Cruise LLC war ein amerikanisches Unternehmen für selbstfahrende Autos, das eine Tochtergesellschaft von General Motors wurde, mit Hauptsitz in San Francisco, Kalifornien. Gegründet im Jahr 2013 von Kyle Vogt und Dan Kan, testete und entwickelte Cruise Technologie für autonome Autos. Das Unternehmen wurde 2016 von General Motors übernommen und operierte als weitgehend eigenständige Tochtergesellschaft, die sich auf die Produktion einer Flotte von Fahrerlosen Taxis konzentrierte. Nach einer Reihe von Vorfällen stellte es im Oktober 2023 seinen Betrieb ein, und Kyle Vogt trat im November 2023 als CEO zurück. Das Unternehmen begann im Mai 2024, seine Fahrzeuge auf öffentliche Straßen zurückzubringen.
Im Dezember 2024 stellte GM die Finanzierung von Cruise ein. Die Arbeit an autonomen Fahrzeugen sollte in die Entwicklung von fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen für Privatfahrzeuge integriert werden, wobei autonome Taxis nicht mehr finanziert wurden.
Frühe Entwicklung und Wende zur vollen Autonomie
Cruise konzentrierte sich zunächst auf die Entwicklung von Direct-to-Consumer-Kits, um Fahrzeuge mit begrenzten Selbstfahrfähigkeiten nachzurüsten. Die frühere Generation der Cruise-Technologie, RP-1, bot eine autonome On-Demand-Funktion, die für den Audi A4 oder S4 (2012 oder später) verfügbar war. Das Kit für 10.000 Dollar war darauf ausgelegt, letztendlich alle Fahrzeuge in ein Autobahn-Autopilotsystem nachzurüsten. Letztendlich stellte Cruise fest, dass die größere Herausforderung darin lag, das Fahren in der Stadt zu meistern. Im Januar 2014 entschied das Unternehmen, die RP-1 aufzugeben und ein vollständig autonomes Fahrzeug auf Basis des Nissan Leaf zu produzieren. Im Jahr 2015 änderte Cruise seine Strategie und begann, Software für vollständig selbstfahrende Fahrzeuge zu schreiben. Die Markenphilosophie forderte Fahrzeugbesitzer auf, sich an geteiltem Eigentum statt individuellem Eigentum zu beteiligen, um Umweltschäden, die Anzahl der Unfälle und Staus in Großstädten zu reduzieren.
Cruise erhielt im Juni 2015 eine Genehmigung zum Testen der Technologie für selbstfahrende Fahrzeuge vom kalifornischen Department of Motor Vehicles. Nachdem es erfolgreich Y Combinator, einen Startup-Beschleuniger, der aufstrebende Unternehmer betreut, abgeschlossen hatte, wurde Cruise im März 2016 von General Motors übernommen. Der Betrag wurde nicht bekannt gegeben, und Berichte haben die Zahl von „nördlich von 500 Millionen Dollar“ auf 580 Millionen Dollar bis über 1 Milliarde Dollar geschätzt. Cruise bildete den Kern der GM-Bemühungen um selbstfahrende Fahrzeuge.
Zum Zeitpunkt der Übernahme hatte Cruise etwa 40 Mitarbeiter. In einem Interview mit Darrell Etherington im September 2016 auf der San Francisco TechCrunch Disrupt Konferenz bestätigte Vogt, dassdas Unternehmen über 100 Mitarbeiter hatte. Die Zahl der bei Cruise beschäftigten Personen war nicht allgemein bekannt, aber mehrere Medien berichteten, dass Cruise weiterhin schnell wuchs. Im Juni 2017 sagte GM-CEO Mary Barra, dass Cruise fast 200 Mitarbeiter hatte.
Übernahme durch GM und Investitionen
Branchenbeobachter stellten fest, und GM-CEO Mary Barra erklärte, dassGM es Cruise erlaubte, sowohl für die Technologie als auch für die Kommerzialisierung verantwortlich zu bleiben, was Cruise Unabhängigkeit gab, um die Fallstricke zu vermeiden, die häufig auftreten, wenn ein großes Unternehmen ein Technologie-Startup übernimmt. Seit es im März 2016 Teil von General Motors wurde, arbeitete Cruise an der Entwicklung von Software und Hardware, um vollständig autonome Fahrzeuge unter Verwendung modifizierter Chevrolet Bolts zu bauen.
Im April 2017 kündigte GM Pläne an, 14 Millionen Dollar zu investieren, um die Cruise-Aktivitäten in Kalifornien auszubauen, mit der Hinzufügung von schätzungsweise 1.163 Vollzeitmitarbeitern bis 2021. Im Mai 2018 kündigte Cruise an, dassder SoftBank Vision Fund 2,25 Milliarden Dollar in das Unternehmen investieren würde, zusammen mit weiteren 1,1 Milliarden Dollar von GM selbst. Im Oktober 2018 kündigte Cruise an, dassHonda 750 Millionen Dollar in das Unternehmen investieren würde, gefolgt von weiteren 2 Milliarden Dollar über die nächsten 12 Jahre.
Im November 2018 bekam das Unternehmen einen neuen CEO, Dan Ammann, der zuvor Präsident von GM gewesen war, bevor er diese Position annahm. Cruise sammelte im Mai 2019 weitere 1,15 Milliarden Dollar an neuem Eigenkapital ein, was seine Gesamtbewertung auf 19 Milliarden Dollar brachte. Im Januar 2021 investierten Microsoft, Honda, und institutionelle Investoren weitere 2 Milliarden Dollar an kombiniertem neuem Eigenkapital, was die Bewertung auf 30 Milliarden Dollar brachte. Im März 2021 übernahm Cruise Voyage, ein Startup für selbstfahrende Autos, das von Udacity abgespalten worden war. Im März 2022 übernahm GM die Eigenkapitalbeteiligung von SoftBank Vision Fund 1 an Cruise für 2,1 Milliarden Dollar und tätigte eine zusätzliche Investition von 1,35 Milliarden Dollar in Cruise.
Robotaxi-Tests und Genehmigungen
Im September 2021 erhielt Cruise eine Genehmigung vom kalifornischen Department of Motor Vehicles, um Fahrerlose Taxifahrten im Bundesstaat anzubieten. Die Genehmigung erlaubte dem Unternehmen, den Dienst ohne die Einbeziehung von Sicherheitsfahrern anzubieten - Personal, das das Fahrzeug begleiten und bei Bedarf die Kontrolle darüber übernehmen würde. Im November 2021 unternahm Cruise-Mitbegründer Kyle Vogt die erste Fahrerlose Taxifahrt in der Geschichte des Unternehmens.
Im Februar 2022 kündigte Cruise an, dasses nun für die Öffentlichkeit geöffnet war. Ebenfalls im Februar 2022 bat Cruise die US-Regulierungsbehörden (NHTSA) um die Erlaubnis, ein selbstfahrendes Fahrzeug ohne menschliche Bedienelemente zu bauen und einzusetzen. Am Ende des Monats wurde Kyle Vogt offiziell zum CEO ernannt. Im Juni 2022 erhielt Cruise Kaliforniens erste Genehmigung für den Einsatz ohne Fahrer, was es ihm erlaubte, Gebühren für seinen Dienst zu erheben. Dies war das erste Unternehmen, das Fahrten ohne Fahrer in einer großen öffentlichen Stadt anbot. Das Unternehmen rief im August Software in 80 selbstfahrenden Fahrzeugen zurück und aktualisierte sie, nach einem Unfall im Juni. Ab September 2022 betrieb das Unternehmen 100 Robotaxis in San Francisco und kündigte Absichten an, die Größe seiner Flotte auf 5.000 zu erhöhen. Dies zog jedoch einige Kritik auf sich, aufgrund des Potenzials, dassdies den Verkehr innerhalb der Stadt erhöhen könnte.
Im September 2022 kündigte das Unternehmen an, dasses seinen Dienst innerhalb von drei Monaten auf Phoenix, Arizona, und Austin, Texas, ausweiten würde, mit dem Ziel, bis 2025 einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar hinzuzufügen. The Verge berichtete, dassdas Unternehmen im Q1 2023 einen Verlust von 561 Millionen Dollar erlitt, wobei der Großteil der 30 Millionen Dollar an Umsatz aus Zinsen und anderen nicht-operativen Einkommensquellen stammte, aber es sagte, dasses auf dem Weg blieb, bis 2025 einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar und bis 2030 von 50 Milliarden Dollar zu erreichen. Der Artikel stellte fest, dassCruise-CEO Kyle Vogt sagte, dass ein kleiner Teil der Unternehmensflotte Fahrerlose Fahrten 24 Stunden am Tag in der gesamten Stadt San Francisco anbot.
Einstellung des Betriebs und schließliche Stilllegung
Im Oktober 2023, nach einer Flut von Sicherheitsbedenken und Vorfällen, seit Cruise im August 2023 die Genehmigung für den rund um die Uhr betriebenen Robotaxi-Dienst in San Francisco erhalten hatte, suspendierte das kalifornische DMV die Genehmigungen für selbstfahrende Autos von Cruise nach einer Untersuchung einer Kollision mit einem Fußgänger, mit sofortiger Wirkung. Drei Tage später kündigte Cruise an, dasses den Robotaxi-Betrieb landesweit vorübergehend einstellen würde. Außerhalb Kaliforniens erweiterte die freiwillige landesweite Ausweitung die suspendierten Dienste in Arizona(Phoenix), Texas(Austin, Dallas, und Houston) und Florida(Miami.
Am 8. November kündigte Cruise einen Rückruf von 950 autonomen Fahrzeugen an, der durch ein Over-the-Air-Softwareupdate umgesetzt werden sollte, als Folge der Fußgängerkollision. Am nächsten Tag kündigte Cruise an, dasses eine nicht genannte Anzahl von Zeitarbeitern entlassen hatte, die den Betrieb autonomer Fahrzeuge unterstützt hatten; zu diesem Zeitpunkt beschäftigte das Unternehmen mehrere tausend Menschen. Kyle Vogt trat im November 2023 als CEO zurück. Das Unternehmen begann im Mai 2024, seine Fahrzeuge auf öffentliche Straßen zurückzubringen, aber im Dezember 2024 stellte GM die Finanzierung von Cruise ein. Die Arbeit an autonomen Fahrzeugen sollte in die Entwicklung von fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen für Privatfahrzeuge integriert werden, wobei autonome Taxis nicht mehr finanziert wurden.
Technologie und Ansatz
Cruises Ansatz zur Selbstfahrtechnologie stützte sich stark auf künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen, um Sensordaten von Kameras, Radar, und Lidar zu verarbeiten. Das Unternehmen entwickelte eigene Deep-Learning-Modelle für Wahrnehmung, Vorhersage, und Planung, unter Verwendung von neuronalen Netzen, die mit großen Mengen an Fahrdaten trainiert wurden. Die Fahrzeuge von Cruise waren darauf ausgelegt, ohne menschliche Bedienelemente zu operieren, wobei sie sich auf Computersehenund Sensorfusion verließen, um komplexe städtische Umgebungen zu navigieren. Das Unternehmen nutzte auch Simulation und generative KI-Techniken, um synthetische Szenarien für Tests und Validierung zu erstellen.
Auswirkungen und Vermächtnis
Cruise war ein Pionier in der Robotaxi-Branche, da es das erste war, das Fahrerlose Fahrten in einer großen öffentlichen Stadt anbot. Seine Technologie beeinflusste den breiteren Sektor autonomer Fahrzeuge, einschließlich Wettbewerbern wie Waymound Tesla Autopilot. Die Herausforderungen des Unternehmens unterstrichen die Schwierigkeiten, selbstfahrende Autos in großem Maßstab einzusetzen, insbesondere in den Bereichen Regulierung und Sicherheit. Nach der Entscheidung von GM, die Finanzierung einzustellen, wurde die Technologie von Cruise auf fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme für Privatfahrzeuge umgelenkt, was eine Verschiebung im Fokus der Branche von vollständig autonomen Taxis zu eher inkrementeller Automatisierung markierte.