Perplexity AI ist ein Unternehmen, das im August 2022 von Aravind Srinivas zusammen mit Denis Yarats, Johnny Ho und Andy Konwinski gegründet wurde. Es brachte sein Produkt noch vor der öffentlichen Veröffentlichung von ChatGPT im selben Jahr auf den Markt und vermarktet sich selbst als „Antwortmaschine" und nicht als herkömmliche Suchmaschine oder offener Chatbot: Anfragen werden mit einer synthetisierten, konversationellen Antwort beantwortet, die von einem Large Language Model erzeugt wird, aber auf Live-Web-Ergebnissen basiert, die für diese Anfrage abgerufen werden, mit Inline-Zitaten, die jede Behauptung mit einer Quellseite verknüpfen - ein Ansatz, der eng mit Retrieval-augmented generation verwandt ist.
Produkt und Ansatz
Die Kernoberfläche von Perplexity ermöglicht es Nutzern, Fragen in natürlicher Sprache zu stellen und eine direkte Antwort mit verlinkten Quellen zu erhalten, anstatt der Liste von Rangfolge-Links, die von traditionellen Such-Suchmaschinen wie Google zurückgegeben werden. Das Unternehmen baute eigene zugrunde liegende Modelle für einige Aufgaben oder lizenzierte sie, bot den Nutzern aber auch eine Auswahl an zugrunde liegenden Modellen an, darunter solche von OpenAI, Anthropic und anderen, und expandierte in einen eigenständigen Comet-Webbrowser und Unternehmenssuchprodukte. Da das Produkt ausdrücklich darauf optimiert ist, von einer KI-Antwort als Quelle zitiert zu werden und nicht nur als Suchergebnis eingestuft zu werden, wurde Perplexity zu einem frühen kommerziellen Beispiel für die Praktiken, die später als Generative engine optimization formalisiert wurden.
Spannungen mit Verlagen
Perplexitys Ansatz, Nachrichten und andere Verlagsinhalte zusammenzufassen und zu zitieren, manchmal in enger Paraphrase des Originaltextes, zog Kritik und rechtliche Drohungen von Medienorganisationen wie der New York Times, Forbes und Dow Jones von News Corp auf sich, die argumentierten, dass der Dienst ihre journalistischen Inhalte ohne angemessene Vergütung oder Autorisierung nutzte - was breitere Branchenkonflikte widerspiegelt, die in der Welle der AI copyright lawsuits gegen KI-Unternehmen festgehalten sind. Perplexity reagierte mit der Einführung eines Programms zur Umsatzbeteiligung für Verlage und dem Abschluss von Lizenzpartnerschaften mit einigen Medien, während es weiterhin Vorwürfen ausgesetzt war, unter anderem von Cloudflare, dass es die Crawling-Beschränkungen von robots.txt umgangen habe, was das Unternehmen bestritt.
Finanzierung und Rezeption
Perplexity sammelte aufeinanderfolgende Finanzierungsrunden von Investoren wie Jeff Bezos, Nvidia und SoftBank ein und erreichte bis 2025 eine Berichten zufolge über neun Milliarden Dollar liegende Bewertung, was das Interesse der Investoren an KI-nativen Alternativen zur traditionellen Suche widerspiegelt, während die Nutzung chatbasierter Informationstools zunahm. Kommentatoren haben darüber debattiert, ob Antwortmaschinen wie Perplexity eine echte Bedrohung für die Werbegeschäfte etablierter Suchmaschinen darstellen oder eine ergänzende Nische bilden, und das Wachstum des Unternehmens wurde sowohl als Beleg für einen breiteren Wandel in der Art und Weise, wie Menschen online Informationen finden, als auch als Beschleuniger von Spannungen zwischen KI-Unternehmen und den Verlagen angeführt, deren Inhalte ihre Modelle trainieren und fundieren.