Jason Citron (geboren am 21. September 1984) ist ein US-amerikanischer Geschäftsmann und Unternehmer, der vor allem als Mitbegründer und ehemaliger Chief Executive Officer der Kommunikationsplattform Discord bekannt ist. Zuvor gründete er OpenFeint, eines der ersten großen sozialen Gaming-Netzwerke für mobile Geräte. Seit seinem Ausscheiden bei Discord hat er sich dem Angel-Investing in Start-ups zugewandt, die sich auf künstliche Intelligenz und verwandte Technologien konzentrieren.
Citron wurde in San Francisco, Kalifornien, geboren und wuchs in South Florida auf. Sein frühes Interesse an Technologie wurde durch einen Computer geweckt, den sein Großvater geschenkt hatte, sowie durch eine Leidenschaft für Videospiele, insbesondere Final Fantasy VI. Im Alter von 13 Jahren lernte er das Programmieren in QBasic und entwickelte als erstes Programm ein textbasiertes Rollenspiel. Er besuchte die Full Sail University in Winter Park, Florida, und schloss 2004 mit einem Bachelor of Science in Game Design and Development ab. Im März 2025 wurde er in die Hall of Fame der Full Sail University aufgenommen.
OpenFeint und frühe Karriere
Im Jahr 2009 gründete Citron OpenFeint, eine soziale Gaming-Plattform für mobile Spiele, die Erfolge, Bestenlisten, Nachrichten und Multiplayer-Integration bot. Die Plattform wuchs schnell mit dem Aufstieg des iPhone und des App Store und wurde zu einem der größten mobilen Gaming-Netzwerke ihrer Zeit, mit zig Millionen Nutzern und Integration in Tausende von Spielen.
Im Jahr 2011 übernahm das japanische Unternehmen GREE OpenFeint für ungefähr 104 Millionen US-Dollar. Citron blieb für kurze Zeit, bevor er ging, um neue Unternehmungen im Bereich Online-Gaming und Kommunikationstechnologie zu verfolgen.
Gründung von Discord
Nach seinem Ausscheiden bei OpenFeint gründete Citron das Spieleentwicklungsstudio Hammer & Chisel. Das Studio entwickelte zunächst das Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel Fates Forever, das 2014 veröffentlicht wurde. Während der Entwicklung war das Team frustriert über bestehende Sprach- und Textkommunikationstools für Spieler, die unter Benutzerfreundlichkeits-, Latenz- und Zuverlässigkeitsproblemen litten. Sie bauten eine interne Kommunikationsplattform, die schließlich zu Discord wurde und 2015 öffentlich gestartet wurde.
Unter Citrons Führung expandierte Discord über das Gaming hinaus und bediente Studenten, Hobbyisten, Kreative, Unternehmen und Online-Communities. Die Plattform verzeichnete in den späten 2010er- und frühen 2020er-Jahren ein schnelles Wachstum und fügte Funktionen wie Livestreaming, Forenkanäle, Abonnement-Communities und Entwickler-Tools hinzu. Citron betonte, Discord als Raum für private Communities und soziale Interaktion zu gestalten, und stellte dies in Kontrast zu algorithmusgesteuerten öffentlichen Social-Media-Feeds. Er beaufsichtigte auch Moderation, Vertrauen und Sicherheit sowie Monetarisierungsinitiativen.
Rücktritt und spätere Investitionen
Im April 2025 gab Citron bekannt, dass er als CEO von Discord zurücktritt, aber im Vorstand bleibt. Sein Nachfolger wurde Humam Sakhnini, ehemaliger Präsident von Activision Blizzard und King. Nach dem Rücktritt von der CEO-Rolle verlagerte Citron seinen Fokus auf Angel-Investing, insbesondere in generative KI-Start-ups, die auf Fortschritten in maschinellem Lernen und Deep Learning aufbauen. Seine Investitionen spiegeln einen breiteren Trend von Tech-Unternehmern wider, die KI-Vorhaben finanzieren, mit Interesse an Bereichen wie großen Sprachmodellen und neuronalen Netzen.
Citrons Karriere umfasst zwei Jahrzehnte des Aufbaus und der Skalierung von Kommunikations- und Gaming-Technologien.