Michel Krieger (* 4. März 1986) ist ein brasilianischer Unternehmer und Softwareentwickler, der vor allem als Mitbegründer von Instagram im Jahr 2010 zusammen mit Kevin Systrom bekannt wurde. Bis 2018 war er als Chief Technology Officer (CTO) von Instagram tätig. In dieser Zeit wuchs die Nutzerbasis der Plattform von einigen Millionen auf 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer. Nach seinem Ausscheiden bei Instagram startete Krieger mit Systrom zwei weitere Produkte: Rt.live und Artifact. Seit 2024 arbeitet er bei Anthropic, einem Unternehmen für Forschung und Entwicklung im Bereich der Sicherheit künstlicher Intelligenz.
Frühes Leben und Ausbildung
Krieger wurde in São Paulo, Brasilien, geboren und zog 2004 nach Kalifornien, um die Stanford University zu besuchen. In Stanford studierte er Symbolische Systeme, ein interdisziplinäres Programm, das Informatik, Linguistik und Philosophie verbindet. Während seiner Zeit dort lernte er Kevin Systrom kennen, mit dem er später Instagram gründen sollte. Die beiden entwickelten zunächst die Idee einer Check-in-App, bevor sie sich vollständig auf das Teilen von Fotos konzentrierten.
Die Instagram-Jahre
Im Jahr 2010 starteten Krieger und Systrom Instagram, wobei Krieger in den frühen Tagen den Großteil der technischen Entwicklung und der Benutzererfahrung übernahm. Die App gewann schnell an Zugkraft, und 2012 erwarb Facebook Instagram für etwa 1 Milliarde US-Dollar in bar und Aktien. Krieger blieb als CTO und verpflichtete sich, Instagram innerhalb des größeren Unternehmens unabhängig aufzubauen und weiterzuentwickeln. Unter seiner technischen Leitung wuchs Instagram von einem kleinen Start-up zu einer globalen Plattform mit 1 Milliarde monatlich aktiven Nutzern bis 2018.
Krieger hat über die intensiven frühen Tage des Betriebs des Dienstes berichtet, darunter einen Vorfall, bei dem er aufwachte und feststellte, dass die Website ausgefallen und bereits wieder repariert war. Bei der Überprüfung des Terminalverlaufs entdeckte er, dass er den Dienst selbst um 3:30 Uhr morgens in betrunkenem Zustand wiederbelebt hatte, was das anspruchsvolle Tempo der Start-up-Ära verdeutlicht.
Am 24. September 2018 wurde bekannt gegeben, dass Krieger von Instagram zurücktreten würde, wobei sein Ausscheiden einige Wochen später wirksam wurde. Sein Abgang erfolgte vor dem Hintergrund gemeldeter Spannungen mit der Facebook-Führung über die Ausrichtung der App.
Unternehmungen nach Instagram
Am 18. April 2020 tat sich Krieger erneut mit Systrom zusammen, um Rt.live zu starten, ihr erstes gemeinsames Produkt seit dem Verlassen von Facebook. Rt.live diente als aktueller Tracker, der zeigte, wie schnell sich COVID-19 in jedem US-Bundesstaat ausbreitete, und lieferte der Öffentlichkeit während der Pandemie Echtzeitdaten.
Am 31. Januar 2023 starteten Krieger und Systrom Artifact, eine KI-gestützte Nachrichten-App, im App Store und bei Google Play. Artifact nutzte maschinelles Lernen, um Nachrichtenempfehlungen zu personalisieren, und bot Funktionen zum Zusammenfassen von Artikeln und zur Erkennung von Clickbait. Trotz anfänglichen Interesses kündigten die Gründer im Januar 2024 die Einstellung der App an, wobei sie Marktherausforderungen und den Aufwand für die Pflege eines Verbraucher-Nachrichtenprodukts anführten.
Anthropic und spätere Arbeit
Am 15. Mai 2024 gab Krieger bekannt, dass er zu Anthropic als Chief Product Officer wechseln würde. Bei Anthropic konzentrierte er sich auf die Produktstrategie für die KI-Systeme des Unternehmens, einschließlich der Claude-Familie von großen Sprachmodellen. Im Januar 2026 wechselte Krieger zum "Labs"-Team von Anthropic, einer Einheit, die sich der angewandten Forschung und experimentellen Produkten widmet.
Im Juli 2025 trat Krieger dem Vorstand von Figma bei, einem Unternehmen für kollaborative Designsoftware. Im April 2026 trat er von diesem Vorstandsposten zurück.
Philanthropie
Im April 2015 kündigte Krieger eine Partnerschaft mit dem Wohltätigkeitsbewerter GiveWell an und verpflichtete sich zu 750.000 US-Dollar über zwei Jahre. Die Mittel waren für den Betrieb vorgesehen, wobei 90 Prozent für Zuschüsse verwendet wurden, die über den Prozess des Open Philanthropy Project identifiziert und empfohlen wurden.
Im Jahr 2021 halfen Krieger und seine Frau bei der Finanzierung der Eröffnung des Institute of Contemporary Art San Francisco (ICA SF) im Stadtteil Dogpatch, zusammen mit Beiträgen von Pamela und David Hornik sowie Deborah und Andy Rappaport.
Persönliches Leben
Krieger heiratete Kaitlyn Trigger im Jahr 2015. Er ist bekannt für sein Interesse an Kaffee und hat in mehrere Spezialitätenkaffee-Unternehmen investiert.