Norbert Wiener (1894-1964) war ein amerikanischer Mathematiker, der das Feld der Kybernetik begründete, die Untersuchung von Steuerung und Kommunikation in Tieren und Maschinen, und gehörte zu den ersten prominenten Wissenschaftlern, die öffentlich vor den sozialen Folgen der Automatisierung warnten.
Mathematische Karriere
Als Wunderkind, das mit elf Jahren das Tufts College besuchte und mit achtzehn einen Harvard-Doktortitel erhielt, arbeitete Wiener in verschiedenen Bereichen der Mathematik, darunter stochastische Prozesse und Fourier-Analyse, bevor er sich während und nach dem Zweiten Weltkrieg der Untersuchung von Rückkopplungs- und Steuerungssystemen zuwandte, als er an Flugabwehr-Feuerleitsystemen arbeitete, die die zukünftige Position eines manövrierenden Ziels vorhersagen mussten.
Kybernetik
In seinem Buch "Kybernetik: Regelung und Nachrichtenübertragung im Lebewesen und in der Maschine" von 1948 argumentierte Wiener, dass Rückkopplungsschleifen, Mechanismen, durch die der Output eines Systems gemessen und zur Anpassung seines zukünftigen Verhaltens verwendet wird, einen vereinheitlichenden Rahmen für das Verständnis von Steuerungsprozessen in Technik, Biologie und Gesellschaft gleichermaßen boten. Das im Buch beschriebene Konzept der Rückkopplung liegt selbstregulierenden Systemen in der gesamten modernen Technik zugrunde und hatte einen prägenden Einfluss auf frühe Überlegungen zu selbstkorrigierenden und adaptiven Maschinen, eine Linie, die durch spätere Arbeiten im Verstärkungslernen verläuft, wo ein Agent sein Verhalten basierend auf Belohnungssignalen anpasst.
Warnungen vor Automatisierung
Anders als viele seiner Zeitgenossen war Wiener zutiefst besorgt über die gesellschaftlichen Auswirkungen der Technologie, die er mitentwickelt hatte. Sein Buch "Mensch und Menschmaschine" von 1950 erweiterte kybernetische Ideen auf die Gesellschaft und warnte, dass Automatisierung durch rückgekoppelte Maschinen Arbeiter verdrängen und Macht konzentrieren könnte, Argumente, die spätere Debatten in KI-Ethik und KI-Governance über die Arbeits- und Gesellschaftseffekte zunehmend leistungsfähiger automatisierter Systeme vorwegnahmen. Er war bemerkenswert skeptisch gegenüber der Verwendung kybernetischer Maschinen für militärische Entscheidungsfindung und warnte davor, folgenreiche Urteile an Systeme zu delegieren, die nicht zur Rechenschaft gezogen werden könnten, eine Sorge, die in modernen Diskussionen über KI-Sicherheit und autonome Waffen widerhallt.
Vermächtnis
Obwohl Wiener der formellen Gründung der künstlichen Intelligenz beim Dartmouth-Workshop 1956 vorausging und selbst nicht Teil dieser Gemeinschaft war, zu der die jüngeren John McCarthy und Marvin Minsky gehörten, gilt sein Rahmenwerk aus Rückkopplung und Selbstregulierung als direkter intellektueller Vorläufer des Feldes, und Kybernetik wird oft als Schwesterdisziplin der frühen KI beschrieben. Seine frühen Warnungen vor Automatisierung und Verantwortlichkeit werden häufig als einige der ersten Beispiele dessen zitiert, was später als KI-Sicherheits- und KI-Ethik-Bedenken erkannt wurde, lange bevor die Technologie existierte, um sie konkret zu machen.