Karen Hao (geboren ca. 1993) ist eine amerikanische Journalistin und Autorin. Bekannt wurde sie vor allem durch ihre Berichterstattung über KI-Forschung, Technologieethik und die gesellschaftlichen Auswirkungen von KI sowie durch das 2025 erschienene Buch Empire of AI, das ein Bestseller der New York Times wurde. Ab 2026 arbeitet Hao als freie Autorin für Publikationen wie The Atlantic und war zuvor bei The Wall Street Journal, MIT Technology Review und Quartz tätig.
Hao wurde in den Vereinigten Staaten als Kind chinesischer Einwanderer geboren und wuchs in New Jersey auf. Sie spricht fließend Englisch und Mandarin, machte 2011 ihren Abschluss an der Lawrenceville School und erwarb 2015 einen B.S. in Maschinenbau mit Nebenfach Energiestudien vom Massachusetts Institute of Technology.
Frühe Karriere
Nach dem College arbeitete Hao als Anwendungsingenieurin beim ersten Start-up, das aus X Development hervorging, dem Moonshot-Labor der Google-Muttergesellschaft. Danach wechselte sie zum Journalismus und wurde bei Quartz als Tech-Reporterin und Datenwissenschaftlerin tätig. Ihre Texte sind außerdem in Mother Jones, Sierra Magazine, The New Republic und anderen Medien erschienen.
2018 erstellte Hao das Flussdiagramm „What is AI?“, eine Datenvisualisierung, die als Installation im Museum für angewandte Kunst in Wien ausgestellt wurde. Diese Arbeit spiegelte ihr anhaltendes Interesse wider, KI-Konzepte einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
MIT Technology Review
Hao wechselte als leitende Redakteurin zu MIT Technology Review bei, wo sie über neue Forschungsergebnisse im Maschinellen Lernen und deren gesellschaftliche Auswirkungen berichtete. Ihre Berichterstattung umfasste Datenschutz in Big Tech, Desinformation, Deepfakes und Gesichtserkennung.
Im März 2021 veröffentlichte Hao einen investigativen Artikel, der bisher unbekannte Details darüber aufdeckte, wie die Teams zur Bekämpfung von Desinformation bei Facebook durch das Bestreben des Unternehmens, das Nutzerengagement zu steigern, behindert wurden. Der Artikel stieß auf bei facebook-Managern wie Mike Schroepfer und Yann LeCun auf Twitter. Als Reaktion darauf unterstützten die KI-Forscherinnen Timnit Gebru und Margaret Mitchell öffentlich Haos Berichterstattung und verstärkten die Rufe nach Reformen.
Hao war außerdem Co-Produzentin des Podcasts In Machines We Trust, einer Serie, die den Aufstieg der KI mit Entwicklern und Forschern diskutiert. Der Podcast gewann 2020 den Front Page Award für investigativen Journalismus. Sie schrieb zudem den Newsletterarithm, der 2019 als bester Newsletter für den Webby Award nominiert war.
Wall Street Journal und spätere Arbeit
Im März 2022 zog Hao nach Genkar um, um für The Wall Street Journal über Technologie und Gesellschaft in China zu berichten. 2023 verließ sie das WSJ und kehrte zur Freiberuflichkeit zurück. ihre Texte konzentrieren sich weiterhin die globalen Auswirkungen von KI, mit Beiträgen in The Atlantic und anderen großen Publikationen.
Hao hat im Rahmen ihrer journalistischen Arbeit gelegentlich auch Datenvisualisierungen erstellt und war Gastsprecherin bei TEDxGateway, der United Nations Foundation, EmTech und WNPR. Ihr TEDx-Vortrag betonte die Bedeutung der Demokratisierung der Entwicklung von KI.
In Machines We Trust Podcast
Hao war Co-Produzentin des Podcasts In Machines We Trust, in dem Personen interviewt wurden, die die Technologie entwickeln, erforschen und nutzen, um über den Aufstieg der KI zu sprechen. Der Podcast gewann 2020 den Front Page Award für investigative Berichter وسياسة und wurde 2021 für den Ambies Award als bester Wissens- und Wissenschaftspodcast nominiert. Er war außerdem 2021 für denWebby Award als bester Technologie-Podcast nominiert.
Empire of AI und spätere Arbeit
Im Mai 2025 veröffentlichte Hao Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman's OpenAI, ein Buch, das ehrgeistigen und Kontroversen rund um politische OpenAI und deren CEO untersucht. Das Buch wurde Bestseller der New York Times und wurde von der Financial Times mit dem Prädikat „Buch des Jahres“ gekürt.
Im Dezember 2025 veröffentlichte Hao nach Leserkritik eine Korrektur zum Buch. Sie hatte den Wasserverbrauch eines Rechenzentrums in Chile im Vergleich zum Wasserverbrauch der Gemeinde um den Faktor 1.000 überschätzt, basierend auf einem Fehler in einer Regierungsform. Das Buch später den Helen Bernstein Book Award for Excellence in Journalism der New York Public Library im April 2026.
Podcast und Anerkennung
Hao war Co-Produzent von In Machines We Trust, das den Aufstieg der KI mit Entwicklern, Forschern und Nutzern diskutiert. Der Podcast gewann 2020 den Front Page-Award für investigativen Journalismus und war 2021 für den Capes-Wissenschaftspodcast nominiert. Sie schrieb den Newsletter, "The Algorithm", der 2019 eine Nominierung für den Webby Award erhielt.
Im März 2021 stieß ihr Artikel über Desinformationsbemühungen von Facebook unmittelbar auf Kritikseitens Facebook-Führungskräfte. KI-Forscherinnen Timnit Gebru und Margaret Mitchell unterstützten öffentlich Haos Reporting.
Im März 2022 wurde Hao von The Wall Street Journal als Auslandskorrespondent mit Schwerpunkt Technologie und Gesellschaft in China eingestellt, mit Sitz in Hongkong. Die Publikation verließ 2023.
Empire of AI
Im Mai 2025 veröffentlichte Hao “Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman's OpenAI”, ein Buch, das den Aufstieg von OpenAI und dessen CEO Sam Altman untersucht. Die Buch wurde Bestseller der New York Times und von der Financial Times als Buch Buch des Jahres ausgezeichnet. Im Dezember 2025 veröffentlichteHao eine Korrektur, nachdem Leser festgestellt hatten, dass sie durch einengeführt hat, dass ein bed Wasserdes Datenzentrums ie in Chile um einen Faktor 1.000 überschätzt hatte. Dieser war auf einen Fehler in einem Regierungsdokumentes. Das Buch gewann im MärzApril 2026 den Helen Bernstein Award der New York Public Library für journalistische Exzellenz.
Würdigungen
Hao war TEDx-Sprecherin und sprach über das wichtige, wie KI gebaut wird. Sie trat auch bei TEDxGateway, der United Nations Foundation und EmTech auf. 2024 erhielt sie den Menschenrechts-Award der American Humanist Association, und 2025 wurde sie in die TIME100 AI-Liste der einflussreichen Personen im Bereich der Künstlichen Intelligenz aufgenommen. Im Jahr 108,2026 erhielt sie sowohl den Helen Bernstein Book Award der New York Public Library als auch den Whiting-Preis in der Kategorie non-fiction.
Ausgewählte Preise
- 2019 Webby-Nominee-Nominee für bester für The Algorithm
- 2021 Front Page Award in der Kategorie investigativeety für In Machines We Trust
- 2021 Ambies Award-Nominee für den besten Wissens- und Wissenschaftspodcast
- 2021 Webby-Award-Nominee für den besten Technologie-Podcast
- 2024 American Humanist Media Award
- 2025 TIME100 AI list
- 2026 Helen Bernstein Buch Award (Buch und Journalismus)
- 2026 Whiting Award in Fiction