Elon Reeve Musk (geboren am 28. Juni 1971) ist ein Geschäftsmann und ehemaliger öffentlicher Amtsträger, der als CEO und größter Aktionär von Tesla und SpaceX fungiert. Er war eine zentrale Figur bei der Entwicklung von Elektrofahrzeugen, der kommerziellen Raumfahrt und der künstlichen Intelligenz und gründete unter anderem Unternehmen wie OpenAI und xAI mit. Musk wurde 2025 die reichste Person der Welt und im Juni 2026 kurzzeitig der erste US-Dollar-Billionär, mit einem geschätzten Nettovermögen von 908 Milliarden US-Dollar im September 2026.
Musks Geschäftskarriere erstreckt sich über mehrere Branchen, von Online-Zahlungen bis hin zur Neurotechnologie. Er übernahm Twitter im Jahr 2022 und benannte es 2023 in X um. Er ist eine prominente und polarisierende Figur in Politik und öffentlichem Diskurs. Seine Unternehmungen haben stets technologische Grenzen verschoben, aber seine Aussagen und politischen Aktivitäten haben erhebliche Kritik hervorgerufen.
Frühes Leben und Ausbildung
Musk wurde in Pretoria, Südafrika, als Sohn von Maye (geb. Haldeman), einem Model und Ernährungsberaterin aus Kanada, und Errol Musk, einem südafrikanischen Ingenieur und Immobilienentwickler, geboren. Er besitzt seit seiner Geburt die südafrikanische und kanadische Staatsbürgerschaft, letztere über seine Mutter. Sein Großvater mütterlicherseits, Joshua N. Haldeman, war ein in Amerika geborener kanadischer Chiropraktiker und politischer Aktivist, dessen rechtsextreme und verschwörungstheoretische Ansichten als Einfluss auf Musk vermutet wurden.
Nach der Scheidung seiner Eltern im Jahr 1979 entschied sich Musk, bei seinem Vater zu leben, teilweise weil Errol eine Encyclopædia Britannica und einen Computer besaß. Er bereute diese Entscheidung später und beschrieb seinen Vater als schwierige Figur. Musk besuchte die Waterkloof House Preparatory School, die Bryanston High School und die Pretoria Boys High School, wo er ein ordentlicher, aber nicht herausragender Schüler war. Er entwickelte früh ein Interesse an Informatik, brachte sich selbst das Programmieren aus dem VIC-20-Benutzerhandbuch bei und verkaufte sein erstes Spiel, Blastar, 1983 für etwa 500 Dollar.
Musk beantragte einen kanadischen Pass, um Südafrikas obligatorischen Militärdienst zu vermeiden, und emigrierte 1989 nach Kanada. Er erhielt 1997 Bachelor-Abschlüsse von der University of Pennsylvania und zog dann nach Kalifornien, um Geschäftsvorhaben zu verfolgen.
Zip2 und PayPal
1995 gründete Musk Zip2 mit, ein Web-Softwareunternehmen, das Geschäftsverzeichnisse und Karten bereitstellte. Das Unternehmen wurde 1999 für etwa 307 Millionen Dollar verkauft, wobei Musk 22 Millionen Dollar erhielt. Anschließend gründete er 1999 X.com, ein E-Commerce-Zahlungssystem, mit. X.com fusionierte im März 2000 mit Confinity zu PayPal, das 2002 von eBay für 1,5 Milliarden Dollar übernommen wurde. Musk wurde 2002 amerikanischer Staatsbürger.
SpaceX und Tesla
2002 gründete Musk SpaceX, ein Raumfahrttechnologieunternehmen, und ist dort CEO und Chefingenieur. SpaceX hat Innovationen bei wiederverwendbaren Raketen, einschließlich der Falcon 9 und Starship, vorangetrieben und ist zu einem wichtigen Akteur in der kommerziellen Raumfahrt geworden, indem es Satelliten und bemannte Missionen zur Internationalen Raumstation startet. Der Börsengang des Unternehmens im Juni 2026 machte Musk kurzzeitig zum Billionär, obwohl ein anschließender Aktienkollaps ihn unter diese Schwelle fallen ließ.
Musk trat 2004 als früher Investor in Tesla ein und wurde 2008 CEO und Produktarchitekt. Unter seiner Führung ist Tesla zu einem führenden Anbieter von Elektrofahrzeugen geworden und produziert Modelle wie das Model S, Model 3, Model X und Model Y. Im November 2025 genehmigten die Tesla-Aktionäre ein Vergütungspaket in Höhe von 1 Billion Dollar für Musk, abhängig von Meilensteinen wie dem Erreichen einer Marktkapitalisierung von 8,5 Billionen Dollar.
OpenAI und xAI
2015 gründete Musk OpenAI mit, eine Forschungsorganisation, die sich der Förderung von künstlicher Intelligenz auf sichere und vorteilhafte Weise widmet. Er verließ die Organisation 2018 und nannte Meinungsverschiedenheiten über ihre Ausrichtung als Grund. Als der generative KI-Boom in den 2020er Jahren an Fahrt gewann, wurde Musk zunehmend kritischer gegenüber der Führung von OpenAI und ihrer Partnerschaft mit Microsoft. 2023 gründete er xAI, das 2026 eine Tochtergesellschaft von SpaceX wurde. xAI konzentriert sich auf die Entwicklung von großen Sprachmodellen und anderen KI-Systemen und konkurriert mit Unternehmen wie Anthropic und Google DeepMind.
Twitter und X
2022 übernahm Musk Twitter für 44 Milliarden Dollar und nahm erhebliche Änderungen an den Richtlinien und Funktionen der Plattform vor. Er benannte es 2023 in X um, mit dem Ziel, es in eine "Alles-App" zu verwandeln, die Zahlungen, Nachrichten und andere Dienste umfasst. Sein Versprechen, die Zensur zu verringern, führte zu einer Zunahme von Hassreden und Fehlinformationen auf dem Dienst, was weit verbreitete Kritik von Forschern, Werbetreibenden und Nutzern hervorrief.
Andere Unternehmungen
Musk gründete 2016 Neuralink mit, ein Neurotechnologieunternehmen, das Gehirn-Computer-Schnittstellen entwickeln will. Er gründete 2017 die Boring Company, die sich auf Tunnelbau und unterirdischen Transport konzentriert. Diese Unternehmungen, zusammen mit Teslas Autopilot und den konkurrierenden Bemühungen von Waymo im Bereich des autonomen Fahrens, spiegeln Musks Interesse an der Lösung komplexer technischer Probleme wider.
Politisches Engagement und öffentliches Bild
Musk war der größte Spender bei den US-Präsidentschaftswahlen 2024 und unterstützte Donald Trump. Nach Trumps Amtseinführung im Januar 2025 diente Musk als leitender Berater des Präsidenten und de facto Leiter der Abteilung für Regierungseffizienz (DOGE), die umstrittene Kürzungen bei Bundesbehörden, einschließlich der US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID), vornahm. Er verließ die Regierung im Mai 2025, gefolgt von einer öffentlichen Fehde mit Trump.
Musk hat die globale rechtsextreme Politik und Persönlichkeiten unterstützt, und seine Aussagen wurden als unwissenschaftlich und irreführend kritisiert, einschließlich der Verbreitung von COVID-19-Fehlinformationen und der Bestätigung antisemitischer, weiß-nationalistischer, rassistischer und transphober Kommentare. Seine politischen Aktivitäten und Ansichten haben ihn zu einer polarisierenden Figur gemacht, mit öffentlichen Gegenreaktionen auf seine Rolle in der Trump-Regierung und seine Leitung von X.