Henry Roberts Kravis (* 6. Januar 1944) ist ein US-amerikanischer Geschäftsmann, Investor und Philanthrop. Er ist Mitbegründer der Private-Equity- und Investmentfirma Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR & Co.), wo er den Leveraged Buyout (LBO) als bedeutende Finanzstrategie etablierte. Seine vielbeachteten Deals, darunter der Buyout von RJR Nabisco im Jahr 1988, haben ihn zu einer zentralen Figur der modernen Finanzwelt gemacht, und sein verschwenderischer Lebensstil hat Kritik von Aktivisten hervorgerufen, die eine Reform der Private-Equity-Regulierung anstreben.
Kravis war auch an der wachsenden Schnittstelle von Private Equity und Technologie beteiligt, insbesondere durch KKRs Investitionen in künstliche Intelligenz und verwandte Bereiche. Ab 2026 wird sein Nettovermögen laut Bloomberg Billionaires Index auf etwa 12,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, das hauptsächlich aus seiner Beteiligung an KKR stammt.
Frühes Leben und Ausbildung
Kravis wurde in eine jüdische Familie in Tulsa, Oklahoma, als Sohn von Bessie (geb. Roberts) und Raymond F. Kravis geboren, einem erfolgreichen Ölingenieur, der Geschäftspartner von Joseph P. Kennedy gewesen war. Er besuchte die Eaglebrook School (Abschlussjahrgang 1960) und die Loomis Chaffee School, wo er zum Vizepräsidenten des Schülerrats gewählt wurde. Er schloss 1967 sein Studium der Wirtschaftswissenschaften am Claremont McKenna College ab, wo er auch im Golf-Team spielte. Anschließend erwarb er 1969 einen MBA an der Columbia Business School.
Karriere bei Bear Stearns
Nach verschiedenen Tätigkeiten im Finanzsektor New Yorks traten Kravis und sein Cousin ersten Grades George R. Roberts in die Firma Bear Stearns ein und arbeiteten unter dem Corporate-Finance-Manager Jerome Kohlberg Jr. Sie wurden in jungen Jahren (30 und 31) Partner. In den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren begann das Trio eine Reihe von „Bootstrap"-Investitionen, darunter Stern Metals (1965), Incom (1971), Cobblers Industries (1971) und Boren Clay (1973). Während viele erfolgreich waren, endete die 27-Millionen-US-Dollar-Investition in Cobblers in einem Bankrott.
Gründung von KKR
Spannungen mit Bear Stearns führten 1976 zur Abkehr des Trios und zur Gründung von Kohlberg Kravis Roberts. Kohlberg investierte 100.000 US-Dollar, während Kravis und Roberts jeweils 10.000 US-Dollar beisteuerten. Zu den frühen Investoren gehörten die Familien Hillman und Griffith. Bis 1978, nach Überarbeitungen der ERISA-Vorschriften, sammelte KKR seinen ersten institutionellen Fonds von etwa 30 Millionen US-Dollar ein.
1987 trat Kohlberg zurück und überließ Kravis und Roberts die Führung der Firma. 1988 führten sie den 31,4-Milliarden-US-Dollar-Leveraged-Buyout von RJR Nabisco durch, damals der höchste jemals für ein kommerzielles Unternehmen gezahlte Preis. Der Deal wurde im Buch von 1989 und im Film von 1993 Barbarians at the Gate dramatisiert, wobei Kravis von Jonathan Pryce dargestellt wurde. KKR veräußerte seine Beteiligungen 1995 mit einem Gesamtverlust, aber die Firma setzte mit anderen profitablen Investitionen fort.
Unter Kravis' Führung investierte KKR in Unternehmen wie HCA, TXU, Playtex, Beatrice Foods, Safeway, Toys "R" Us, Borden, First Data und Regal Entertainment Group. Eine Übernahme von Duracell erwies sich als besonders profitabel. 2013 schloss KKR seinen ersten Immobilienfonds mit 1,2 Milliarden US-Dollar an neuen Mitteln ab.
Im Juli 2017 kündigten Kravis und Roberts an, dass Joseph Y. Bae und Scott C. Nuttall ihre Nachfolge antreten würden. Die Nachfolge wurde im Oktober 2021 umgesetzt, wobei Kravis und Roberts zu Co-Exekutivvorsitzenden wurden. Unter Bae und Nuttall wuchs das verwaltete Vermögen von KKR von 470 Milliarden US-Dollar auf 758 Milliarden US-Dollar bis zum 31. März 2026.
Persönliches Leben und Philanthropie
Kravis war dreimal verheiratet. Seine erste Ehe mit Helene Diane „Hedi" Shulman endete mit einer Scheidung; sie hatten drei Kinder, darunter Harrison (1972-1991, gestorben bei einem Autounfall), Robert (geb. 1973) und Kimberly (geb. 1975). 1985 heiratete er die Designerin Carolyne Roehm, doch die Ehe wurde 1993 geschieden. Derzeit ist er mit der kanadischen Ökonomin Marie-Josée Drouin verheiratet, die in Vorständen unter anderem des Memorial Sloan-Kettering Cancer Center und der Robin Hood Foundation tätig war und als Präsidentin des Vorstands des Museum of Modern Art fungierte.
Kravis lebt hauptsächlich in New York City, mit Häusern in Palm Beach, Southampton, Paris und Sharon, Connecticut. Er hat die republikanische Politik unterstützt und Spenden für die Präsidenten George W. Bush und George H. W. Bush sowie John McCain gesammelt. 1997 war er Mitbegründer des Republican Leadership Council.
KI- und Technologieinvestitionen
In den letzten Jahren hat sich KKR zunehmend auf Technologie- und Künstliche-Intelligenz-Investitionen konzentriert, was Kravis' Interesse an aufstrebenden Sektoren widerspiegelt. Während spezifische KI-Deals nicht immer öffentlich sind, hat KKR in Unternehmen investiert, die maschinelles Lernen und große Sprachmodelle-Technologien nutzen, wie AI21 Labs und Inflection AI, als Teil einer breiteren Strategie, um vom Wachstum der generativen KI zu profitieren. Diese Investitionen stehen im Einklang mit KKRs Geschichte der Unterstützung transformativer Unternehmen, und Kravis hat über das Potenzial von KI gesprochen, Branchen umzugestalten.