Jeremy Liew (geboren am 21. September 1971) ist ein australischer und amerikanischer Risikokapitalgeber. Als Partner bei Lightspeed Venture Partners ist er vor allem für die ersten Investitionen in Snapchat und Affirm Holdings, Inc. bekannt. Seine Investitionsthese, die er „follow the woman" nennt, hat seine Karriere bei der Identifizierung von Trends in der Verbrauchertechnologie geleitet, und er ist zu einem bekannten Investor in Künstliche-Intelligenz-Startups geworden.
Frühes Leben und Ausbildung
Liew wurde in Singapur geboren und wuchs in Perth, Western Australia, auf. In seinem letzten Jahr an der High School vertrat er Australien bei der Internationalen Mathematik-Olympiade, wo sein Teamkollege der spätere Fields-Medaillengewinner Terry Tao war. Er schloss sein Studium an der Australian National University mit Hauptfächern in Linguistik und Mathematik ab. Nach dem Abschluss trat er als Business-Analyst bei McKinsey ein und arbeitete in Sydney und Johannesburg. Als einer seiner Vorgesetzten CitySearch, einen Internet-Pionier der Mitte der 1990er Jahre, gründete, zog er nach Los Angeles, um dem Unternehmen beizutreten, und arbeitete dort im Vertrieb und als Manager für strategische Planung.
1998 kehrte Liew an die Schule zurück und erhielt 2000 einen MBA von der Stanford University. Nach dem Abschluss wurde er Vizepräsident für strategische Planung bei USA Networks und war an der Umstellung auf IAC beteiligt, als diese Unternehmen wie Ticketmaster, Expedia und Hotel.com hinzufügte. Er verbrachte drei Jahre bei AOL/Netscape als Corporate-Strategy-Manager, bevor er in das Risikokapitalgeschäft einstieg.
Karriere im Risikokapitalgeschäft
2006 trat Liew Lightspeed Venture Partners als erster Spezialist für Verbrauchertechnologie bei. Zu dieser Zeit war Lightspeed eine kleine Firma, die sich auf Tech-Startups spezialisiert hatte und außerhalb des Silicon Valley weitgehend unbekannt war. Liew bemerkte, dass Startups, die überwiegend von jungen Frauen genutzt wurden, am erfolgreichsten waren, und schloss daraus, dass junge Frauen am wahrscheinlichsten Träger des nächsten populären kulturellen Trends waren. Um diese Zielgruppe zu verstehen, blickte er über das Silicon Valley hinaus nach Los Angeles und New York und entwickelte einen datengetriebenen Ansatz.
Diese „follow the woman"-These führte ihn 2012 zu Snapchat, als ein Partner erwähnte, dass seine Tochter und ihre Freundinnen von einer neuen App besessen waren. Nach einem Treffen mit dem Mitbegründer Evan Spiegel wurde Liew der erste Investor in Snapchat. Die erste Investition betrug 485.000 US-Dollar, wobei Lightspeed in späteren Runden insgesamt 8,1 Millionen US-Dollar investierte. Dies vervielfachte sich um das 250-fache auf knapp 2 Milliarden US-Dollar beim Börsengang von Snapchat im Jahr 2017. Die Beziehungen zwischen Spiegel und Liew verschlechterten sich, da Spiegel sich durch eine belastende Vereinbarung ausgenutzt fühlte, die später geändert wurde, um Lightspeed weitere Aktien mit einem Abschlag zu geben. Die Rendite des Börsengangs war größer als das, was die Firma 2006 eingesammelt hatte, und brachte Lightspeed in die Elite der wettbewerbsintensiven VC-Welt.
Bemerkenswerte Investitionen
Liew war der erste institutionelle Investor und frühes Vorstandsmitglied von Bonobos, einem E-Commerce-Bekleidungsunternehmen, das heute eine Tochtergesellschaft von Walmart ist. Er war auch ein erster Investor und Vorstandsmitglied von Jessica Albas The Honest Company. Er wurde Vorstandsmitglied von Affirm, einem Finanzkreditgeber für Verbraucherratenzahlungen, nachdem er Mit-Erstinvestor war.
Liew hat in Gaming-Unternehmen investiert, darunter Playdom (übernommen von Disney), Serious Business (gekauft von Zynga), Kixeye und Fan Controlled Football. Er wurde als „Social-Game-Visionär" bezeichnet und betont das Nutzerengagement über das Design. 2023 stellte Lightspeed Moritz Baier-Lentz als Partner und Leiter des Gaming-Bereichs ein.
Zu seinen Medien- und Unterhaltungsinvestitionen gehören Giphy (verkauft an Facebook), HQ, Cheddar Inc. und Beme (übernommen von CNN). Erfolgreiche Exits umfassen Flixster (übernommen von Warner Brothers), Kongregate (übernommen von GameStop) und Slice (übernommen von Rakuten). Er investierte auch 7 Millionen US-Dollar in Rothy's, ein Unternehmen, das Schuhe aus recycelten Plastikflaschen herstellt.
Einige Investitionen waren enttäuschend, darunter Zest AI (ehemals ZestFinance), das als Online-Plattform für Subprime-Finanzierungen begann und Künstliche Intelligenz zur Prüfung von Kreditnehmern einsetzte, heute aber Software verkauft. Er investierte in Living Social, eine Firma für Tagesangebote, die 2016 für 0 US-Dollar von Groupon übernommen wurde. Er investierte in Sidecar, das erste Mitfahrunternehmen, das 2015 scheiterte. Eine weitere Investition, Mic, ein Medienunternehmen für Millennials, sah seinen Wert von Hunderten Millionen im Jahr 2017 auf 5 Millionen US-Dollar im November 2018 schrumpfen, als es an Bustle verkauft wurde; Liew führte den Zusammenbruch auf Änderungen in den Facebook-Algorithmen zurück.
Fokus auf digitale Währungen und KI
Liew ist ein Befürworter von Kryptowährungen und sieht deren Wert in Zeiten politischer Instabilität. Er leitete die erste Venture-Runde für Blockchain.com mit und bevorzugt Bitcoin als das am meisten gehandelte. Er hat den Bitcoin-Preis bis 2030 auf 500.000 US-Dollar prognostiziert.
Im Bereich der Künstlichen Intelligenz ist Liew ein aktiver Investor gewesen und erkennt das transformative Potenzial von maschinellem Lernen und generativer KI. Seine Investitionen umfassen Unternehmen wie AI21 Labs, Inflection AI und Essential AI, mit Fokus auf Large-Language-Model-Anwendungen. Er hat darüber gesprochen, wie KI die Verbrauchertechnologie neu gestalten wird, und zieht Parallelen zu seinen früheren Social-Media-Investitionen.
Liew wurde mehrfach in die Midas-Liste aufgenommen. Im August 2021, kurz vor seinem 50. Geburtstag, kündigte er an, sich aus dem Investitionsgeschäft zurückzuziehen, obwohl er Partner bei Lightspeed bleiben würde.
Philanthropie und Privatleben
Liew ist Gründungstreuhänder der Presidio Knolls School, einer Mandarin-Immersion-Schule für Vorschule bis 8. Klasse in San Francisco. Nach dem Mord an sechs asiatischen Frauen in Atlanta im Jahr 2021 schloss er sich anderen Tech-Investoren an, um Anliegen gegen anti-asiatischen Hass zu finanzieren. Er und seine Frau Ranee Lan waren maßgeblich an der Spendensammlung für einen Spielplatz im Sue Bierman Park in San Franciscos Embarcadero beteiligt. Sie haben auch den Bau von bezahlbarem Wohnraum in San Francisco unterstützt.
Liew ist verheiratet und hat zwei Kinder. Er lebt seit zwanzig Jahren in den USA und ist Doppelbürger von Australien und den USA, betrachtet sich aber immer noch als Australier. Er hat Saxophon gelernt und mag Jazzmusik.