendungen der Geschichte wurde und den generativen KI-Boom auslöste.
Im November 2023 entfernte der Vorstand von OpenAI Altman mit der Begründung mangelnder "konsequenter Offenheit". Der Schritt löste Gegenreaktionen von Mitarbeitern und Investoren aus, was zu seiner Wiedereinsetzung fünf Tage später und einem neuen Vorstand führte. Der Vorfall verdeutlichte Spannungen zwischen KI-Sicherheitsbedenken und kommerziellen Interessen.
Vermächtnis und Einfluss
Altman ist eine Schlüsselfigur in der KI-Branche, die sich für verantwortungsvolle KI-Entwicklung einsetzt und gleichzeitig auf schnelle Innovation drängt. Seine Führung bei OpenAI hat die Richtung der maschinellen Lernens- und Deep-Learning-Forschung beeinflusst. Er hat sich auch als lautstarker Befürworter von KI-Regulierung und -Sicherheit positioniert, obwohl Kritiker seinen Ansatz in Frage stellen. Seine Investitionen und Rollen haben ihn zu einer zentralen Figur im Technologie-Unternehmertum und in KI-Politikdebatten gemacht.