Kuaishou Technology ist ein chinesisches, teilweise staatliches Holding-Unternehmen mit Sitz im Bezirk Haidian in Peking. Das 2011 von Hua Su und Cheng Yixiao gegründete Unternehmen entwickelt eine mobile App zum Teilen kurzer Videos sowie ein soziales Netzwerk und einen Videobearbeitungseditor. Die App ist außerhalb Chinas unter dem Namen Kwai bekannt, in Indien, Pakistan und Indonesien als Snack Video. Kuaishou wird für seinen inklusiven, wertorientierten Algorithmus geschätzt und hat mit dem Text-zu-Video-Modell Kling den Einstieg in den Bereich der generativen KI gewagt.
Kuaishou entstand aus der App „GIF Kuaishou“, die im März 2011 zum Erstellen und Teilen von GIF-Bildern veröffentlicht wurde. Bis 2013 hatte sich die Plattform zu einem sozialen Netzwerk für Kurzvideos entwickelt und erreichte in jenem Jahr 100 Millionen tägliche Nutzer. Das Wachstum setzte sich fort, und bis 2019 überstieg die Zahl der täglich aktiven Nutzer 200 Millionen. Das dezentrale Inhaltsverteilungsmodell von Kuaishou unterscheidet das Unternehmen von Wettbewerbern, da es Inhalte gewöhnlicher Nutzer, insbesondere aus ländlichen Regionen, in den Vordergrund stellt.
Eigentümerstruktur und Unternehmensführung
Die Eigentümerstruktur von Kuaishou umfasst eine goldene Aktie, die vom China Internet Investment Fund gehalten wird, einem staatlichen Unternehmen unter der Kontrolle der Cyberspace Administration of China. Diese Konstruktion verschafft dem Staat erheblichen Einfluss auf unternehmerische Entscheidungen. Die internationalen Aktivitäten werden von ehemaligen Führungskräften von Google, Facebook, Netflix und TikTok geleitet, die für die Expansion in ausländische Märkte angeworben wurden. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz im Bezirk Haidian in Peking und ist an der Hongkonger Börse notiert.
Geschichte und Entwicklung
Hua Su, zuvor Softwareentwickler bei Google und Baidu, gründete Kuaishou gemeinsam mit Cheng Yixiao. Der frühe Erfolg der Plattform beruhte auf der Konzentration auf nutzergenerierte Inhalte und soziale Interaktion. Im März 2017 nahm Kuaishou in einer Finanzierungsrunde unter der Führung von Tencent 350 Millionen US-Dollar ein. Bis Januar 2018 schätzte das Forbes Magazine den Unternehmenswert auf 18 Milliarden US-Dollar. Im April 2018 wurde die App vorübergehend aus den chinesischen App-Stores entfernt, nachdem der staatliche Sender China Central Television (CCTV) über Inhalte berichtet hatte, die minderjährige Mütter zeigten.
Im Jahr 2019 ging Kuaishou eine Partnerschaft mit der People's Daily, der offiziellen Zeitung der Kommunistischen Partei Chinas, ein, um Anwendungen der künstlichen Intelligenz im Nachrichtenbereich zu erkunden. Die internationale Expansion erlitt im Juni 2020 einen Rückschlag, als die indische Regierung Kwai zusammen mit 58 weiteren Apps wegen Bedenken hinsichtlich Daten- und Datenschutzfragen verbot. Im Januar 2021 kündigte Kuaishou einen Börsengang (IPO) an, um rund fünf Milliarden US-Dollar einzunehmen. Die Aktien notierten erstmals im Februar 2021 an der Hongkonger Börse und stiegen bei Handelseröffnung um fast 200 Prozent, wodurch der Marktwert auf über eine Billion Hongkong-Dollar (rund 159 Milliarden US-Dollar) kletterte. In der Folge führten jedoch verschärfte Regulierungen für chinesische Internetunternehmen zu einem Kursverfall von fast 80 Prozent gegenüber dem Höchststand nach dem Börsengang. Bis Dezember 2021 kündigte Kuaishou eine umfassende Umstrukturierung an, die den Abbau von 30 Prozent der Stellen vorsah, vor allem von mittleren Führungskräften mit einem Jahresgehalt von über 157.000 US-Dollar.
Im Oktober 2022 erwarb der staatliche Sender Beijing Radio and Television Station eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen. Ein Bericht der Financial Times vom April 2024 zitierte aktuelle und ehemalige Mitarbeiter, die von einem altersdiskriminierenden Entlassungsprogramm namens „Limestone“ berichteten, das sich gegen Beschäftigte Mitte 30 richtete. Im Juni 2024 eröffnete Kuaishou ein Niederlassungszentrum in São Paulo, Brasilien, in Zusammenarbeit mit dem Sichuan International Communication Center. Im Dezember 2025 wurde das Unternehmen Opfer eines Cyberangriffs, bei dem die Plattform vorübergehend mit gewalttätigen und pornografischen Inhalten überschwemmt wurde.
KI und Videogenerierung
Im Juni 2024 veröffentlichte Kuaishou das Modell Kling, ein Text-zu-Video-System auf Basis eines Diffusion-Transformers, das zwei Minuten lange Videos mit 30 Bildern pro Sekunde in 1080p-Auflösung erzeugen kann. Kling wird häufig mit dem Modell Sora von OpenAI verglichen. Die Nutzung ist über die Videobearbeitungs-App KwaiCut möglich, für die eine Anmeldung auf einer Warteliste mit einer chinesischen Telefonnummer erforderlich ist. Mit dieser Veröffentlichung positioniert sich Kuaishou als bedeutender Akteur im Bereich der generativen KI und nutzt dabei Deep-Learning- und Transformer-Architekturen. Die Veröffentlichung des Modells steht im Einklang mit allgemeinen Trends in der maschinellen Lern- und Neuronalen-Netz-Forschung, auch wenn die technischen Details proprietär bleiben.
Popularität und Nutzerbasis
Bis 2019 verzeichnete Kuaishou über 200 Millionen täglich aktive Nutzer weltweit und führte die Download-Charts in acht Ländern an, darunter Brasilien, wo die App in jenem Jahr eingeführt wurde. Bis 2021 meldete die Plattform 777 Millionen monatlich aktive Nutzer, von denen 25 Prozent selbst Inhalte erstellten. Mehr als 240 Millionen Nutzer erzielten Einnahmen über virtuelle Geschenke oder Live-Streaming-Handel. Im Jahr 2022 verbrachten Nutzer durchschnittlich 128,1 Minuten pro Tag in der App. Die Nutzerbasis von Kuaishou ist tendenziell älter und ländlicher geprägt als die des Hauptkonkurrenten Douyin (international bekannt als TikTok). Der „rustikale“ Stil der Plattform und ihr Fokus auf das Landleben trugen wesentlich zu ihrer anfänglichen Beliebtheit bei. Im Vergleich zu Douyin erzielt Kuaishou einen größeren Anteil seiner Einnahmen aus dem E-Commerce-Geschäft und weniger aus Werbung.
Rezeption und Kontroversen
Im Jahr 2020 wurde Kwai in Indien zusammen mit anderen Kurzvideo-Apps verboten; auch die Nachfolge-App Snack Video wurde gesperrt. In Brasilien entwickelte sich Kwai zu einer der beliebtesten Social-Media-Plattformen, unter anderem durch Partnerschaften für Telenovela-ähnliche Inhalte und Sponsoring der Fußballvereine CR Flamengo und Santos FC sowie des Copa-América-Turniers. Kritik erntete die App für die Verbreitung von Fehlinformationen über COVID-19-Impfstoffe und politische Inhalte.
Der Begriff „Manjiao Wenhua“ (慢脚文化) entstand als sarkastische Bezeichnung für unethische oder illegale Inhalte auf Kuaishou. Der staatliche Sender CCTV berichtete über Inhalte, die Schwangerschaften von Minderjährigen zeigten. Der Rechtswissenschaftler Wang Zhenhui von der China University of Political Science and Law wies darauf hin, dass solche Inhalte Minderjährige negativ beeinflussen könnten. Darüber hinaus geriet die Plattform in die Kritik, weil sie Videos zeigte, in denen Minderjährige rauchten.
Internationale Expansion
Die internationale Strategie von Kuaishou besteht darin, die App an lokale Gegebenheiten anzupassen. In Brasilien arbeitete das Unternehmen mit lokalen Kreativen und Sportvereinen zusammen, um eine loyale Nutzerbasis aufzubauen. Das internationale Team umfasst ehemalige Führungskräfte großer Technologieunternehmen, was den globalen Ambitionen des Unternehmens Ausdruck verleiht. Trotz Rückschlägen wie dem Verbot in Indien baut Kuaishou seine Präsenz weiter aus, insbesondere in Lateinamerika und Südostasien.
Siehe auch
- Liste von Inhaltsplattformen nach monatlich aktiven Nutzern